Ia telah lebih 80 tahun sejak Amelia Earhart lenyap semasa percubaannya untuk mengelilingi dunia - dan selama lebih dari 80 tahun, orang telah mencari jejak pengayuh yang terkenal. Minggu lalu, berita itu diumumkan bahawa ekspedisi pencarian akan menuju ke pulau Nikumaroro, sebuah kutub yang tidak dihuni di Pasifik, menurut satu teori, Earhart dan peluncurnya, Fred Noonan, membuat pendaratan kecemasan dan akhirnya meninggal dunia. Di tengah-tengah usaha baru ini ialah Robert Ballard, ahli ombak laut yang menemui bangkai kapal Titanic yang tenggelam .
Ekspedisi, yang bermula pada 7 Ogos, akan menggunakan E / V Nautilus, sebuah kapal penyelidikan yang dilengkapi dengan teknologi pemetaan seafloor maju, di antara sistem lain. Harapannya adalah untuk menemui beberapa tanda pesawat Earhart di dasar lautan, lapor Rachel Hartigan Shea dari National Geographic, yang menggelar ekspedisi untuk dokumentari yang akan disiarkan pada bulan Oktober. Pada masa yang sama, pasukan arkeologi akan menyiasat tapak tertentu di darat, mencari petunjuk bahawa Earhart dan Noonan berada di sana.
Ballard adalah bintang penerokaan laut dalam; sebagai tambahan kepada jenazah Titanic, ia telah menemui bangkai kapal patroli WWII John F. Kennedy, kapal perang Nazi Bismarck yang tenggelam dan bangkai kapal pra -kuno di Laut Hitam. Ballard percaya bahawa perairan di sekitar Nikumaroro dapat memegang kunci kepada salah satu misteri yang paling berkekalan di abad ke-20: Apa yang terjadi pada Earhart dan Noonan pada hari kemerdekaan 2 Julai 1937?
"Saya tidak akan pergi jika saya tidak yakin, " kata Ballard kepada Bianca Bharti dari National Post . "Kegagalan bukan pilihan dalam perniagaan kami."
Tetapi Dorothy Cochrane, kurator di jabatan aeronautik Muzium Udara dan Angkasa Negara, meragui bahawa ekspedisi yang akan datang kepada Nikumaroro akan muncul tanda-tanda ketara pesawat Earhart. Ia tidak mungkin, katanya, bahawa Earhart dan Noonan pernah berakhir di pulau itu.
Teori Nikumaroro telah digalakkan dengan bersemangat oleh The International Group untuk Pemulihan Pesawat Bersejarah (TIGHAR), sebuah untung yang telah lama diburu oleh Earhart. Inti teori ini adalah seperti berikut: Tidak dapat mencari stesen pengisian bahan bakar yang ditetapkan di Pulau Howland, tempat tidak berpenghuni di Pasifik tengah, Earhart dan Noonan membuat pendaratan kecemasan di karang Nikumaroro, yang terletak sekitar 350 batu nautika tenggara dari Howland . Seperti yang dijelaskan oleh Alex Horton dari Washington Post, Nikumaroro adalah dataran tinggi yang naik di atas paras laut dengan cerun 10, 000 kaki turun ke dasar laut. Ballard dan rakan-rakannya akan mendasarkan pencarian mereka dengan kepercayaan bahawa pesawat Earhart's Lockheed Electra akhirnya dibasahi cerun, meninggalkan Earhart dan Noonan yang terdampar di pulau itu.
Tetapi teori ini, menurut Cochrane, "tidak mengikuti fakta penerbangan [Earhart]." Jam sebelum kehilangannya, pesawat terbang itu telah diambil dari Lae, New Guinea, dengan niat untuk menghentikan perhentian penting di Howland, di mana Pengawal Pantai Coast Itasca sedang menunggu untuk membimbingnya ke pulau itu. "Mereka mempunyai tempat untuk dia bermalam, " jelas Cochrane. "Mereka telah menyemarakkannya untuk meneruskan penerbangannya yang panjang, lebih lama."
Pada awal pagi pada 2 Julai, kakitangan radio Coast Guard mula memungut panggilan Earhart-dan Cochrane mengatakan bahawa dengan setiap panggilan, keamatan isyarat radionya semakin meningkat, menunjukkan bahawa dia semakin hampir ke Pulau Howland. Tidak lama kemudian menjadi jelas bahawa penerbangan itu akan berlaku dengan salah - "Kita mesti berada di atas kamu, tetapi kita tidak dapat melihat kamu. Bahan api semakin rendah, "Earhart menyiarkan radio pada jam 7:42 pagi-tetapi kedua-dua Earhart dan Pengawal Pantai seolah-olah percaya pesawatnya berhampiran Howland.
"Kakitangan di kapal sedang mencari mencari dia, " kata Cochrane. "Kekuatan radionya dekat ... Mereka semua berfikir bahawa dia dekat, mungkin dalam pandangan."
Pada pukul 8:45 pagi, Earhart melaporkan bahawa dia dan Noonan telah "berlari ke utara dan selatan" -dan kemudian, diam. Sebelum Pengawal Pantai kehilangan hubungan dengannya, Earhart tidak menyebut bahawa dia akan cuba dan mendarat di tempat lain. "Dan jika dia begitu bimbang, dia sangat rendah bahan bakar, bagaimana dia akan terbang lagi 350 atau 400 batu ke pulau lain?" Cochrane bertanya. Beliau bersetuju dengan kesimpulan kerajaan AS mengenai nasib Earhart: dia dan Noonan kehabisan bahan bakar dan jatuh ke Lautan Pasifik.
"Dia dekat dengan pulau [Howland], " kata Cochrane. "Tidak ada soalan tentangnya."
Earhart dan Noonan mungkin kehabisan bahan api dan terhempas ke Lautan Pasifik, menurut kerajaan AS. (Jamie Simon) Penyokong teori Nikumaroro telah mengemukakan beberapa bukti yang kononnya menyokong idea mereka tentang bagaimana Earhart menemui akhir yang tidak diingini. Antaranya ialah foto kabur yang diambil dari pantai pulau itu pada tahun 1937; TIGHAR berpendapat bahawa imej itu mungkin menunjukkan sebahagian daripada gear pendaratan Lockheed Electra yang melekat di tepi air. Tahun lepas, penilaian semula forensik tulang yang ditemui pada Nikumaroro pada tahun 1940 membuat kesimpulan bahawa mereka boleh dimiliki oleh Earhart-walaupun doktor yang pada awalnya memeriksa mayat percaya bahawa mereka berasal dari lelaki Eropah atau Polinesia. Tulang itu sendiri telah hilang, sehingga analisis baru didasarkan pada ukuran dekad yang lama.
Juga pada tahun lepas, TIGHAR membentangkan satu kajian yang mendapati bahawa puluhan panggilan radio yang dipecat sebelum ini sebenarnya adalah transmisi yang "boleh dipercayai" dari Earhart, dihantar selepas pesawatnya hilang. Hasil kajian mencadangkan bahawa pesawat itu berada di darat dan rodanya selama beberapa hari berikutan kehilangan itu, "kata Ric Gillespie, pengarah eksekutif TIGHAR, kepada Rossella Lorenzi dari Discovery News pada masa itu.
Tetapi Cochrane tidak yakin dengan mana-mana butiran ini. Untuk satu, Pengawal Pantai dan Angkatan Laut menjalankan pencarian yang luas untuk Earhart setelah kehilangannya dan tidak menemui sebarang kesan di sekitar Pulau Howland atau di luarnya. "Mereka terbang di Pulau Nikumaroro dalam masa seminggu, dan mereka tidak melihat apa-apa, " jelas Cochrane. "Ia tidak masuk akal bahawa mereka tidak akan melihatnya jika dia berada di [Nikumaroro] dalam beberapa fesyen." Dan bagi penilaian TIGHAR tentang penghantaran radio pasca penghilangan yang sepatutnya, Cochrane mengatakan bahawa "[m] mana-mana orang mendakwa mendengarnya panggilan suara atau kesusahan tetapi tidak ada yang pernah disahkan atau disahkan. "
Cochrane tahu bahawa orang akan terus mencari Earhart sehingga sesuatu yang berkaitan dengannya ditemui - dan sebenarnya, Cochrane menganggap ia mungkin sepenuhnya bahawa kapal terbang penunggang akan satu hari dijumpai di sekitar Pulau Howland. Tetapi dia juga berharap bahawa ketika kita mengembangkan kening kita ke atas misteri kehilangan Earhart, kita mengambil masa untuk menghargai prestasi hebat yang dicapai ketika masih hidup: melonjak ke ketinggian industri yang dikuasai oleh lelaki, menulis, menyampaikan kuliah dan menyokong kesamaan hak dan peluang.
"[S] dia bekerja dalam kerjayanya sendiri, " kata Cochrane. "Dia mendapat warisan yang sangat kuat dari dirinya sendiri."
Nota Editor, 31 Julai 2019: Versi sebelumnya artikel ini tidak betul memetik Cochrane berkata "Mereka melewati pulau Howland dalam masa seminggu, dan mereka tidak melihat apa-apa, " ketika, sebenarnya ia sepatutnya dibaca: "Mereka telah melayari [Nikumaroro Pulau dalam masa seminggu, dan mereka tidak melihat apa-apa. "Cerita itu telah diedit untuk membetulkan fakta itu.
