Pada tahun 1978, penyelidik di Laetoli, Tanzania, menemui jejak tapak kaki yang dipelihara sepanjang 88 kaki. Cetakan 3, 6 juta tahun itu termasuk 70 tera dari dua nenek moyang manusia awal manusia, mungkin Australopithecus afarensis, dan merupakan set paling awal jejak kaki bipedal yang pernah ditemui. Kini, penyelidik menilai kawasan trek terkenal untuk muzium yang dicadangkan telah menemui satu lagi set cetakan bipedal yang besar, melaporkan Helen Briggs di BBC.
Rangka fosil baru, serta trek yang dijumpai sebelum ini, terbentuk apabila hominid awal berjalan melepasi abu gunung berapi basah yang menjadi keras seperti bahan tanah liat, mengekalkan kesan. Contoh Ian di The Guardian melaporkan bahawa analisis awal cetakan menunjukkan bahawa landasan trek 90 kaki yang baru dijumpai oleh lelaki, tiga betina dan seorang anak berjalan sebagai kumpulan melalui abu.
Tapak kaki terbesar dalam kumpulan menunjukkan bahawa lelaki Australopithicus mungkin berdiri lima kaki, lima inci tinggi, menjadikannya ahli terbesar spesies yang pernah direkodkan, Contoh laporan. Lucy, kerangka terkenal dan ahli pertama dari spesies yang ditemui, misalnya, hanya sekitar 3.6 kaki tinggi.
Komposisi kumpulan ini juga menambah pengetahuan kita tentang tingkah laku spesies. "Kesimpulan tentatif adalah kumpulan itu terdiri daripada seorang lelaki, dua atau tiga perempuan, dan satu atau dua remaja, yang membawa kita untuk mempercayai bahawa laki-laki dan lelaki lain dalam spesies mempunyai lebih dari satu pasangan perempuan, " Marco Cherin, pengarah sekolah paleoantropologi di Universiti Perugia, memberitahu Briggs. Ini mungkin bermakna struktur sosial spesies mungkin menyerupai kera, seperti gorila, di mana lelaki yang dominan dan beberapa wanita dari satu unit pemeliharan kanak-kanak.
"Kami jauh dari perwakilan tradisional pada tahun 1970-an, dengan beberapa orang seperti Australopithecus, lengan romantis berjalan lengan, " Giorgio Manzi, dari Sapienza University of Rome dari Roma dan penulis bersama kajian mengenai jejak kaki di jurnal eLife memberitahu Michael Greshko di National Geograhpic . "Perwakilan lama ini mungkin mengelirukan."
Tetapi tidak semua orang selesa dengan penafsiran pasukan mengenai jejak kaki, atau ekstrapolasi yang salah satu makhluk itu begitu besar. "Variasi saiz yang mereka laporkan tidak memberi kesan kepada dimorphism seksual, kerana kita tidak tahu umur mana-mana pembuat tapak, " kata Owen Lovejoy dari Kent State, yang bekerja pada Lucy fossil asal, memberitahu Greshko. "Cadangan bahawa entah bagaimana lima cetakan ini mencadangkan strategi seksual seperti gorila-baik, biarkan saya meletakkannya dengan cara-kacang."
Ia bukan satu-satunya kontroversi yang tumbuh di sekitar Australopithcus tahun ini. Sampel menunjukkan bahawa para penyelidik meneliti semula tulang Lucy menyimpulkan bahawa dia mengalami patah tulang yang konsisten dengan terjatuh dari pokok. Penyelidik lain berhujah bahawa sesebuah haiwan atau banyak sebab lain dapat menyebabkan pecah bedah selepasnya. Pada bulan November, penyelidik juga berpendapat bahawa lengan Lucy sangat kuat untuk saiznya, menunjukkan bahawa dia mungkin menghabiskan masa di pokok.
Walau apa pun, mungkin ada lebih banyak maklumat yang datang dari Laetoli. Manzi memberitahu Greshko bahawa jejak kaki yang baru ditemui di tiga parit kecil dan penggalian masa depan boleh mendedahkan lebih banyak sisa hominid yang pernah berlalu dengan cara itu.
