Pegawai kastam di Shanghai merampas 3.1 tan skala pangolin yang diseludup ke negara ini, menurut agensi berita Xinhua China. Jumlah besar ini boleh mewakili kira-kira 7, 500 individu, laporan Agence France-Presse .
Skala ini, yang berasal dari sekumpulan lapan spesies mamalia berperisai yang luar biasa yang terdapat di Afrika dan Asia, tersembunyi di dalam bekas penghantaran yang didaftarkan sebagai membawa kayu dari Nigeria ke China. Tiga orang telah ditangkap berhubung dengan rampasan itu. Seorang mengaku dia telah menyeludup pangolin ke negara itu sejak tahun 2015.
Pangolins pada amnya adalah saiz raccoon dan kelihatan seperti artichoke dengan kaki, Rebecca Hersher menulis untuk NPR pada awal tahun ini. Semua lapan spesies pangolin disenaraikan sebagai terdedah, terancam atau kritikal terancam, namun haiwan ini masih menjadi yang paling banyak diperdagangkan di dunia. Tetapi ia bukan untuk kelihatan comel mereka. Daging mereka dianggap sebagai makanan istimewa di China dan Vietnam. Skala mereka - yang diperbuat daripada keritin, bahan yang sama yang membentuk kuku manusia - juga popular di dalam perubatan Cina tradisional dan dianggap sebagai ubat bagi kanser dan penyakit lain, tulis AFP .
CITES, perjanjian antarabangsa yang mengawal perdagangan spesies terancam, menenggelamkan pangolin hingga kategori tertinggi untuk haiwan yang terancam kepupusan pada bulan September, yang seharusnya memberi perlindungan tambahan kepada haiwan, laporan Hersher. Rampasan terbaru ini adalah yang terkini dalam satu siri penemuan pangolin yang baru-baru ini. Pada 2013, enam tan pangolins hidup disita di Vietnam bersama-sama dengan 1.2 tan skala pangolin. Pada bulan Jun, satu lagi penghantaran skala 4 tan telah dirampas di Hong Kong. Secara keseluruhannya, IUCN, badan antarabangsa yang memantau spesies yang terancam, menganggarkan bahawa kejang pangolin dan skala sejak 2012 boleh mewakili sehingga 30, 000 pangolin Afrika.
Pegawai berharap bahawa sekatan perdagangan yang meningkat akan melindungi haiwan. "[Penyenaraian ini akan memberi mamalia yang paling diperdagangkan di dunia sebagai peluang bertahan hidup, " kata Elly Pepper, timbalan pengarah dalam inisiatif perdagangan hidupan liar Majlis Pertahanan Sumber Asli, dalam satu kenyataan. "Makhluk-makhluk yang mudah terjejas dan sukar difahami mesti dilindungi dengan serta-merta jika kita berharap dapat menurunkan penurunan astronomi mereka sehingga 90 peratus."
Pangolin bukanlah satu-satunya haiwan yang terancam oleh perubatan Cina tradisional (TCM). Pemburuan tanduk badak didorong oleh permintaan daripada orang percaya TCM. Tulang harimau juga menjadi bahan utama TCM, seperti kura-kura, yang dipercayai membawa panjang umur. Kemudian ada sirip yu, dan menanggung empedu yang kedua-duanya adalah sebahagian daripada TCM. China juga merupakan pemacu utama perdagangan gading. Selain pangolin, mangsa yang paling baru dalam perdagangan hidupan liar Cina adalah vaquita, porpoise terkecil di dunia, yang terdapat di Teluk California. Pundi kencing yang berenang dari ikan totoaba, yang juga terancam dan dijumpai di perairan yang sama, dikatakan digunakan di China sebagai pengganti croaker kuning tempatan dalam sup yang dipercayai meningkatkan kesuburan. Memancing bersih Gill juga mengejutkan dan membunuh vaquita, yang penduduknya turun kepada kira-kira 60 orang.
