Kita tahu dinosaur lebih baik daripada sebelumnya. Ahli paleontologi terus mencari spesies baru, menamakan satu yang baru setiap dua minggu atau lebih, dan lebih tepat menyusun semula dinosaur yang biasa seperti Tyrannosaurus dan Triceratops . Walaupun semua kemajuan baru-baru ini dalam memahami Zaman Reptilia, dinosaur masih membentangkan kita dengan membunuh soalan yang tidak dapat diselesaikan. Berikut adalah senarai sepuluh misteri dinosaur yang terus membingungkan paleontologi.
1. Apakah dinosaur pertama?
Bagi ahli paleontologi, spesies terawal dari mana-mana keturunan utama sentiasa menjadi penagih yang dicari. Masalahnya adalah bahawa rekod fosil terdiri daripada coretan sejarah hidup, bukan keseluruhan reel, jadi sebenarnya mencari bingkai dari subuh dinosaur bergantung kepada nasib seperti sains.
Trek yang terdapat di Poland dan rangka dari Tanzania tergolong dalam haiwan yang dekat, tetapi tidak cukup dinosaur. Sejauh ini, penemuan ini menunjukkan bahawa "kadal-kadal yang dahsyat" berkembang kira-kira 245 juta tahun yang lalu, dengan calon terbaik untuk dinosaur terawal sebagai binatang yang anggun, kecil dan berukuran anjing bernama Nyasasaurus . Tetapi penemuan lanjut masih dapat menggantikan hewan ini sebagai akar keluarga yang paling tua yang dikenali sebagai pokok keluarga dinosaur.
2. Adakah dinosaur panas berdarah atau berdarah sejuk?
Semasa ketinggian "Dinosaur Renaissance" pada tahun 1970-an, persoalan yang paling menonjol adalah sama ada haiwan-haiwan yang dirayakan itu adalah makhluk berombak panas, berair berdarah atau setara dengan kadal gergasi berdarah sejuk. Hampir 40 tahun kemudian, fisiologi dinosaur masih sebahagian besarnya menjadi misteri. Bukti pelbagai baris - termasuk struktur mikro dan corak pertumbuhan mereka - menunjukkan bahawa dinosaur adalah haiwan yang sangat aktif yang panas. Tetapi bagaimana mereka mencapai prestasi ini adalah satu soalan yang berlarutan.
Ahli paleontologi telah mencadangkan pelbagai susunan, dari fisiologi yang mengekalkan suhu tubuh yang tinggi dan berterusan kepada dinosaur herbivora besar yang hangat dengan menanam tumbuh-tumbuhan dalam keberanian mereka. Hipotesis terbaru adalah bahawa dinosaur adalah mesotherms - mereka bergantung pada aktiviti otot mereka untuk memanaskan badan mereka tetapi mempunyai suhu badan yang dapat berubah-ubah. Pakar-pakar dinosaur pasti akan terus menyiasat dan membahaskan perkara itu, terutama sekali kerana dinosaur mengambil bentuk dari saiz merpati, raksasa bulu hingga 110 kaki, titans leher panjang.
3. Apakah dinosaur terbesar?
Dari semua superlatif, gelaran "dinosaur terbesar" adalah antara yang paling berharga. Tetapi memilih pemenang yang jelas dikelirukan oleh kebiasaan evolusi dan rekod fosil.
Daripada hanya menjadi lebih besar pada lintasan lurus melalui seluruh Zaman Dinosaur, sauropod titanic berkembang beberapa kali. Ini telah memberikan paleontologi kepada para pesaing daripada kumpulan sauropod yang berbeza yang hidup di tempat yang berbeza dan dalam tempoh masa yang berlainan. Anggaran panjang untuk yang terbesar ini - seperti Supersaurus, Diplodocus, Argentinosaurus, Futalognkosaurus dan banyak lagi - semuanya keluar sekitar 100 hingga 110 kaki atau lebih, dengan variasi berat bergantung kepada rekonstruksinya.
Terdapat banyak peluang dalam bilangan tersebut kerana dinosaur terbesar hanya diketahui dari kerangka separa, biasanya kurang daripada separuh kerangka ke bawah mungkin satu bahagian tulang tunggal. Ini bermakna ahli paleontologi perlu bergantung pada sepupu yang lebih kecil dan lebih lengkap daripada gergasi untuk menghasilkan anggaran saiz, dan angka ini sering disemak semula sebagai penyelidik menemui fosil baru.
Dengan begitu banyak dinosaur besar di sekeliling saiz yang sama, kita memerlukan fosil yang lebih lengkap untuk pemeriksaan saiz definitif. Dan berapa banyak kali sauropod yang bertambah besar, bersama-sama dengan jumlah fosil yang masih belum dieksplorasi, Big One masih boleh menunggu penemuan.
4. Bagaimanakah pasangan dinosaur?
Setiap dinosaur mula hidup dengan menetas dari telur. Itu banyak yang kita tahu pasti. Tetapi bagaimana dinosaur ibu bapa datang bersama untuk memulakan generasi akan datang tidak begitu jelas. Pemaparan dinosaur tidak memfosilkan, dan paleontologi masih belum menemui jalan cerita yang jelas, katakanlah, dua Allosaurus yang datang bersama-sama, yang dapat meninggalkan kesan pelukan dinosaur.
Malah anatomi seksual asas dinosaur adalah sedikit misteri. Mereka mestilah mempunyai cloaca, satu lubang tunggal untuk saluran kencing, kencing, dan pembiakan yang dikongsi oleh burung dan buaya. Ia juga mungkin bahawa dinosaur lelaki mempunyai "organ intromittent" yang serupa dengan itik dan burung unta. Tetapi kerana tiada siapa yang menemui kesan atau jejak lain seperti organ, kita tidak tahu sama ada lelaki Apatosaurus dilengkapi dengan sederhana atau digantung seperti itik Argentina.
5. Apa dengan tutup kepala yang lucu?
Banyak dinosaur kegemaran kami - Triceratops, Stegosaurus dan lain-lain - ditakdirkan dalam semua jenis tanduk, pancang, piring, puncak dan hiasan lain paleontologi kumpulan sebagai "struktur yang aneh." Mengapa dinosaurus ini berkembang menjadi sangat menarik adalah panjang- titik perdebatan di kalangan pakar.
Walaupun idea-idea awal yang struktur pelik terutamanya berkembang untuk fungsi seperti pertahanan atau peraturan suhu, ahli paleontologi sebahagian besarnya melemparkan pandangan-pandangan ini dan menumpukan perhatian kepada implikasi sosial yang kelihatan sangat kental. Tanduk dinosaurus tanduk dan frill seperti Styracosaurus, beberapa ahli paleontologi mencadangkan, berkembang sebagai isyarat spesifik spesies yang membolehkan dinosaur mudah mengenali ahli-ahli mereka sendiri. Pakar-pakar lain tidak bersetuju, menunjukkan bahawa pelbagai jenis perisai, puncak dan tanduk adalah struktur seksi yang berkembang sebagai papan iklan untuk menarik perhatian pasangan. Kedua-dua senario itu mungkin mempunyai peranan untuk bermain, tetapi kini para ahli paleontologi sedang membahaskan mengapa dinosaur begitu banyak kelihatan begitu pelik.
6. Adakah dinosaurus memburu dalam pek?
Kebanyakan ketegangan dalam filem Jurassic Park bergantung pada idea bahawa pengagum adalah gadis pandai yang mampu memburu dalam pek. Sebenarnya kita tidak tahu sama ada dinosaur karnivor berkoordinasi untuk menurunkan mangsa.
Walaupun landasan yang jarang berlaku telah menunjukkan bahawa beberapa dinosaur pemangsa seperti raptors dan tyrannosaurs mungkin telah berjalan bersama-sama, berjalan-jalan ini berjalan-jalan yang dikekalkan di dalam batu tidak memberitahu kita mengapa dinosaur berjalan berdampingan. Ahli paleontologi perlu mencari sesuatu yang tidak mungkin sebagai satu set trek dinosaur pemangsa yang mencegat laluan laluan mangsa, dengan sebaiknya dengan tanda-tanda skuasy atau bahkan rangka pada akhir. Bonebed dengan pelbagai karnivora dinosaur bahkan lebih bermasalah. Perhimpunan ini memberitahu kita mengenai kematian dan penguburan dinosaur, tetapi tidak jelas tentang sama ada haiwan itu membentuk kumpulan sosial atau gaggle yang tidak berkaitan yang berperang di atas sumber makanan.
7. Dinosaur mana yang menjelajah malam?
Salah satu daripada tropos yang paling biasa dalam penerangan tentang dunia Mesozoik ialah mamalia kecil yang mengalir keluar dari kehidupan di Age of Reptiles kerana binatang-binatang kecil itu aktif pada waktu malam, ketika dinosaur hancur. Masalahnya ialah sukar untuk diberitahu apabila dinosaur terjaga.
Oleh kerana kita tidak dapat menonton dinosaur punah secara langsung, kita harus bergantung kepada keterangan yang mereka tinggalkan. Dari segi jadual harian mereka, satu kajian mencadangkan satu set tulang halus di mata mereka - dipanggil cincin sclera - memegang bukti keterangan untuk kedua-dua anatomi mata dan murid yang akan membiarkan cahaya. Berdasarkan petunjuk ini, kajian mencadangkan dinosaur pemangsa kecil seperti Juravenator dan Velociraptor kemungkinan besar aktif pada waktu malam. Tetapi ulasan susulan berhujah bahawa sclera tidak benar-benar sangat bermaklumat untuk menentukan apabila dinosaur aktif.
8. Bagaimana dinosaur belajar untuk terbang?
Dinosaur sudah pasti belajar untuk terbang. Kita boleh melihat mereka berbuat demikian hari ini sebagai burung menelan, burung elang dan burung lain dibawa ke udara. Tetapi bagaimana dinosaur di sepanjang cabang burung mendapat keupayaan luar biasa ini?
Ahli paleontologi secara tradisinya memikirkan dinosaur memperoleh penerbangan dalam beberapa cara. Hipotesis "pokok-pokok ke bawah", kini tidak dapat disukai, membayangkan dinosaur arboreal yang boleh meluncur sebelum mereka mula mengepak. Senario "up atas" yang lebih popular menjangkakan bahawa dinosaur mula mengepak di atas tanah - mungkin untuk lebih baik mengendalikan permukaan yang cenderung atau memaraskan mangsa - sebagai larian untuk menjadi udara. Penyelidikan aerodinamik yang berterusan pada dinosaur berbulu mulai memberi pandangan baru pada masa dan bagaimana dinosaur belajar untuk terbang, tetapi pada masa ini, butiran itu sedang menunggu untuk dicetuskan daripada rekod fosil.
9. Manakah jenis dinosaur yang berbulu?
Dinosaur adalah fuzzier daripada siapa yang pernah dijangka. Sebagai tambahan kepada spesies yang berkait rapat dengan burung awal, seperti Anchiornis dan Microraptor, pelbagai dinosaur telah ditemui untuk pelindung bulu seperti sukan, dari tyrannosaur 30-kaki kabur, kepada dinosaur bertanduk awal dengan kejutan bulu pada ekor mereka.
Penyebaran luas pelindung tubuh pelik ini menunjukkan bahawa banyak keturunan dinosaurus lain - mungkin semuanya - mempunyai anggota kabur dalam barisan mereka. Tetapi artis-artis mana yang harus mula melukis seperti berbulu tidak begitu jelas. Kami belum tahu sama ada dinofuzz adalah ciri purba yang hadir dalam nenek moyang yang sama dengan semua dinosaur atau sesuatu yang berkembang kemudian beberapa kali. Para ahli paleontologi pasti akan mendedahkan protofeathers dan bulu dalam garis keturunan dinosaur yang tidak dijangka, tetapi yang mana masih menjadi misteri.
10. Mengapa begitu banyak dinosaur yang pupus?
Kami masih mempunyai dinosaur burung - burung - tetapi semua saudara-mara yang hebat mereka mati dalam geologi segera 66 juta tahun yang lalu. Ahli paleontologi masih tidak tahu mengapa. Ya, asteroid besar-besaran melanda planet ini pada masa itu, berikutan tempoh berlarutan perubahan ekologi global dan aktiviti gunung berapi yang kuat di tempat yang disebut Deccan Traps. Tetapi ahli paleontologi tidak menyusun sepenuhnya bagaimana semua pemicu diterjemahkan ke dalam kepupusan besar-besaran yang membunuh semua dinosaur bukan burung. Belum lagi kebanyakan yang kita ketahui mengenai malapetaka itu berasal dari Amerika Utara, walaupun dinosaur hidup di seluruh dunia. Ahli paleontologi tahu mangsa dan senjata pembunuhan, tetapi mereka masih belum membina semula sepenuhnya bagaimana kejahatan ekologi dimainkan.
