Trek dinosaur fossilized boleh menjadi jejak yang sangat bermaklumat kehidupan prasejarah, tetapi memikirkan apa dinosaur yang membuat satu set jejak kaki tertentu boleh menjadi rumit. Kecuali haiwan harfiah meninggal di treknya, yang terbaik yang kita boleh lakukan adalah untuk memadankan anatomi rangka kaki dinosaur dengan petunjuk anatomi yang tertinggal dalam kesan yang mereka tinggalkan. Walau bagaimanapun, walau bagaimanapun, hubungan antara landasan yang diberikan dan pelacak yang berpotensi adalah tertakluk kepada perubahan. Melalui penembusan semula trek dari Australia, sepasang ahli paleontologi telah menarik diri dari prestasi yang mengagumkan untuk menghidupkan theropod yang dikenakan ke dalam iguanodont untuk berjalan-jalan.
Penyelidikan baru, oleh Anthony Romilio dan Steven Salisbury, akan muncul dalam Penyelidikan Cretaceous . Objek perhatian mereka adalah lekapan yang dipelihara di tapak Lark Quarry sekitar 100 juta tahun di Queensland, Australia. Dipercayai telah ditinggalkan oleh dinosaurus theropod yang besar, jejak tersebut dirujuk kepada jenis jejak Tyrannosauropus . (Jejak diberi nama unik mereka sendiri kerana sering tidak mungkin untuk memberitahu genus dinosaur yang tepat yang membuat mereka, terutamanya kerana terdapat begitu banyak dinosaur yang belum ditemui!) Pengenalan ini mungkin salah, tetapi untuk menjelaskan mengapa, Romilio dan Salisbury mula-mula menolak beberapa kekeliruan mengenai jenis trek tertentu ini.
Masalahnya bermula dengan trek tiga kaki yang digambarkan dalam artikel Sejarah Alam 1924 oleh William Peterson mengenai jejak kaki dinosaur yang terdapat di bumbung lombong arang batu Utah. Beberapa trek ini dicadangkan telah dibuat oleh Tyrannosaurus rex dan diberi nama Tyrannosauripus (dengan "i") pada tahun 1955. Oleh kerana nama yang dicadangkan itu tidak secara rasmi digunakan untuk mana-mana trek Peterson, walaupun, nama Tyrannosauripus masih tersedia dan telah diterapkan semula kepada trek yang lebih definitif dari theropoda gergasi dari New Mexico yang digambarkan pada tahun 1994.
Di sinilah perkara benar-benar rumit. Artikel 1924 Peterson juga mengandungi ilustrasi jenis trek kedua, dan pelbagai trek yang berbeza ini digunakan untuk menamakan Tyrannosauropus (dengan "o") pada tahun 1971. Ini juga dianggap sebagai tapak kaki tyrannosaur, tetapi semua trek Utah kemudian ternyata telah dibuat oleh hadrosaur. Memandangkan semua kekeliruan ini, nampaknya mungkin trek Australia Tyrannosauropus juga tidak dapat dikenalpasti.
Menggunakan lukisan, gambar, gambar, dan peperiksaan litar asal, Romilio dan Salisbury menganalisis semula dimensi tapak kaki Lark Quarry. Keseluruhannya, jejak kaki adalah saiz dan bentuk yang diharapkan untuk dinosaur ornithopod-kumpulan yang mengandung hadrosaur, iguanodonts, dan saudara dekat mereka-dan tidak konsisten dengan jenis trek yang dibuat oleh theropod besar. Sebenarnya, hanya theroptod Australovenator yang baru diterangkan di tempat yang tepat pada masa yang tepat untuk menjadi pelacak yang berpotensi, tetapi ia terlalu kecil dan tidak sepadan dengan cetakan Lark Quarry.
Jadi apa dinosaur sebenarnya meninggalkan trek tiga-kaki di Lark Quarry? Sulit untuk mengatakan dengan pasti, tetapi Romilio dan Salisbury mencatatkan kemiripan mereka yang hampir dengan trek tiga kaki lain dari kawasan lain yang diberi nama Amblydactylus . Ciri-ciri yang kelihatan di trek ini-terutama kuku yang sedikit-menunjukkan-menunjukkan bahawa haiwan itu mungkin adalah iguanodont, dan perlawanan keseluruhan keseluruhan dari segi anatomi, saiz dan masa adalah Muttaburrasaurus . Melalui sedikit fossil sleuthing, Romilio dan Salisbury menjadi karnivor yang mengamuk menjadi herbivora.
Perubahan dalam pengenalan ini secara drastik mengubah cerita di belakang tapak trek Lark Quarry. Ia pada mulanya difikirkan bahawa trek besar-besaran tiga-kaki telah dibuat oleh pemangsa yang mencetuskan dendam dinosaur yang lebih kecil dalam usaha untuk menyerang mangsanya. Seperti yang dikemukakan di laman web Perbadanan Penyiaran Australia mengenai trek:
Ini jejak kaki yang dipelihara di dalam batu memberi kita gambaran tentang apa yang berlaku pada satu ketika berjuta-juta tahun yang lalu apabila dinosaur makan daging yang besar menghampiri tepi tasik di mana sekitar 150 dinosaur kecil sedang minum. Semua dinosaur kecil melarikan diri dari tepi tasik ke arah pemangsa besar dalam usaha terdesak untuk melarikan diri. Orang mungkin telah ditangkap kerana ia berlalu lalu, tetapi tidak ada tanda-tanda perjuangan yang direkodkan di laman web ini.
Kini cerita itu perlu disemak semula. Jejambat masih mencatatkan bagaimana sekumpulan besar dinosaur karnivor dan herbivor yang kecil bertaburan, tetapi kita tidak dapat lagi membayangkan seorang pemangsa besar yang meletup keluar dari pokok-pokok untuk berjalan selepas haiwan mangsa kecil. Apa yang menyebabkan dinosaur kecil ini lari menjadi misteri, tetapi tempat itu masih boleh dipanggil Monumen Nasional Dinosaur Stampede.
Rujukan:
Romilio, A., & Salisbury, S. (2010). Penilaian semula trek dinosaurus theropod yang besar dari pertengahan Cretaceous (lewat Albian-Cenomanian) Winton Formasi Lark Quarry, Queensland-barat tengah, Australia: Satu kes untuk identiti identiti Cretaceous Research DOI: 10.1016 / j.cretres.2010.11.003
