Kicauan cicadas memekakkan telinga, pakaian saya melekit dan berat dengan panas dan peluh, tangan kanan saya bengkak dari gigitan semut, saya terengah-engah, hampir lenyap dari keletihan - dan saya tersenyum lebar di muka saya. Akhirnya saya telah mencapai matlamat saya, pondok Rajah Brooke, di puncak Bukit Peninjau, sebuah bukit di tengah-tengah hutan Borneo.
Di sinilah, pada bulan Februari 1855, naturalis Alfred Russel Wallace menulis karya beliau yang sangat berpengaruh "Undang-undang Sarawak". Ini sama pentingnya dengan pemikiran Wallace sendiri dalam membantutkan mekanisme evolusi ketika Kepulauan Galàpagos terkenal dengan kontemporarinya, Charles Darwin.
Tiga tahun kemudian, pada tahun 1858, dua kertas kerja yang akan mengubah pemahaman kami tentang tempat kami di dunia semula dibaca sebelum Linnean Society of London. Pengarang mereka: Charles Darwin dan Alfred Russel Wallace. Dalam satu tahun lagi, Charles Darwin akan menerbitkan "Asal-usul Spesies melalui Pemilihan Semula Jadi", dengan tepat meletakkannya sebagai bapa evolusi. Sama ada Darwin atau Wallace patut dikreditkan kerana penemuan mekanisme evolusi telah mencetuskan kontroversi sejak dulu lagi.
Sedikitnya telah ditulis mengenai kerja mani Wallace, diterbitkan empat tahun lebih awal. Dalam apa yang lazim dikenali sebagai kertas "Undang-undang Sarawak", Wallace memikirkan pembahagian unik spesies yang berkaitan, yang hanya dapat dijelaskan dengan perubahan beransur-ansur. Wawasan ini akhirnya akan matang menjadi teori evolusi sepenuhnya yang dibentuk oleh pemilihan semulajadi - teori yang sama Charles Darwin tiba pada tahun-tahun sebelum ini, tetapi belum diterbitkan.
Saya ahli biologi evolusi yang sentiasa terpesona oleh mekanisme evolusi serta sejarah bidang saya sendiri, dan ia seperti melawat tempat suci bagi saya untuk mengesan jejak langkah Wallace melalui hutan di mana dia hairan melalui mekanik bagaimana kerja evolusi .
Sebuah peta 1874 Kepulauan Melayu, mengesan perjalanan Wallace. Pemegang Amanah Muzium Sejarah Alam, 2018, (CC BY-ND) Pengasas teori teori evolusi yang terlupa
Alfred Russel Wallace, yang pada asalnya seorang juruukur tanah dari latar belakang yang sederhana, adalah naturalis di hati dan seorang pengembara. Dia meninggalkan England untuk mengumpul spesimen biologi di Amerika Selatan untuk membiayai usahanya: untuk memahami undang-undang besar yang membentuk kehidupan. Tetapi perjalanan pulang ke rumahnya dicemari oleh cuaca yang teruk yang mengakibatkan kapalnya tenggelam, semua spesimen hilang dan pengalaman mendekati kematian untuk Wallace sendiri.
Untuk mengembalikan wang yang dia hilang dalam kapal karam itu, dia menuju ke Kepulauan Melayu, sebuah wilayah yang sedikit orang Eropah pernah meneroka. Wallace menghabiskan masa di Singapura, Indonesia, Borneo dan Maluku.
Di sana dia menulis kertas ringkas, namun bijak, yang ia kirimkan kepada Charles Darwin. Di dalamnya, beliau menyifatkan bagaimana organisme menghasilkan lebih banyak anak daripada yang diperlukan, dan pemilihan semula jadi hanya sesuai dengan yang paling sesuai. Idea yang dia datang sendiri adalah revolusioner - dan mencerminkan apa yang Darwin memikirkan.
Menerima kertas Wallace - dan menyedari bahawa dia mungkin secara ilmiah "menyentuh" oleh naturalis yang tidak diketahui ini - mendorong Darwin untuk tergesa-gesa tulisannya sendiri, menghasilkan pembentangan kepada Masyarakat Linnean pada tahun 1858. Kertas Wallace, kini dikenali sebagai "kertas Ternate, adalah penjelasan pemikirannya, berdasarkan pada awal, kehadiran pertama ke dalam bidang biologi evolusi.
Potret Alfred Russel Wallace diambil di Singapura pada tahun 1862. (James Marchant) Beberapa tahun sebelum itu, ketika di Singapura, Wallace telah bertemu dengan James Brooke, pengembara British, yang melalui keadaan luar biasa menjadi rajah Sarawak, sebuah negara besar di pulau Borneo. James Brooke akan mewujudkan sebuah dinasti raja-raja Sarawak, yang dikenali sebagai rajah putih.
Semasa pertemuan mereka, Brooke dan Wallace menjadi kawan. Wallace jatuh cinta dengan Sarawak dan menyedari bahawa ia adalah tanah pengumpulan yang sempurna, kebanyakannya untuk serangga, tetapi juga untuk orangutan yang banyak dicari. Dia tinggal di kawasan itu selama 14 bulan, penginapan terpanjang di mana sahaja di Nusantara. Menjelang akhir kediamannya, Wallace telah dijemput oleh Brooke untuk melawat kampungnya, sebuah tempat di Bukit Peninjau yang sangat sejuk, dikelilingi oleh hutan yang subur dan menjanjikan.
Wallace menggambarkannya dengan kata-kata sendiri:
"Ini adalah gunung batu pyramidal yang sangat curam batu basaltik, kira-kira seribu kaki tinggi, dan ditutup dengan hutan yang subur. Terdapat tiga kampung Dyak di atasnya, dan di atas platform kecil berhampiran puncak adalah pondok kayu kasar di mana Rajah Inggeris biasa untuk pergi untuk bersantai dan sejuk udara segar .... Jalan ke atas gunung itu adalah tangga berturut-turut di hadapan jambatan, jambatan buluh di atas gullies dan chasms, dan laluan licin di atas batu dan pokok-pokok dan batu-batu besar seperti rumah. "
Air terjun di Sarawak. Hugh Low, 'Sarawak; penduduk dan hasilnya; menjadi nota semasa kediaman di negara itu dengan Rajah Brooke. ' (Domain awam) Hutan yang mengelilingi kampung itu penuh dengan pengumpulan kemungkinan - ia sangat baik untuk rama-rama. Wallace akan duduk di dalam bilik utama kotej dengan lampu pada waktu malam, bekerja, kadang-kadang dengan cepat, dengan menyematkan beratus-ratus spesimen. Dalam hanya tiga sesi malam, Wallace akan menulis kertas "Undang-undang Sarawak" dalam tetapan jauh ini.
Sama ada secara sedar atau tidak, Wallace meletakkan asas untuk memahami proses evolusi. Bekerja di kampung ini, dia mula mensintesis teori evolusi baru bahawa dia akan berkembang sepenuhnya dalam kertas Ternatenya.
Rusa kupu-kupu Trogonoptera brookiana dinamakan oleh Wallace untuk Sir James Brooke, rajah Sarawak. (Lyn, CC BY-ND) Berikutan jejak langkah Wallace di Sarawak
Saya telah mengajar evolusi kepada pelajar-pelajar kolej selama lebih dari dua dekad dan sentiasa terpesona oleh kisah "Undang-undang Sarawak". Pada perjalanan baru ke Borneo, saya memutuskan untuk cuba menjejaki semula langkah-langkah Wallace ke pondok untuk melihat sendiri di mana kertas perintis ini ditulis.
Mengesan maklumat mengenai lokasi sebenar Bukit Peninjau ternyata menjadi cabaran dalam dirinya sendiri, tetapi selepas beberapa kesilapan dan arahan bertentangan yang diperoleh dari penduduk setempat, anak lelaki saya yang berusia 16 tahun Alessio dan saya mendapati jejak itu.
Ketika kami mula, jelaslah kami telah melangkah keluar dari jalan yang dipukul. Jejak itu sempit, curam, licin dan kadang-kadang tidak dapat dikenali sebagai laluan. Cenderung sangat curam, digabungkan dengan haba dan kelembapan, menjadikannya sukar untuk berunding.
Penulis dengan bunga Amorphophallus. (Alessio Bernardi, CC BY-ND) Walaupun banyak telah hilang sejak masa Wallace, kepelbagaian bentuk kehidupan yang besar masih kelihatan. Di tebing hutan di sepanjang bahagian bawah jejak, kami melihat beberapa berdiri bunga tertinggi di dunia, yang bernama Amorphophallus . Beratus-ratus rama-rama berada di mana-mana, bersama dengan arthropoda aneh lain termasuk semut gergasi dan pil gergasi.
Dalam sesetengah kawasan, jejaknya begitu curam sehingga kami terpaksa bergantung pada tali yang telah dipasang untuk membantu pendakian. Rupa-rupanya semut merah suka tali-tali itu - dan tangan kami menggenggam seperti banyak.
Penulis di laman bekas tapak Brooke. Penduduk tempatan menyembur kawasan itu dengan pembunuh rumpai untuk menuntut semula penjelasan dari hutan. (Alessio Bernardi, CC BY-ND) Akhirnya, selepas kira-kira satu setengah jam dari mendaki dan bergelut, kami mencapai sebahagian kecil jejak, tidak lebih dari 30 kaki panjang. Di sebelah kanan, jalan kecil membawa ke penjelasan, tapak bekas pondok itu. Sukar untuk tidak membayangkan Alfred Russel Wallace, beribu-ribu batu dari rumah, dalam pengasingan saintifik yang lengkap, memikirkan makna kepelbagaian biologi. Saya telah kehilangan kata-kata, walaupun anak remaja saya hairan dengan makna emosional pada masa ini bagi saya.
Saya berjalan di sekitar ruang yang dibersihkan di mana pondok itu digunakan, membayangkan bilik, balang, jala, rama-rama dan buku nota. Ia adalah perasaan yang luar biasa untuk berkongsi ruang itu.
Kami berjalan di lereng ke batu besar yang menggelegak di mana Brooke dan Wallace mendapati "mandi menyegarkan dan air minuman yang lazat." Kolam renang hilang sekarang, penuh dengan serpihan semula jadi, tetapi gua masih menjadi tempat perlindungan yang baik dari matahari.
Penulis di tempat di mana Wallace menggambarkan 'musim semi yang sejuk di bawah batu yang menggantung tepat di bawah pondok.' (Alessio Bernardi, CC BY-ND) Kami mengambil keputusan untuk mendaki ke puncak bukit. Tiga puluh minit dan sebilangan peluh di kemudian hari, kami tiba di sudut pandangan di mana kita dapat mengambil pandangan seluruh lembah, tanpa terhalang oleh hutan. Kami melihat ladang kelapa sawit, rumah dan jalan raya. Tetapi tumpuan saya adalah di sungai di kejauhan, digunakan oleh Wallace untuk mencapai tempat ini. Saya membayangkan hutan primer, penuh orangutan, rama-rama burung dan tanduk burung, pastinya kelihatan seperti 160 tahun yang lalu.
Di tengah-tengah persekitaran yang cantik tetapi sangat keras ini, Wallace dapat menjaga kepala yang jelas, berfikir secara mendalam tentang apa yang dimaksudkan, meletakkannya di atas kertas dan menghantarnya kepada ahli biologi yang paling terkenal pada masa itu, Charles Darwin.
Seperti banyak penggemar evolusi lain, saya telah melawat Kepulauan Galàpagos dan menelusuri semula jejak Darwin. Tetapi di dalam hutan terpencil ini, jauh dari sesiapa sahaja dan apa sahaja - mungkin kerana kesukaran fizikal menjangkau kotej Rajah Brooke yang digabungkan dengan keindahan alam sekitar yang bersejarah - bahawa saya merasakan hubungan yang lebih mendalam dengan masa yang lama, ketika evolusi ditemui .
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Giacomo Bernardi, Profesor Ekologi & Biologi Evolusi, University of California, Santa Cruz
