Selama lebih dari 30 tahun, terdapat moratorium antarabangsa mengenai ikan paus komersial. Jadi kenapa armada dari salah satu negara yang menandatangani perjanjian itu hanya membunuh lebih 300 paus ikan paus? Ia adalah satu soalan yang menyapa sebuah kapal penangkapan ikan paus di Jepun kerana ia mengetuai rumah dengan membunuh tahunan perjalanan itu, seperti laporan Associated Press, secara teknis diambil dalam nama sains.
Dalam siaran akhbar, agensi perikanan mengatakan bahawa ia mengumpul 333 paus minke bersama "sampel biologi" untuk mengira lebih baik kuota tangkapan masa depan dan mengetahui lebih lanjut tentang ekosistem laut Antartika. Tetapi, melaporkan AP, pihak lawan menganggap ia sebagai ikan paus komersial di bawah nama lain-dan badan-badan antarabangsa telah meremehkan Jepun untuk kegiatan tersebut sebelum ini.
Seperti penandatangan lain kepada perjanjian antarabangsa mengenai ikan paus, Jepun bersetuju untuk menghentikan paus memburu untuk keuntungan pada tahun 1986. Tetapi perjanjian itu membenarkan ikan paus demi penyelidikan - jadi Jepun terus memelihara ikan paus. Reuters melaporkan bahawa pemburuan saintifik yang dikatakan bermula tahun ini selepas moratorium berkuatkuasa. Jepun telah menghentikan pukat Antarctic selama setahun selepas keputusan mahkamah antarabangsa, tetapi kemudiannya menyambung semula program itu dengan nama yang berbeza dengan kuota yang lebih rendah.
Whaling pernah menjadi sebahagian besar budaya dan masakan Jepun. Tetapi seperti laporan Sarah Zhang WIRED, daging ikan paus tidak lagi popular di Jepun, dan keengganan untuk menghentikan penangkapan ikan paus dilihat sebagai pendirian untuk nilai tradisional. Walaupun mendakwa bahawa ikan paus dibunuh untuk penyelidikan dan fakta bahawa permintaan untuk daging paus telah menurun, laporan Reuters, ia masih berakhir di rak-rak kedai selepas ekspedisi tahunan mereka.
Jepun bukan satu-satunya negara yang telah melanggar perjanjian penyuaan antarabangsa. Norway enggan menandatangani moratorium dan masih memburu ikan paus. Tetapi sebagai laporan National Geographic 's Rachael Bale dan Tim Laman, daging ikan paus semakin tidak popular di sana, dan sekurang-kurangnya satu kumpulan alam sekitar menuduh Norway menggunakan daging untuk menambah makanan haiwan di ladang bulu. Islandia juga memburu ikan paus minke untuk keuntungan-walaupun Icelanders makan daging ikan paus lebih sedikit berbanding sebelum ini.
Walaupun bantahan global terhadap memburu ikan paus di Jepun, paus minke tidak terancam kepupusan. IUCN, yang menilai dan mengkategorikan ancaman haiwan, mengklasifikasikan status ikan paus minke sebagai "kurangnya keprihatinan" dan mengatakan bahawa, walaupun tidak ada perkiraan saiz populasi global, ia adalah "jauh di atas ambang untuk kategori yang diancam." Tetapi bagi pemuliharaan, Itu bukan alasan untuk tidak melindungi ikan paus. "Sukar untuk membayangkan apa-apa siasatan saintifik lain mengenai spesies yang dianjurkan di sekitar prinsip pembunuhan besar-besaran, " kata Dana Antarabangsa untuk Kebajikan Haiwan di laman webnya.
Adakah Jepun akhirnya akan kembali? Ia tidak pasti apa kesan tekanan antarabangsa, yang selama ini tidak dapat menghentikan perburuan, akan ada. Tetapi selagi Jepun terus melabel ikan paus sebagai penyelidikan saintifik, kontroversi itu mungkin akan berterusan.
