Selama beberapa dekad, saintis bertanya-tanya mengapa beberapa bahagian pantai California mengalami pancang tahunan dalam jumlah raksa di dalam air. Pada minggu ini, sekumpulan penyelidik akhirnya melatih pelakunya: mencairkan gajah gajah.
Kandungan Terkait
- Bagaimana untuk Membina semula Perjalanan Lewis dan Clark: Ikuti Lubang Latrine yang dipenuhi Mercury
Merkuri adalah kegelisahan khusus untuk pemuliharaan alam sekitar kerana bentuknya yang paling toksik, neurotoxin yang dipanggil "merkuri metil, " mudah diserap oleh kehidupan laut. Walaupun terdapat percubaan untuk menghalang raksa daripada meletupkan ke dalam alam sekitar, ia masih berhempas di laut kerana pencemaran dan larian industri. Tetapi kerana merkuri adalah elemen, ia tidak mudah rosak. Sebaliknya, ia bergerak ke sekeliling, bergerak ke arah rantai makanan sehingga ia tertumpu pada pemangsa puncak dalam proses yang dikenali sebagai "biomagnification." Dan dalam hal ini, merkuri cenderung untuk berhenti di populasi California dan laut singa, David Wagner laporan untuk Radio KBPS. Ia kemudiannya dibebaskan semula ke lautan dalam beberapa cara, iaitu "tahunan" anjing laut balsem, "menurut kajian Cossaboon yang baru-baru ini diterbitkan dalam Prosiding Royal Society B.
"Di mana-mana terdapat banyak anjing laut atau singa laut yang sedang makan dan membuang air besar dan menelan, saya akan mengatakan ia akan menjadi sesuatu yang perlu diperhatikan, " kata Cossaboon kepada Wagner. "Ada peluang yang baik untuk merkuri akan dinaikkan."
"Saya fikir ia adalah penting apabila cuba memahami kitaran merkuri global, bahawa kita benar-benar melihat keseluruhan gambar, " kata Jennifer Cossaboon, seorang penyelidik di University of California Santa Cruz, memberitahu Chelsea Harvey untuk The Washington Post . "Sungguh menarik untuk melihat bagaimana hidupan liar dapat memburukkan lagi kitaran."
Seal bertarung ke bahagian-bahagian pantai California beberapa kali setahun, iaitu untuk mengawan dan menggigit. Proses ini dipanggil "molt bencana" kerana haiwan melepaskan seluruh lapisan atas kulit mereka dan semua keseronokan mereka pada masa yang sama, meninggalkan jisim bahan biologi yang terapung di dalam air yang berlaku hanya mengandungi sejumlah besar merkuri metil. Para saintis telah mengesyaki ini adalah sebab pancang tahunan dalam paras merkuri di sekitar kawasan seperti rookery meterai di Año Nuevo State Reserve sejak sekurang-kurangnya 1981, tetapi instrumen pada masa itu tidak cukup sensitif untuk membuat penentuan konkrit mengenai sumber raksa . Kali ini, Cossaboon dan pasukannya mendapati bahawa perairan di sekitar Año Nuevo mempunyai 17 kali paras merkuri semasa musim mencairkan meterai sebagai perairan tanpa anjing laut.
"Pada masa itu, kami tidak mempunyai instrumen analisis untuk mengesan raksa pada kepekatan yang terdapat dalam air laut, jadi kami menggunakan kerang, yang menapis air laut, sebagai organisme sentinel, " Russell Flegal, pengarang bersama Cossaboon dan pengarang kajian 1981 dalam satu kenyataan. "Dalam kajian baru ini, kita dapat melihat perubahan bermusim di dalam air, dan semasa musim gajah menghirup gajah, tahap metil merkuri benar-benar melepaskan."
Kerana anjing laut berada di bahagian atas rantaian makanan, mereka adalah "spesies sentinel" yang boleh menimbulkan masalah besar dalam persekitaran mereka. Lagipun, anjing laut tidak hanya berkumpul di Año Nuevo, tetapi boleh didapati di atas dan ke bawah pantai California. Walaupun kajian menunjukkan masalah pencemaran merkuri khususnya, ia memberi isyarat bahawa pencemaran mungkin menjejaskan alam sekitar dengan cara yang tidak difahami para saintis.
