Dua puluh tahun yang lalu hari ini, pemburu fosil Sue Hendrickson menemui dinosaur yang kini menanggung namanya-yang besar, 80 peratus lengkap Tyrannosaurus rex yang dipanggil Sue. Boleh dikatakan sebagai wakil yang paling terkenal superstar dunia dinosaur, Sue adalah salah satu penemuan fosil yang paling hebat yang pernah dibuat, namun kisah penemuan itu menggariskan masalah berterusan yang masih membingungkan paleontolog.
Laluan laluan Sue mengambil dari batu zaman Cretaceous Selatan Dakota ke Muzium Lapangan Chicago adalah litar. Tidak lama selepas penyelidik dari Institut Black Hills milik persendirian menghilangkan tulang dari batu yang terselindung, timbul perselisihan tentang siapa yang memiliki tanah di mana Sue didapati dan yang mempunyai hak untuk rangka. Krew Institut Black Hills telah membayar Maurice Williams, pemilik tanah putative, $ 5, 000; Williams kemudian menegaskan bahawa bayaran ini hanya untuk akses ke tanahnya dan bahawa rangka itu adalah miliknya. Oleh kerana beliau adalah ahli dari Sioux Nation, suku itu turut terlibat dalam pertikaian tersebut. " Tyrannosaurus Sue" dengan cepat mengambil makna baru yang menyedihkan apabila pihak-pihak yang dipinjamkan untuk pemilikan. Ternyata, tanah Sue ditemui di dalam kepercayaan oleh Jabatan Dalam Negeri, dan pada tahun 1992 FBI dan Pengawal Kebangsaan menyerbu Institut Black Hills untuk merampas Sue.
Akhirnya, hakim perbicaraan menganugerahkan Sue kepada Williams.
Kemudian Williams memutuskan untuk melelongkan rangka kepada penawar tertinggi melalui Sotheby's, dan acara itu ditetapkan pada 4 Oktober 1997. Banyak ahli paleontologi takut bahawa Sue akan digulung dengan pemungut peribadi, tidak boleh dilihat lagi-tetapi perkongsian antara muzium dan beberapa syarikat memperoleh fosil untuk paparan awam. Walaupun tulang akhirnya akan beristirahat di Muzium Medan Chicago, institusi itu memerlukan bantuan Disney, McDonald's dan penderma lain untuk mencapai tawaran $ 7.6 juta yang menang untuk Tyrannosaurus rex paling lengkap yang pernah ditemui.
Banyak masalah yang menunda perjalanan Sue ke Muzium Lapangan dan ke dalam literatur saintifik kekal. Pemilikan tanah masih menjadi perhatian utama para saintis dan pengumpul fosil, terutama ketika sesuatu yang disepakati selama jabat tangan menjadi masam. Ahli paleontologi mesti menyemak dan memeriksa semula tulang yang mereka pulih sehingga dapat melindungi diri mereka dan dinosaurus yang mereka temukan.
Lelongan dan pasaran hitam fosil terus melakukan perniagaan yang cepat. Selalunya, spesimen yang luar biasa pergi dari tanah menjadi tangan swasta dan tidak pernah menerima kajian saintifik yang mereka patut. Hakikat bahawa Sue yang dijual dengan hampir lapan juta dolar hanya membuat keadaan lebih buruk, kerana ia mengesahkan bahawa peniaga-peniaga fosil bawah tanah boleh memberi jumlah yang besar untuk spesimen muzium atau universiti. (Masalah ini muncul lagi pada tahun lepas apabila diketahui bahawa ahli paleontologi Jorn Hurum dan University of Oslo membayar hampir $ 750, 000 untuk primata fosil yang dipelihara bernama Darwinius .) Ada beberapa kes di mana pemilik spesimen yang dibeli melakukan hak Perkara yang sama apabila pemilik rangka Raptorex yang pertama dikenali, Henry Kriegstein, menyumbangkannya ke sebuah muzium di Inner Mongolia, di mana ia telah digali secara haram-tetapi untuk setiap tindakan kemurahan terdapat banyak contoh di mana wang menang. Sesungguhnya, di tempat-tempat terpencil, fosil sering ditenggelamkan dari hidung ahli paleontologi dan disiarkan di bilik pameran yang kaya.
Selain kontroversi, Sue telah menyediakan paleontologi dengan banyak maklumat mengenai reaksi Tyrannosaurus . Cuma mencari pencarian kesusasteraan untuk pengenalan institusi rasmi Sue-FMNH PR 2081-dan anda akan menemui satu aliran kertas mengenai subjek-subjek dari lengan haiwan dan leher biomekanik kepada bagaimana theropod raksasa bertambah ketika ia berusia. Sue telah menjadi rahmat kepada penyelidik, dan tidak syak lagi akan tetap demikian.
