Satu kajian baru minggu ini telah mendorong sempadan penyuntingan gen, menunjukkan lagi bahawa ahli sains kini boleh berjaya memperbaiki mutasi penyebab penyakit tertentu dalam embrio manusia. Dikemukakan semalam dalam jurnal Nature, hasilnya mendapat banyak berita utama, dengan berita mengenai perpindahan itu walaupun bocor awal minggu lalu. Walaupun bukan kes pertama penyuntingan embrio manusia, pengumuman itu telah membangkitkan lagi kontroversi mengenai etika penyuntingan gen. Berikut adalah lima perkara yang perlu anda ketahui mengenai penyelidikan terkini ini.
1. CRISPR menyerang lagi
Dalam kajian ini, para saintis bekerja dengan sistem pengeditan gen CRISPR-Cas9, yang semacamnya dipotong dan disekat untuk gen. Ia berdasarkan sistem kekebalan alami yang terdapat pada banyak spesies bakteria di mana mikroba menyimpan "senarai hit" DNA virus dalam genom mereka supaya mereka dapat mengenali penceroboh berbahaya di masa depan. Jika mana-mana DNA yang ada, bakteria menyebarkan enzim yang dipanggil Cas (protein yang berkaitan dengan KRISPR), yang secara tepat dan cekap mengecilkan DNA itu.
Dalam kajian terkini, saintis menggunakan alat ini untuk mengeluarkan mutasi dalam gen MYBPC3 yang membawa kepada penebalan otot jantung-keadaan yang mungkin membawa maut, melaporkan Emily Mullin dari MIT Technology Review . Selepas berjaya mencabutnya, mereka kemudian menyalin versi yang sihat ke dalam bahagian yang dihiris.
2. Ia bukan pengeditan pertama yang dilakukan oleh embrio manusia
Penyelidikan ini terkenal kerana penggunaan embrio, atau embrio yang mungkin akan berkembang menjadi bayi jika dibiarkan berkembang, melaporkan Dina Fine Moran untuk Scientific American . Ini adalah kali pertama ini pernah berlaku di tanah AS, tetapi saintis di China telah menolak sampul surat itu selama bertahun-tahun. Pada tahun 2015, sekumpulan penyelidik Cina menghidupkan secara genetik embrio buat kali pertama. Dan pada awal tahun ini, kumpulan penyelidik lain mengubah gen embrio yang berdaya maju untuk pertama kalinya.
Pemerintah Amerika Syarikat dan sekutu-sekutunya, termasuk pengawal selia besar seperti Pentadbiran Makanan dan Obat, dilarang membiayai penyelidikan yang melibatkan embrio manusia, yang berarti para penyelidik harus menarik dana swasta atau institusi untuk kajian ini, laporan Heidi Ledford untuk Alam . Laporan pada bulan Februari dengan berhati-hati membuka pintu untuk kemungkinan pembiayaan kerajaan AS untuk penyelidikan penyebaran gen embrio masa depan, tetapi tidak jelas apabila cadangan itu akan masuk ke dalam peraturan.
3. Langkah seterusnya boleh bergerak ke luar negara
Langkah seterusnya untuk penyelidikan ini adalah untuk melihat sama ada embrio diubahsuai dengan cara ini sebenarnya boleh berkembang dengan cara yang sihat, melaporkan Ian Sample The Guardian . Tetapi AS dengan tegas melarang percubaan-percubaan klinikal dari sifat ini, dan tampaknya tidak mungkin peraturan-peraturan itu akan berubah bila-bila masa tidak lama lagi.
"Ia masih jauh di depan, " kata penulis kajian Shoukhrat Mitalipov. "Tidak jelas bila kami dibenarkan untuk bergerak."
Untuk maju ke hadapan, para penyelidik mungkin perlu pergi ke tempat yang lebih permisif, lapor Kate Lunau dari Vice Motherboard . "Kami akan menyokong teknologi ini ke negara-negara yang berbeza, " kata Mitalipov kepada Lunau.
4. Terdapat kontroversi
Serangan berfikir dan editorial mengiringi berita penyelidikan ini semalam, dengan banyak menyatakan keprihatinan tentang sejauh mana penyelidikan ini mendorong sains ke wilayah yang tidak diketahui-dan mendesak.
"Terlalu banyak kita tidak tahu tentang keselamatan penyuntingan gen untuk membolehkan manusia kejuruteraan yang boleh mengalahkan mutasi untuk berkeliaran di Bumi. Apa kesan kesihatan yang berpotensi walaupun kesilapan penyuntingan yang sedikit? Kita tidak tahu lagi, " Alessandra Potenza menulis untuk The Verge mengenai laporan yang dikeluarkan semalam oleh sekumpulan ahli genetik antarabangsa.
"Dasar awam dan bidang bioetika tidak terperangkap dengan sains campur tangan genetik, " tulis lembaga editorial Los Angeles Times . "Ia adalah perkara yang paling penting bagi kita untuk mendapatkan penyuntingan gen manusia dan bukan sekadar mendapatkannya tidak lama lagi."
Lain-lain memperjuangkan berita itu sebagai harapan bagi mereka yang bergelut dengan penyakit yang diwarisi. Ini termasuk Alex Lee, yang mengalami neuropati optik keturunan Leber, penyakit mitokondria yang jarang berlaku. Dia menulis untuk The Guardian:
"Mudah bagi mereka yang tidak terjejas oleh penyakit genetik untuk menolak kemajuan saintifik sebagai langkah ke arah masa depan di mana kita mula memilih kriteria mata atau warna rambut dari katalog rekaan-sendiri-bayi. Tetapi bagi orang-orang seperti saya, terjejas oleh penyakit genetik yang tidak dapat diubati yang menyebabkan saya menjadi buta, kemajuan saintifik ke dalam penyuntingan gen dan terapi penggantian mitokondria menawarkan apa-apa kecuali harapan. "
5. Kami tidak merancang bayi (belum)
"Ini telah dilaporkan secara meluas sebagai fajar era bayi pereka, sehingga mungkin orang kelima atau keenam telah melaporkan fajar, " kata ahli bioetika Alta Charo kepada Ed Yong dari Atlantik . "Dan tidak."
Untuk satu perkara, laporan Megan Molteni dari Wired, memilih sifat yang tidak berguna untuk seorang anak sebenarnya jauh lebih sukar daripada proses ini. Para saintis dalam kajian ini mengambil satu gen dan mengubahnya untuk mendapatkan embrio untuk menyalin urutan DNA yang sihat dan bukannya satu mutasi.
"Semua orang selalu bercakap tentang pengeditan gen. Saya tidak suka penyuntingan perkataan. Kami tidak menyunting atau mengubah apa-apa, "kata Mitalipov kepada Molteni. "Apa yang kita lakukan adalah tidak memodifikasi gen mutant menggunakan gen ibu jenis liar yang sedia ada."
Ciri-ciri seperti ketinggian, warna rambut dan warna mata dikawal oleh beratus-ratus atau beribu-ribu gen berasingan dalam cara yang belum difahami oleh para saintis. Dan mereka akan memerlukan splicing dalam urutan DNA baru yang perlu dicipta atau diambil dari orang lain. Namun, para penyelidik meramalkan masa depan di mana ia boleh dibincangkan, dan berharap dapat melihatnya dengan mudah dikawal.
"Terdapat kebimbangan bahawa ini boleh digunakan untuk peningkatan, jadi masyarakat perlu melukis, " kata Mitalipov kepada Yong. "Tetapi ini teknologi yang sangat kompleks dan tidak sukar untuk mengawalnya."
