Terdapat legenda bahawa ketika Yesus dilahirkan, ayam panggang pada piring Raja Herod bangkit dan berteriak, "Christus natus est!" Atau "Kristus dilahirkan!"
Itu mungkin ayam paling terkenal dalam sejarah Kekristianan. Tetapi ternyata ayam dan agamanya mungkin lebih saling berkaitan: Seperti yang dilaporkan oleh Press Association, peraturan diet Kristian semasa Zaman Pertengahan dapat mengubah ciri-ciri ayam moden secara radikal.
Ayam pertama, unggas hutan Asia, telah dijinakkan kira-kira 6, 000 tahun yang lalu. Tetapi sejak masa itu, haiwan telah mencapai pelbagai ciri-ciri yang berbeza. Untuk memeriksa apabila perubahan ini berlaku, pasukan saintis antarabangsa memeriksa DNA ayam yang dikumpulkan dari 100 tulang ayam yang terdapat di laman arkeologi Eropah yang merangkumi kira-kira 2, 200 tahun. Mereka menganalisis DNA ayam dengan menggunakan kerangka statistik yang membenarkan mereka menentukan ketika pemilihan semula jadi untuk ciri-ciri tertentu bermula dan betapa kuatnya tekanan pemilihan itu. Para penyelidik menerbitkan hasilnya dalam jurnal Biologi Molekul dan Evolusi.
Seperti yang ditulis oleh Ricki Lewis untuk Blog Sains DNA PLOS, variasi dalam dua gen khususnya dibuat untuk ayam yang lebih baik: penerima reseptor hormon tiroid (TSHR) dan beta-karoten yang mempengaruhi BCDO2 gen. Mempunyai dua salinan varian TSHR mungkin membolehkan ayam untuk bertelur lebih cepat, mengurangkan kekejaman dan meningkatkan toleransi mereka kepada manusia. Variasi lain, BCDO2, terlibat dalam pemprosesan beta-karoten, yang menyebabkan kulit ayam menjadi kuning bukan putih atau kelabu. Adalah dipercayai bahawa pencinta ayam melihat kulit kuning sebagai tanda ayam yang sihat dan dapat dipilih untuk sifat ini.
Berdasarkan model statistik, para penyelidik mencadangkan pemilihan kedua-dua sifat ini menendang gigi tinggi pada populasi ayam sekitar 920 AD Ini adalah masa di mana penduduk di Eropah utara makan banyak ayam, menunjukkan rekod arkeologi.
"Peningkatan pengeluaran ayam dan telur yang signifikan ini telah dikaitkan dengan amalan berpuasa Kristian, yang berasal dari Perintah Monastik Benediktin, " kata Anders Eriksson, pengarang kajian itu, menjelaskan dalam pembebasannya. Peraturan ini melarang penggunaan daging dari binatang berkaki empat semasa puasa-tetapi ayam dan telurnya baik-baik saja.
Dengan 1, 000 AD peraturan-peraturan itu telah tersebar ke seluruh penduduk, menurut pembebasan. Ia juga merupakan satu masa peningkatan urbanisasi, yang bermaksud ayam mungkin telah dibiakkan lebih dekat bersama-sama di tanah plot kecil, yang akan meletakkan peningkatan tekanan pada pemilihan ayam yang menghasilkan telur lebih cepat dan dapat hidup lebih dekat bersama tanpa berjuang.
Menurut Persatuan Akhbar, hanya 40 peratus ayam yang dikaji yang lebih tua daripada 1, 000 tahun mempunyai varian THSR. Sekarang, semua ayam moden mempunyai sifat.
Greger Larson, seorang penulis artikel itu, mengatakan dalam siaran akhbar:
"Kita cenderung untuk berfikir bahawa ada binatang liar, dan kemudian ada binatang peliharaan. Kami cenderung untuk menolak bagaimana tekanan pilihan pada tumbuh-tumbuhan dan haiwan domestik berubah mengikut masa sebagai tindak balas kepada pilihan yang berbeza atau faktor ekologi. Kajian ini memperlihatkan betapa mudahnya untuk memacu sifat ke frekuensi tinggi dalam sekelip mata evolusi, dan mencadangkan bahawa semata-mata kerana sifat domestik adalah di mana-mana, ia mungkin tidak menjadi sasaran pemilihan pada awal permulaan proses pembebasan. "
Bagi semua jenis burung ayam yang berkepala panjang, berkepala dan berwarna terang, kebanyakan ciri-ciri ini tidak ada kaitan dengan tekanan terpilih. Sebaliknya, banyak daripada mereka dibesarkan untuk menunjukkan ayam semasa Era Victoria ketika "Hen Fever" mengambil alih Amerika Syarikat dan Great Britain.
Walau bagaimanapun, hari-hari ini sama ada anda beragama atau tidak, ayam panggang di atas meja anda mungkin berbentuk-sekurang-kurangnya sebahagiannya oleh Kristian pada Zaman Pertengahan.
