Apabila siasatan New Horizons NASA semakin dekat dengan Pluto, para peminat kembali ke Bumi diberi ganjaran dengan imej yang lebih jelas dari planet kerdil. Penyelidik juga mempelajari lebih lanjut mengenai badan berbatu di tempat paling jauh dari sistem suria kita. Maklumat berita baru mungkin menggembirakan orang yang masih ingin Pluto adalah sebuah planet: Pluto lebih besar daripada ahli sains.
Kandungan Terkait
- Bagaimana Pluto Mendapat Namanya
Untuk Slate, ahli astronomi Phil Plait melaporkan:
Imej yang lebih baru dari New Horizons menunjukkan bahawa Pluto adalah 2, 370 kilometer ± 20 km di seluruh. Sebelum ini, ia diukur menjadi 2, 368 ± 20 km (beberapa anggaran meletakkan diameter itu sedikit lebih rendah juga). Saiz Pluto adalah penting, kerana kita sudah tahu jisimnya - masa yang diperlukan Pluto dan bulan Charonnya mengorbit satu sama lain memberi kita bahawa, kerana orbit bergantung pada graviti dan oleh itu massa kedua objek. Saiznya memberi kita ketumpatan, dan pada gilirannya memberikan wawasan tentang apa yang dibuat oleh Pluto. Ais kurang padat, lebih banyak batu.
Perbezaan menjadikan Pluto hanya 0.1 peratus lebih besar (lebih kurang satu batu) daripada yang dianggarkan sebelumnya. Ini mungkin kelihatan kecil, tetapi ia masih agak menarik. Dalam kenyataan akhbar dari saintis misi NASA, Bill McKinnon menjelaskan mengapa ini menarik. "Saiz Pluto telah dibahaskan sejak penemuannya pada tahun 1930. Kami teruja untuk akhirnya meletakkan persoalan ini untuk berehat, " katanya.
Pengukuran juga bermakna bahawa Eris, objek Kuiper Belt yang lain, sebenarnya lebih kecil daripada Pluto. Apabila Eris ditemui pada tahun 2005, kecerahannya menyebabkan saintis mengesyaki bahawa ia lebih besar daripada Pluto. Mereka tahu dengan pasti bahawa ia adalah 1.25 kali lebih besar daripada Pluto. Tetapi pada tahun 2010, apabila Eris menyeberang di hadapan bintang pengsan pada tahun 2010, para penonton astronom dapat membuat anggaran yang lebih baik dari saiznya, dan memutuskan bahawa mungkin ia tidak lebih besar selepas semua. Malah, ia adalah sukar untuk memberitahu objek mana yang memegang tajuk terbesar di Kuiper Belt, menerangkan Emily Lakdawalla dalam jawatan blog untuk The Planetary Society .
Dengan ukuran terbaru, jawapannya adalah jelas. "Pluto hampir pasti objek terbesar di Kuiper Belt, " tulis Plait untuk Slate . Tetapi Eris masih lagi padat dan dengan itu lebih besar.
Adakah maklumat baru ini akan mempromosikan badan yang sejuk ke status planet? Lagipun, penemuan Eris adalah salah satu sebab Pluto akhirnya dikelaskan semula. Plait berhujah bahawa ia tidak benar-benar penting - perkataan "planet" sedikit kabur dari segi definisi. "Pluto tidak peduli apa yang anda panggil, kita perlu belajar untuk apa itu, bukan apa yang kita mahu, " katanya.
Apabila Pluto "diturunkan, " Kesatuan Astronomi Antarabangsa meletakkan kriteria mereka untuk planet. Pluto memeriksa kedua-dua yang pertama (ia mengorbit mengelilingi matahari dan mempunyai jisim yang mencukupi untuk menganggap bentuk yang hampir bulat), tetapi ia masih tidak memenuhi yang terakhir: Ia tidak membersihkan kejiranan sekitar orbit objek besar yang lain.
Jadi IAU mungkin tidak akan membalikkan keputusan mereka. Tambahan pula, saintis baru sahaja mula menjelajah jangkauan Kuiper Belt. Sesetengah mengesyaki planet lain atau planet kerdil masih boleh ditemui di sana. Pluto tidak boleh memegang gelaran "terbesar di Kuiper Belt" selama-lamanya.
