Pada satu hari musim sejuk pada bulan Disember 1775, beberapa bulan selepas pertempuran di Concord dan Lexington menandakan permulaan Perang Revolusi, tentera Amerika yang baru muncul secara formal bertemu komandernya. Sekumpulan rifle Virginia mendapati diri mereka berada di tengah-tengah pertempuran bola salji besar-besaran dengan rejim New Englanders yang bercakap dengan cepat yang menertawakan para Virginians yang aneh berpakaian dalam "selendang linen putih mereka, ruffled dan fringed." Koloni-koloni masih tidak dikenali antara satu sama lain pada masa ini: Deklarasi Kemerdekaan adalah bulan, dan tentara ragtag yang mewakili pemberontak jauh dari "Amerika" secara rasmi. Pertemuan hampir 1, 000 askar dengan cepat menjadi perdebatan yang menyeluruh di kawasan bersalji Harvard Yard.
Tetapi seketika ia telah bermula, pertempuran meletus sehingga terhenti. Seorang lelaki ditahan di tengah-tengah pergaduhan di atas menunggang kuda, merampas dua lelaki ke udara dengan tangannya yang kosong dan memerintahkan anggota militanya untuk berdiri. Beberapa askar berkumpul mengenali beliau sebagai George Washington: Kebanyakan rakyat Amerika hampir tidak mengetahui apa yang kelihatan seperti umum, apatah lagi tentang keberaniannya. Tetapi sebahagian pakaian seragamnya mengumumkan identiti beliau: ikat pinggangnya. Pita sutera berwarna biru-hijau yang menonjol menangkap cahaya petang, tanda rasmi perintahnya, dan menurut sejarawan, salah satu simbol paling awal identiti kebangsaan di sebuah negara yang baru yang tidak mempunyai perlembagaan dan bendera. Perjuangan bola salji itu berhenti dengan serta-merta - jeneral berada pada prowl.
Baling George Washington kekal sebagai salah satu artifak yang paling luar biasa Perang Revolusioner. Seperti Virginian yang tidak diketahui yang mengetuai pemberontakan terhadap British, ribbon-powder ribbon menjadi salah satu simbol paling awal di Amerika Syarikat. Tetapi untuk sebab-sebab tertentu, ikat pinggang telah menghilang dalam keadaan kurang jelas, meletak jawatan ke bilik belakang dan arkib berdebu selama beberapa dekad-sehingga kini.
Pada hari yang panas pada bulan September, saya bertemu Philip Mead, seorang ahli sejarah dan kurator di Muzium Revolusi Amerika, di Muzium Arkeologi dan Etnografi Peabody Harvard di Cambridge, Massachusetts. Selepas bertahun-tahun dalam sejarah, bingkai itu muncul dalam arkib Peabody, dan Mead tidak sabar untuk meninjau semula relik selepas bertahun-tahun menelitinya. Washington, yang membeli ikat pinggang untuk tiga syiling dan empat pence pada bulan Julai 1775, menggunakannya sebagai sebahagian daripada sistem berkod warna untuk membezakan pegawai-pegawai antara satu sama lain; Menurut penyelidikan Mead, Washington sendiri mendokumenkan pembelian "Ribband untuk membedakan diri saya" dalam jurnalnya. Pilihannya biru adalah untuk membangkitkan warna tradisional parti Whig di England-model ideologi bagi para revolusioner yang menyiapkan perjuangan melintasi Atlantik.
Baju itu sendiri dalam keadaan luar biasa. Pendedahan kepada cahaya dan oksigen telah secara beransur-ansur meredam biru reben sutera riben, tetapi lipatan unik dalam kain itu memadankan pita yang dipakai oleh Washington dalam beberapa lukisan kontemporari umum. Walaupun hakisan sejarah, ikat pinggang masih mengekalkan kesan peluh berwarna coklat, tanda ketabahan Washington di medan perang. Ia adalah salah satu peninggalan Presiden yang paling jarang dan paling peribadi pada masa akan datang.
Tetapi sehingga Mead tersandung pada reben pada tahun 2011, objek itu telah hilang. Bagaimanakah objek penting itu hilang selama berabad-abad? Rekening sejarah pakaian seragam Washington membuat sedikit menyebut tentang pita upacara. Adakah seseorang, mungkin juga Washington sendiri, cuba menyembunyikan warisan sejarahnya?
Tidak cukup. Ahli sejarah mencadangkan bahawa Washington mungkin telah berhenti memakai reben sutera moiré sejurus selepas dia membelinya, tidak selesa dengan kemiringan sash untuk hiasan pegawai British dan Perancis. Bingkai tersebut kelihatan seperti simbol hierarki dan bangsawan untuk tujuan umum untuk membawa demokrasi ke Tentara Kontinental. Walaupun pita itu berfungsi sebagai fungsi ketenteraan rasmi-menegaskan kuasa Washington untuk pasukannya dan memberikannya kedudukan diplomatik dengan negara-negara lain-ia dianggap terlalu tinggi untuk demokrasi yang mungkin walaupun oleh sekutu Perancisnya. "[Seragam-Nya] adalah seperti orang-orang tenteranya, " kata Marquis de Barbé-Marbois, pegawai Perancis yang membantu Tentera Darat Benua, dalam surat 1779 tidak lama selepas Washington berhenti memakai ikat pinggang. "Dahulu, pada majlis-majlis serius ... dia memakai reben biru besar, tetapi dia telah menyerahkan perbezaan yang tidak awam itu."
"Washington sendiri, bersama-sama dengan setiap kolonis lain, dalam proses mencari apa yang baru ini akan berlaku, " kata Mead. "Hiasan semacam ini akan menjadi megah untuk semua tetapi bangsawan tertinggi. Dia melampirkan dirinya kepada taraf bangsawan yang benar-benar antithetical kepada Revolusi. "
George Washington's belakangan (Hadiah Pemurah David Kimball) © Presiden dan Fellows Harvard College, Muzium Arkeologi dan Etnologi Peabody, PM # 979-13-10 / 58761) Tidak jelas, kata Mead, betapa luasnya pendapat ini menyebar di kalangan jajahan, namun hubungan Perancis nampaknya telah membuat Washington semakin tidak selesa-terutama diberikan khabar angin selepas perang bahawa dia telah menerima pangkat marshal dalam tentera Perancis. Washington akhirnya meninggalkannya walaupun di bawah keadaan upacara, beralih ke sepasang epaulet sebaliknya.
Tetapi walaupun Washington meninggalkan tali pinggang kerana pertembungan ideologi yang diwakilinya, ikat pinggang itu sendiri kelihatannya hilang dari penglihatan secara tidak sengaja dan bukannya reka bentuk. Washington memberikan tali pinggang kepada Charles Willson Peale, seniman legenda yang terkenal dengan potretnya tokoh-tokoh terkemuka Perang Revolusi . Peal melukis jeneral memakai tali pinggang berbilang kali, termasuk dalam potret ikon 1776 yang ditugaskan oleh John Hancock. Tetapi Peale tidak pernah memamerkannya di muzium Philadelphia yang terkenal, dan ia hilang dari lukisan sejarah umum, termasuk potret Peale 1784.
Menurut ulama dan keturunan Peal Charles Coleman Penjual, pelukis itu "tidak pernah memikirkan untuk meletakkannya di muzium sejarah alam." Seorang turis dari Inggris yang mengunjungi sebuah cawangan Museum Peale di Baltimore beberapa waktu kemudian mendapati riben bercampur dengan paparan Perang Revolusi yang lain artifak, dibezakan dengan label mudah: "Washington's Sash. Dibentangkan oleh Diri Sendiri. "
Kebiasaan artifak itu menjadi lebih muddled selepas itu. Selepas pengambilan Peale dibubarkan pada 1849, tali pinggang dan banyak artifak lain dijual dalam lelongan sheriff ke pengasas bersama Muzium Boston, PT Barnum dan Moses Kimball. Selepas muziumnya dibakar pada tahun 1893, ia menjadi satu pengembaraan dari keluarga Kimball kepada Harvard kepada beberapa siri pinjaman muzium. Pada satu ketika dalam proses tersebut, label Peale asal sash itu hilang. Ia menjadi satu lagi pita dari Perang Revolusi.
Pita itu "hilang dalam pandangan biasa, " seperti yang dijelaskan oleh Mead, jatuh di antara retakan pameran antropologi biasa muzium itu. Dia menyentuh tali pinggang hampir sepenuhnya secara kebetulan selepas berlatih penasihat siswazahnya di jalanan pada tahun 2011. Seorang ahli sejarah yang terkenal, Laurel Thatcher Ulrich pada masa itu sedang mempamerkan koleksi Harvard yang dikenali sebagai Perkara yang Nyata . Pameran itu memberi tumpuan kepada "memeriksa andaian pengkategorian muzium, " dan Ulrich telah menugaskan pelajarnya secara harfiah menggali koleksi Harvard untuk khazanah yang diabaikan, salah satunya adalah ikat pinggang yang hilang apa-apa jenis pengenalan. Adakah Mead pernah mendengar sepotong pakaian seperti ini - "ketat, seperti pita" - antara objek Washington, Ulrich bertanya?
Rahang Mead jatuh: Adakah ini sash Washington yang hilang dari lukisan Peale? Dia bergegas untuk melihat pameran itu, dan di sana ia terletak di antara tembikar kura-kura Galapagos dari arkib Charles Darwin dan digulung pada skrol kecil.
Analisis reben oleh konservator Mead dan Harvard T. Rose Holdcraft akhirnya mengesahkan kesahihan dan pemilikannya: ia juga mempunyai lipatan unik yang sama seperti sash pada 1776 Peale. "Ia adalah mangsa yang tidak dapat dilupakan, " kata Mead.
Peal melukis karya simbolik ini untuk memperingati kemenangan Washington di Trenton dan Princeton. Dia membuat beberapa replika, yang sebahagian besarnya panjang, dan menampilkan Princeton di latar belakang. (Imej dalam domain awam melalui Wikimedia Commons) Selepas bertahun-tahun usaha pemuliharaan dan pembinaan semula, riben reben akan dipamerkan di Muzium Revolusi Amerika yang baru, yang akan dibuka pada 19 April, 2017-sebuah muzium yang akan menjadi bukti peristiwa-peristiwa yang sangat disaksikan oleh Washington.
"Untuk memikirkan objek ini sebagai objek saksi, bukan hanya Washington tetapi begitu banyak Perang Revolusi, mengagumkan, " kata Mead. "Perkara ini akan berlaku di Washington pada pertempuran di sekitar New York, di sepanjang Sungai Delaware, di Monmouth, pada upacara merayakan perikatan Perancis di Valley Forge, ketika tentera melancarkan perjalanan ke Trenton pada hari-hari terdesak pada Disember 1776. Ia menjadi saksi kepada beberapa peristiwa yang paling mencabar dan terkenal dalam Perang Revolusi. "
Dengan pertarungan bola salji yang marah pada tahun 1775, batu biru berkilauan Washington menjadi sebahagian kecil daripada sejarah Revolusi. Sekarang, selepas beberapa dekad kekaburan, ikat pinggang umum hilang akhirnya akan mendapat pemeliharaan-dan pengiktirafan-itu patut.
Walaupun berbeza dalam komposisi dari George Washington di Battle of Princeton, persamaan penting kekal. Peale melancarkan karya tersebut secara bersendirian semasa permulaan di College of New Jersey pada 29 September 1784. (Imej dalam domain awam melalui Wikimedia Commons)
