Membingungkan di sepanjang lebuh raya di kereta kami atau melintasi benua itu, mudah untuk menghargai bagaimana kedua ciptaan ini telah mengubah cara hidup kita. Lebih sukar untuk mengukur kesan revolusi nonmaterial, intelektual dalam sains selama berabad-abad - yang dibawa oleh Copernicus, Darwin dan lain-lain.
Tetapi pada abad ke-17, revolusi kecil yang diiktiraf dalam bidang matematik dan sains akhirnya akan mengubah dinamik kehidupan seharian kita. Ia bermula apabila pemain Perancis Blaise Pascal melihat permainan peluang dan menentukan bahawa prinsip matematik - dan bukan hanya firasat tukang bettor - boleh digunakan untuk menentukan kemungkinan kemenangan.
Editor Smithsonian John F. Ross, pengarang Strategi Bear Polar: Refleksi terhadap Risiko dalam Kehidupan Moden (Perseus Books), dari mana artikel ini dikutip, membimbing kita melalui cerita dan kehidupan pemikir awal yang menemui alat yang kita gunakan hari ini untuk menilai risiko. Pertimbangkan haberdasher Bahasa Inggeris John Graunt: dengan mengkaji kadar kematian London, Graunt mendedahkan bagaimana corak penyakit menunjukkan hubungan antara penyakit dan aktiviti tertentu, diet atau gaya hidup. Pelarian Huguenot Abraham de Moivre, dengan penemuan lengkung loncengnya, memperlihatkan kepada kami kuasa pensampelan, atau menentukan pola dalam populasi dengan memeriksa beberapa individu. Pada abad ke-19, sepupu Darwin, Francis Galton, memberikan kita cara untuk mengukur tahap kebolehubahan dengan kerja-kerja terobosannya dalam hubungan.
Warisan kumulatif individu dan orang lain akhirnya akan menjadi teori kebarangkalian. Pemerhatian dan penemuan berikut akan memberi kita kemampuan untuk melihat dunia dari segi pelbagai akibat yang kaya. Teori kebarangkalian akan mengubah cara kita menganggap risiko, ketidakpastian, pengambilan keputusan dan kemampuan kita untuk mempengaruhi perjalanan peristiwa masa depan.
