Apabila anda mendengar hoofbeats, anda mungkin lebih baik memikirkan zebra daripada kuda Przewalski. Spesies yang terancam ini biasanya dianggap sebagai ahli terakhir keluarga kuda yang semakin berkurang. Tetapi dalam beberapa bulan terakhir, Institut Biologi Pemuliharaan Smithsonian (SCBI) secara gembira mengalu-alukan empat anak lembu baru kepada kawanannya di Front Royal, Virginia.
Sebaik sahaja berasal dari Mongolia, China dan Kazakhstan, kuda Przewalski dipercayai sepupu jauh kuda kuda yang moden. Kedua-dua keturunan itu berpecah kira-kira 500, 000 tahun yang lalu, tetapi masih mempunyai persamaan fizikal yang luar biasa antara satu sama lain, kecuali untuk beberapa ciri seperti bingkai yang lebih kecil, bingkai steker kuda dan baja zebra-seperti Przewalski. Kuda Przewalski sebenarnya boleh membiak dengan baka domestik dan menghasilkan anak yang subur.
Kuda-kuda ini, dinamakan untuk penjelajah Rusia yang pertama kali menerangkan secara saintifiknya, kadang-kadang disebut sebagai "kuda-kuda" sebagai ganti Przewalski penuh (disebut sha-VAL-ski). P-kuda melompat ke padang rumput Asia dengan baik ke abad ke-20-tetapi akhirnya dilihat di Gurun Mongolia Gobi pada tahun 1960-an. Gangguan manusia, termasuk pemburuan dan pencerobohan di habitat semulajadi kuda ini, serta peningkatan tekanan perubahan iklim, mendorong penduduk ke tanah sehingga mereka dianggap punah di alam liar.
Kira-kira 1, 900 kuda ini masih hidup hari ini, dan jumlah kecil perlahan-lahan diperkenalkan semula ke dalam hutan di Mongolia. Memburu kuda-kuda kini menjadi kesalahan di negara asalnya, dan tiga tapak pengenalan semula telah ditubuhkan dalam beberapa dekad kebelakangan ini. Encouragingly, 28 daripada 35 ekor anak lembu yang dilahirkan di sebuah kawanan di Taman Negara Hustai Mongolia tahun ini bertahan sejak bulan-bulan kritikal ketika kuda muda paling mudah terdeteksi. Tetapi keadaan kuda tetap kritikal: Semua anggota spesies ini berasal daripada 14 individu yang ditangkap antara tahun 1910 dan 1960, yang menimbulkan kebimbangan pemeliharaan konservasi tentang kepelbagaian genetik yang rendah. Kekurangan heterogen dalam populasi menurunkan kesihatan kuda, dan meningkatkan kemungkinan ternakan yang ditebang oleh penyakit atau gangguan selanjutnya ke habitat mereka pada masa akan datang. Oleh itu, saintis terus berhati-hati untuk mengelakkan pembiakan kuda-kuda.
Daripada empat anak lembu baru, hanya filly, Dahlores, telah dinamakan. (Roshan Patel / Institut Biologi Pemuliharaan Smithsonian) Sebahagian daripada Rancangan Survival Spesies P-kuda melibatkan penggunaan teknologi pembiakan dibantu dengan canggih. Khususnya, satu prosedur pembiakan tiruan yang pada mulanya disesuaikan untuk digunakan dalam orix-horny scimitar di SCBI pada tahun 2000 telah menghasilkan kejayaan besar untuk kuda-kuda. Setelah para saintis mengumpulkan air mani dari kuda jantan, mereka memasukkan sampel terus ke rahim mare semasa dia dipegang oleh sekatan hidraulik. Kerana prosedur ini sedikit lebih banyak dibanding daripada haiwan lain, di mana deposit dibuat tepat di bawah serviks, kuda-kuda p-kuda juga dirawat dengan sedatif ringan untuk membantu menenangkan saraf mereka. Teknik ini dipinda daripada lelaran orix awal dan pertama kali berjaya dibiakkan kuda p-SCBI pada tahun 2013.
Menurut Dolores Reed, penjaga haiwan di SCBI, sudah hampir tiga dekad sejak empat dari anak-anak perempuan ini telah bermain-main bersama-sama dalam bidang SCBI sekaligus. Anak sulung tahun ini adalah kenyang bernama Dahlores, dilahirkan pada 20 Mac, diikuti oleh tiga ekor kuda pada 23 Mac, 30 April dan 29 Mei.
Reed mengesahkan bahawa Dahlores, anak sulung yang tertua, sememangnya dinamakan sempena namanya, yang menyatu dengan warisan budaya kuda: "'Dah' adalah nama keluarga di Mongolia, " jelasnya.
Walaupun Reed mengatakan bahawa colts belum lagi menunjukkan banyak ciri keperibadian yang berbeza, beberapa petunjuk tentang suasana masa depan mereka sudah muncul - tepat pada waktunya untuk ketiga-tiga lelaki itu dinamakan. SCBI telah melancarkan kempen kecil di Twitter, membolehkan rakan-rakan Smithsonian mengundi pada moniker yang paling bermakna menggunakan hashtag #MyLittlePhorse. Untuk memaklumkan proses membuat keputusan, SCBI menerangkan anak sulung tertua sebagai "keluar dan yakin"; anak keldai kedua sebagai "terutama pemalu"; dan yang termuda sebagai "tidak ragu-ragu" kerana dia mendapati kedudukannya dalam kumpulan itu. Nama-nama akan dipilih dari senarai berikut: Mane Citizen; Takhi Twist (di Mongolia, kuda-kuda ini dipanggil "takhi, " atau "semangat"); Ulama Ular (sebagai penghormatan kepada ibu kota Mongolia); Steppenhoof; dan Gobi Wan Kenobi (kedua-duanya mengangguk ke habitat asli kuda padang gurun Gobi). Apabila mereka sudah dewasa, anak-anak lelaki akan diasingkan dari kawanan untuk mengelakkan pembiakan berpotensi dengan saudara-mara. Walau bagaimanapun, dalam masa yang sama, mereka kelihatan menikmati kesungguhan kuda mereka.
"Semua orang berjaya dan mereka sihat, " kata Reed. "Saya berharap dapat melihat mereka membesar."
