"Tiada siapa yang benar-benar tahu tentang ini. . . . Saya tahu mengenainya kerana bapa saya, bapa saudara dan bibi tinggal di situ, "kata Dhati Kennedy.
Dia merujuk kepada satu insiden yang terselamat memanggil Perang Lepasan Timur St. Louis. Dari 1 Julai hingga 3 Julai 1917, sebuah bandar kecil Illinois yang terletak di seberang sungai dari rakan Missourinya telah ditimpa oleh keganasan. Bapa Kennedy, Samuel, yang dilahirkan pada tahun 1910, tinggal di St Louis Timur apabila konflik itu berlaku. Pertikaian buruh yang membara mematikan mematikan ketika putih mengamuk mulai memukul dan membunuh Afrika-Amerika secara kejam. Menjelang akhir tiga hari krisis, angka kematian rasmi adalah 39 orang kulit hitam dan sembilan orang kulit putih, tetapi ramai yang percaya bahawa lebih daripada 100 warga Afrika Afrika terbunuh.
"Kami menghabiskan seumur hidup sebagai kanak-kanak mendengar cerita-cerita ini. Sudah jelas kepada saya bapa saya mengalami beberapa bentuk apa yang mereka panggil PTSD, "kenang Kennedy. "Dia menyaksikan perkara-perkara yang dahsyat: rumah orang sedang dibakar, . . . orang ditembak apabila mereka cuba melarikan diri, ada yang cuba berenang ke bahagian lain Mississippi ketika ditembak oleh pejuang putih dengan senapang, yang lain diseret keluar dari kereta jalanan dan dipukul dan digantung dari lampu jalan. "
Kennedy adalah pengasas Jawatankuasa Kebenaran Sejarah, sebuah kumpulan yang telah menghabiskan masa selama 20 tahun memperingati peristiwa itu dan penghijrahan hitam berikutnya dari bandar. Tahun ini, Kennedys, penyelamat, ahli sejarah dan aktivis hak asasi manusia menganjurkan tiga hari aktiviti di St Louis Timur dan St Louis, serta di Jambatan Eads yang menghubungkan kedua-dua bandar tersebut. Ramai penduduk di St Louis Timur menggunakan jambatan ini untuk melarikan diri ke Missouri.
"Beribu-ribu orang kulit hitam menyeberangi jambatan itu apabila apa yang mereka sebut sebagai 'perang perlumbaan' telah berayun, " kata Kennedy. "Apabila itu berlaku, polis menutup jambatan, dan tiada siapa yang dapat melarikan diri. Ada yang terdesak, cuba berenang dan lemas. "
Muzium dan Kebudayaan Afrika Amerika Kebangsaan Smithsonian memegang dalam koleksinya satu salinan terbitan September 1917 The Crisis, penerbitan NAACP. Majalah ini termasuk artikel mengenai pembunuhan beramai-ramai di St Louis Timur dan Silent Parade yang diadakan di Harlem, New York, untuk memberi perhatian kepada kekejaman yang berlaku di Illinois.
Isu Krisis September 1917 (Smithsonian National Museum of African American History and Culture, Hadiah Bobbie Ross dalam ingatan Elizabeth Dillard) Ketegangan kaum mulai merayap di St. Louis-sebuah bandar di mana ribuan orang kulit hitam telah berpindah dari Selatan untuk bekerja di kilang perang-pada awal Februari 1917. Penduduk Afrika-Amerika adalah 6.000 pada tahun 1910 dan hampir dua kali ganda pada tahun 1917. Dalam musim bunga, tenaga kerja yang sebahagian besarnya putih di Syarikat Aluminium Aluminium menyerang. Beratus-ratus orang kulit hitam disewa. Selepas mesyuarat Majlis Bandaraya pada 28 Mei, pekerja putih yang marah membuat aduan rasmi terhadap pendatang hitam. Apabila kata-kata cuba merompak seorang lelaki kulit putih oleh seorang lelaki hitam bersenjata yang merebak ke bandar, orang ramai mula memukul mana-mana orang Afrika Afrika yang mereka dapati, bahkan menarik individu dari jalan raya dan troli. Pengawal Kebangsaan dipanggil tetapi disebarkan pada bulan Jun.
Pada 1 Julai, seorang lelaki kulit putih di Ford menembak ke rumah hitam. Tentera Afrika-Amerika berkumpul di kawasan itu dan menembak ke arah Ford yang lain, membunuh dua lelaki yang menjadi pegawai polis yang menyiasat penembakan itu. Keesokan harinya, orang-orang kulit putih yang mencurah keluar dari pertemuan di pusat kota Temple Buruh mula memukul orang kulit hitam dengan senapang, batu dan pipa. Mereka membakar rumah dan menembak penduduk ketika mereka melarikan diri dari kebakaran mereka. Hitam juga dijumpai di kawasan lain di bandar.
Carlos F. Hurd, wartawan yang terkenal kerana wawancara yang mengerikan dengan mangsa selamat dari bangkai kapal Titanic RMS, menerbitkan laporan saksi 3 Julai di St. Louis Post-Dispatch . Artikel itu juga disebutkan dalam The Crisis .
"Kehadiran St Louis Timur, seperti yang saya lihat, adalah seorang lelaki yang diburu, dijalankan secara sukan, walaupun dengan apa-apa kecuali permainan yang adil yang menjadi prinsip olahraga, " tulis Hurd. "Terdapat kesilapan yang sangat keren dan semangat keseronokannya. 'Dapatkan satu *****' adalah slogan, dan ia bervariasi dengan berteriak berulang, 'Dapatkan yang lain!' "
Ketegangan rasis bermula di St. Louis-sebuah bandar di mana ribuan orang kulit hitam telah berpindah dari Selatan untuk bekerja di kilang perang-pada awal Februari 1917. (Smithsonian National Museum of African American Sejarah dan Budaya, Hadiah Bobbie Ross dalam ingatan daripada Elizabeth Dillard) Hugh L. Wood, menulis untuk St. Louis Republic, juga disebutkan dalam The Crisis : "A Negro seberat 300 pound keluar dari kediaman pembakaran rumah di utara dan timur rumah ketakutan Selatan. . . . 'Mendapatkan dia!' mereka menangis. Jadi seorang lelaki dalam kerumunan mengepung pistolnya dan memukul Negro di muka dengannya. Satu lagi putaran besi di antara mata Negro. Masih lagi berdiri dan memukulnya dengan batu. Kemudian Negro gergasi jatuh ke tanah. . . . Seorang gadis melangkah dan memukul lelaki pendarahan dengan kakinya. Darah itu tersentuh ke stokingnya dan lelaki tertawa dan mengerang. "
Artikel Krisis termasuk lebih banyak adegan seram mentah: seseorang dipenggal kepala dengan pisau daging, dan seorang gadis Afrika-Amerika berusia 12 tahun yang pingsan setelah ditarik dari sebuah bas troli. Ibunya berhenti untuk membantu dan ramai orang putih menyerang, meninggalkan ibunya sujud dengan lubang ternganga di kepalanya.
Sebagai keluarga Kennedy bersedia untuk perkhidmatan gereja pagi Ahad, mereka mengetahui bahawa orang-orang putih sedang menuju ke "suku Afrika." Neneknya memanggil semua orang ke dalam rumah, dan ayahnya dan pamannya yang bersekolah bersedia untuk berperang. Ada di bandar-sama ada putih dan hitam-baru pulang dari Perang Dunia I.
"Uncle Eddie dan beberapa orang lelaki muda bersenjata-dia mempunyai senapang tupai. Mereka menonjol di depan rumah kami dan melepaskan gerombolan putih yang meronda ketika mereka turun di jalan kami. Mereka terpaksa mengambil penutup kerana lelaki putih menembak mereka, "kata Kennedy. "Terdapat kebencian jika anda mahu, dan saya faham dari paman saya bahawa ia kelihatan seperti bertahan berjam-jam. Mereka menyaksikan pembakaran rumah dan orang ramai. . . . Orang ramai digantung juga. "
Menjelang awal pagi Isnin, seluruh kawasan kejiranan terbakar. Keluarga Kennedy memutuskan untuk berlari ke sungai di bawah penutup kegelapan.
"Menurut paman saya, ia mengambil masa empat jam untuk menyeberangi sungai itu. . . . Mereka membuat rakit keluar dari pintu lama dan kayu hangus untuk menyeberangi Sungai Mississippi dan sampai ke sisi St. Louis, "jelas Kennedy. "The raft [sprung] kebocoran, tetapi mereka dapat menyeberang."
Malah sekarang, Kennedy berkata, keluarga itu berkaitan dengan hari-hari yang mengerikan itu. Neneknya, Katherine Horne Kennedy, meninggal beberapa minggu selepas rusuhan dari radang paru-paru dan tekanan penyeberangan. Sehingga hari ini, keluarga memberitahu anak-anak menjawab pintu untuk melihat keluar dari tingkap dan menjauhkan diri-seseorang mungkin menunggu di luar dengan pistol.
"Paman saya berkata mereka terpaksa tinggal di tepi sungai Missouri, dan di timur, cakrawala hanya bersinar selama beberapa minggu dari bangunan terbakar. Untuk beberapa hari selepas itu, anda masih boleh mendengar jeritan dan tembakan, "kata Kennedy.
Beliau tidak sabar-sabar untuk peringatan selama puluhan tahun kerana, seperti yang dijelaskannya, kebebasan tidak datang dengan mudah kepada orang Afrika-Amerika, dan orang perlu tahu apa yang berlaku. St Louis Timur bukan satu-satunya contoh keganasan terhadap orang kulit hitam: Bandar lain mengalami kemusnahan yang sama, termasuk Tulsa, Oklahoma, pada tahun 1921, dan Rosewood, Florida, pada tahun 1923.
Seratus tahun bermula dengan festival filem di St Louis Timur pada 1 Julai. Keesokan harinya, perarakan yang disertai oleh pemain gendang akan meninggalkan St Louis Timur dan terus ke tengah-tengah Jambatan Eads. Sebuah karangan bunga peringatan akan diletakkan di dalam sungai, dan tanglung langit akan dibebaskan untuk menghormati mereka yang meninggal dunia. Akan ada perbincangan di gereja tempatan pada 3 Julai, hari kebangkitan.
Tetapi Kennedy mencatat bahawa di St. Louis Timur, satu lemparan batu dari Ferguson, Missouri, penyembuhan itu jauh daripada berakhir. Ferguson adalah tanah sifar untuk pergerakan Matematik Hitam, yang meletus selepas pembunuhan polis remaja remaja Afrika-Amerika yang tidak bersenjata Michael Brown, 2014.
"Dengan semua pembicaraan mengenai penyembuhan, terutama selepas Ferguson-di sini kita menyebutnya pemberontakan-perasaan saya adalah bagaimana anda dapat menyembuhkan sakit yang menyakitkan?" Kennedy bertanya. "Anda perlu membersihkannya dan membasminya terlebih dahulu, dan untuk melakukan itu kita perlu tahu yang benar."
