Ketegangan ke atas Crimea, semenanjung Ukraine baru-baru ini dilampirkan oleh Rusia, mula mengalami kejatuhan politik, dengan Kanada, Amerika Syarikat dan sekatan meratakan EU terhadap Rusia. Malah NASA, kata Washington Post, terpaksa memutuskan hubungan:
Memo mengarahkan pegawai NASA untuk berhenti bercakap dengan rakan-rakan Rusia mereka. Ini bermakna tiada sebarang e-mel, telekonferensi, atau mesyuarat dua hala. Satu-satunya pengecualian terpakai kepada Stesen Angkasa Antarabangsa, di mana angkasawan mesti terus hidup dengan satu sama lain.
Kerajaan AS tidak dapat memotong kerjasama mengenai ISS, kerana AS tidak mempunyai cara lain untuk mendapatkan angkasawan dari atau ke stesen angkasa. Keputusan untuk memotong hubungan antara NASA dan Roscosmos, Agensi Angkasa Persekutuan Rusia, menarik, kata Post itu, kerana NASA telah lama dilihat sebagai hubungan yang selamat dan politik antara kedua-dua negara:
NASA mengetuai jalan dalam perlumbaan ruang angkasa tahun 1960-an, dan kemudian menjadi asas bagi kerjasama damai antara Rusia dan Amerika Syarikat pada tahun 1990-an dan 2000-an.
Tetapi, berdasarkan sejarah awal penerokaan ruang angkasa, keputusan untuk memotong para saintis roket Amerika dari rakan-rakan Rusia mereka lebih menarik.
Pada 4 Oktober 1957, Kesatuan Soviet telah melancarkan Sputnik 1. Satelit sedikit bengong datang dari mana-mana. Ia mengejutkan dunia, ketakutan Amerika, dan secara sendirian mencetuskan Perlumbaan Angkasa. Atau, sekurang-kurangnya, itulah cerita yang kita katakan sendiri.
Dalam memoirnya tahun 2011, ahli sains roket George Ludwig, lelaki yang di bawah James Van Allen pada tahun 1950-an merancang dan membina suite alat untuk Explorer 1, satelit pertama Amerika Syarikat, menggambarkan satu mesyuarat yang diadakan di Washington, DC Dari 30 hingga 30 September 5, 1957, saintis yang mengambil bahagian dalam Tahun Geofizik Antarabangsa berkumpul untuk membincangkan roket, satelit, dan lain-lain cara penyelidikan ruang.
Semasa perbincangan berikutan persembahan lisan salah satu kertas teknikal, seorang perwakilan Soviet telah membuat komen lulus mengenai masa untuk pelancaran satelit pertama. Perkataan Rusia diterjemahkan pada masa itu, yang diambil oleh para pendengar untuk bermakna tidak lama lagi pada skala masa IGY. Satu terjemahan yang lebih tepat mengenai perkataan Rusia itu akan memberi kesan kepada kita bahawa pelancaran Soviet sudah hampir pasti, secara harfiah, kerana pada bila-bila masa. Setelah terlewat dengan kehalusan itu, kami tidak menjangka pelancaran pertama akan berlaku hanya beberapa hari kemudian.
Bukan sahaja para saintis roket Soviet lebih suka berkongsi rahsia mereka dengan para saintis Amerika Syarikat, kewujudan Sputnik dipacu, secara besar-besaran, oleh penyelidikan yang bertujuan untuk Tahun Geofizik Antarabangsa, program penyelidikan bersama yang termasuk penyelidik AS dan Soviet, kata Ludwig. Para saintis mempunyai idea Sputnik akan datang, walaupun semua orang kelihatan terkejut.
Kemudian, saintis angkasa membawa bon mereka melalui ketegangan Perang Dingin.
Dalam temu bual, ahli fizik angkasa, pakar satelit dan bekas ketua Pusat Data Geofizik Kebangsaan Jabatan Laut dan Pentadbiran Atmosfera Joe Allen memberitahu kisah bagaimana saintis terus bekerjasama, walaupun mereka mungkin tidak mempunyai:
Suatu ketika, ketika saya menghadiri mesyuarat jawatankuasa di Moscow, salah seorang daripada mereka memberi saya senarai instrumen yang telah dilancarkan pada satelit baru dan berkata, "Letakkan ini sangat dalam kertas anda, ia diklasifikasikan sekarang."
... Kemudian, saya bertanya kepada salah seorang rakan Rusia saya, "Adakah saya mungkin menghadapi masalah untuk membawa semua imej satelit dan data dari Rusia?" Dia berkata saya seorang tetamu Akademi Sains dan saya tidak akan pernah diganggu. Sudah tentu, saya kembali ke AS dan memberikan senarai kepada bos saya, dan kami mempunyai pertanyaan dari komuniti perisikan dan tentera.
Walaupun ahli politik dan militia tidak dapat melihat mata-mata, saintis mempunyai cara untuk melekatkannya. NASA, sebagai agensi kerajaan AS, bukan entiti politik. Tetapi, seperti yang dicadangkan Washington Post, NASA sebahagian besarnya kelihatan seperti menari di atas keributan. Sekarang, nampaknya, tidak.
