Setiap musim panas, dipandu oleh cahaya bulan, beberapa penduduk pelik di dunia naik pantai pantai timur untuk menanam generasi akan datang. Ini anomali keras, bermata banyak mengingatkan beberapa orang alien berperisai atau angkasa lepas. Mereka sebenarnya ketam kuda, dan mereka berusia 450 juta tahun, setelah mati dinosaur dan terselamat lima kepupusan besar-termasuk satu yang hampir menghapuskan kehidupan di Bumi.
Kandungan Terkait
- Finalist Peraduan Foto: Horseshoe Crabs Go Wild
"Mereka kelihatan seperti sesuatu yang anda boleh bayangkan tetapi tidak pernah melihat, " kata jurugambar satwa liar Camilla Cerea, yang telah mula mendokumentasikan kepiting karismatik dan orang-orang yang bekerja untuk memantau dan menyelamatkannya dari ancaman moden. "Ia hampir seperti melihat unicorn."
Kepiting horseshoe-dalam kenyataannya, arthropod laut yang tidak lagi jauh berkaitan dengan ketam-tidak semestinya suatu keingintahuan untuk menangkap ikan di pantai. Darah mereka yang berwarna kehijauan dan tembaga digunakan untuk menguji pencemaran bakteria beracun, yang bermaksud anda mengucapkan terima kasih jika anda pernah menggunakan kanta lekap, mempunyai tembakan flu atau ubat ubatan yang menelan. Manusia berdarah 500, 000 makhluk setahun untuk mendapatkan bahan perubatan ini, sebelum memulangkan ketam ke perairan.
Tetapi sekarang, gabungan yang membawa maut terhadap perubahan iklim, kehilangan habitat dan penuaian berlebihan bermakna fosil hidup ini menghadapi cabaran eksperimen terbesar mereka.
Terima kasih kepada pembangunan pantai dan peningkatan paras laut yang semakin teruk oleh perubahan iklim, ketam ladam terus kehilangan habitat pantai yang mereka harapkan untuk mengawan dan pembiakan. Selain mengekstrak darah mereka, manusia menuai makhluk untuk digunakan sebagai umpan untuk belut memancing dan whelk; di beberapa tempat di dunia manusia juga makan telur mereka atau binatang itu sendiri. Tahun lepas, kepiting kuda terumbu karang Atlantik disenaraikan sebagai "terdedah" pada Senarai Merah Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam, dengan beberapa populasi menghadapi risiko yang lebih besar.
Cerea mula-mula mendengar tentang ketam kuda melalui kerja siangnya sebagai jurugambar untuk Persatuan Audubon Nasional. Burung-burung yang ditumpukan oleh masyarakat untuk melindungi seringkali memberi makan pada cengkeraman telur biru yang enak, dan sebagai ketam telah menurun di beberapa kawasan, begitu pula burung-burung. Apabila Cerea mula-mula memandang arthropod dalam talian, dia terpesona. "Secara jujur, saya tidak pernah melihat sesuatu seperti itu sepanjang hidup saya, " katanya.
Dia tidak lama lagi mendapati dia tidak bersendirian dalam penghargaannya. Semasa musim pembiakan musim panas, korps sukarelawan yang dianjurkan oleh Cornell University dan NYC Audubon meronda pantai di New York City pada waktu malam untuk mengira kepiting kuda, dan menandakannya untuk mengesan. "Setiap sukarelawan mempunyai sebab yang berbeza untuk berada di sana, " kata Cerea. "Tetapi semua orang mempunyai keghairahan yang mengagumkan tentang ketam ladam itu sendiri."
Pemantauan di New York dilakukan untuk tahun ini, tetapi Cerea merancang untuk kembali lagi tahun depan-keduanya sebagai jurugambar dan sukarelawan. "Ia adalah haiwan yang penting dan ketara, dan sangat sedikit orang yang tahu, " kata Cerea. "Mereka lebih tua daripada dinosaur, tetapi mereka sebenarnya, mereka ada di sana." Mari kita harap kita tidak menjadi alasan bahawa mangsa-mangsa selamat evolusi tidak ada di 450 juta tahun lagi.
