Kalung manik yang berwarna-warni, yang juga dikenali sebagai "melempar, " kini sinonim dengan Mardi Gras.
Kandungan Terkait
- Voodoo Priestess Marie Laveau Mencipta Festival Midsummer New Orleans
Walaupun anda tidak pernah menyambut perayaan Karnival, anda mungkin tahu adegan biasa yang bermain di New Bourbon Street di New Orleans setiap tahun: Revelers berbaris sepanjang laluan perarakan untuk mengumpul manik-manik yang terlepas dari terapung. Ramai yang cuba untuk mengumpul seberapa banyak yang mungkin, dan beberapa pengembara yang mabuk bahkan akan mendedahkan diri mereka sebagai pertukaran untuk pernak-pernik plastik.
Tetapi suasana perayaan tidak boleh menjadi lebih berbeza dari kilang-kilang suram di wilayah Fujian China, di mana gadis-gadis remaja bekerja sepanjang masa membuat dan merangkul manik hijau, ungu dan emas.
Saya telah menghabiskan beberapa tahun meneliti peredaran manik plastik ini, dan kehidupan mereka tidak bermula dan berakhir pada satu minggu di New Orleans. Di bawah manik manik adalah cerita yang jauh lebih rumit - yang berlaku di Timur Tengah, China dan Amerika Syarikat, dan merupakan gejala budaya pengguna yang dibina di atas bahan buangan, eksploitasi dan kimia toksik.
Manik Mardi Gras berasal dari medan minyak Timur Tengah. Di sana, di bawah perlindungan pasukan tentera, syarikat-syarikat melombong minyak dan petroleum, sebelum mengubahnya menjadi polistirena dan polyethelene - bahan utama dalam semua plastik.
Plastik itu kemudiannya dihantar ke China untuk dijadikan rantai - ke kilang-kilang di mana syarikat-syarikat Amerika dapat memanfaatkan buruh yang murah, peraturan tempat kerja yang kurang dan pengawasan alam sekitar yang kurang.
Saya pergi ke beberapa kilang manik Mardi Gras di China untuk menyaksikan keadaan kerja secara langsung. Di sana, saya bertemu dengan ramai remaja, ramai yang bersetuju untuk mengambil bahagian dalam membuat dokumentari saya, "Mardi Gras: Made in China."
Antaranya ialah Qui Bia yang berumur 15 tahun. Apabila saya menemubualnya, dia duduk bersebelahan dengan timbunan manik tiga kaki yang tinggi, menatap rakan sekerja yang duduk di seberangnya.
Saya bertanya kepadanya apa yang dia fikirkan.
"Tidak ada apa-apa - betapa saya boleh bekerja dengan lebih cepat daripada dia untuk membuat lebih banyak wang, " katanya menjawab, menunjuk kepada wanita muda itu. "Apa yang perlu difikirkan? Saya hanya melakukan perkara yang sama berulang kali. "
Saya kemudian bertanya kepadanya berapa banyak kalung yang dijangka dibuat setiap hari.
"Kuota ini adalah 200, tetapi saya hanya dapat mendekati 100. Jika saya membuat kesilapan, maka bos akan memalukan saya. Adalah penting untuk menumpukan perhatian kerana saya tidak mahu didenda. "
Pada ketika itu pengurus meyakinkan saya, "Mereka bekerja keras. Peraturan kita ada di tempat supaya mereka boleh membuat lebih banyak wang. Jika tidak, mereka tidak akan berfungsi dengan cepat. "
Ia seolah-olah pekerja-pekerja manik diperlakukan seperti keldai, dengan kuasa-kuasa pasar tuan mereka.
Seorang keluarga menangkap manik Mardi Gras semasa perarakan Krewe dari Thoth ke St. Charles Avenue pada tahun 2000. (Reuters) Di Amerika, rantai leher kelihatan tidak bersalah, dan Revelers Mardi Gras kelihatan seperti mencintai mereka; sebenarnya, 25 juta pound dibagikan setiap tahun. Namun, mereka memberi bahaya kepada manusia dan alam sekitar.
Pada tahun 1970-an, seorang saintis alam sekitar yang bernama Dr. Howard Mielke terlibat secara langsung dalam usaha undang-undang untuk menumpukan petunjuk dalam petrol. Hari ini, di Jabatan Farmakologi Universiti Tulane, beliau meneliti hubungan antara plumbum, alam sekitar dan penyerapan kulit di New Orleans.
Howard memetakan tahap plumbum di pelbagai bahagian bandaraya, dan mendapati bahawa kebanyakan plumbum di dalam tanah terletak tepat di samping laluan perbarisan Mardi Gras, di mana krewes (revelers yang menaiki kapal) melemparkan manik plastik ke dalam kumpulan orang ramai .
Kebimbangan Howard adalah kesan kolektif manik-manik yang dibuang setiap musim karnival, yang diterjemahkan kepada hampir 4, 000 paun memimpin yang memukul jalan-jalan.
"Jika kanak-kanak mengambil manik, mereka akan terdedah kepada pendahuluan debu, " kata Howard kepada saya. "Manik-manik jelas menarik orang, dan mereka direka untuk disentuh, didambakan."
Dan kemudian terdapat manik-manik yang tidak dibawa ke rumah. Pada masa Mardi Gras berakhir, beribu-ribu rantai berkilat menyapu jalan-jalan, dan para partier secara kolektif menghasilkan kira-kira 150 tan sisa - ramuan kotoran, toksin dan sampah.
Penyelidikan bebas mengenai manik yang dikumpul dari Parade New Orleans telah menemui paras toksik plumbum, bromin, arsenik, pemplastik phthalate, halogen, kadmium, kromium, raksa dan klorin di dalam dan di dalam manik. Dianggarkan sehingga 920, 000 paun retardan api berklorin dan brominated berada di dalam manik-manik.
Bagaimanakah kita sampai ke titik di mana 25 juta paun manik beracun dibuang di jalan-jalan di bandar setiap tahun? Pasti, Mardi Gras adalah perayaan yang tersusun dalam budaya New Orleans. Tetapi manik plastik tidak selalu menjadi sebahagian daripada Mardi Gras; mereka diperkenalkan hanya pada akhir 1970-an.
Dari perspektif sosiologi, masa lapang, penggunaan dan keinginan semua berinteraksi untuk mewujudkan ekologi tingkah laku sosial yang kompleks. Semasa 1960-an dan 1970-an di Amerika Syarikat, ekspresi diri menjadi kemarahan, dengan semakin banyak orang yang menggunakan badan mereka untuk mengalami atau berkomunikasi keseronokan. Revelers di New Orleans mula berkilat satu sama lain sebagai balasan untuk manik Mardi Gras pada masa yang sama pergerakan cinta percuma menjadi popular di Amerika Syarikat.
Budaya penggunaan dan etos ekspresi diri digabungkan sepenuhnya dengan pengeluaran plastik murah di China, yang digunakan untuk mengeluarkan komoditi pakai buang. Orang Amerika kini boleh dengan serta-merta (dan murah) menyatakan diri mereka, membuang objek dan kemudian menggantikannya dengan yang baru.
Akibatnya. (Jaime / flickr, CC BY-NC-ND) Apabila melihat keseluruhan cerita - dari Timur Tengah, ke China, ke New Orleans - gambaran baru menjadi tumpuan: kitaran degradasi alam sekitar, eksploitasi pekerja dan akibat kesihatan yang tidak boleh diperbaiki. Tiada siapa yang diselamatkan; kanak-kanak di jalan-jalan di New Orleans menghisap dengan langsing pada kalung barunya dan pekerja kilang muda seperti Qui Bia kedua-duanya terdedah kepada bahan kimia neurotoksik yang sama.
Bagaimana kitaran ini dapat dipecahkan? Adakah ada jalan keluar?
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, sebuah syarikat yang dipanggil Zombeads telah membuat lemparan dengan bahan organik yang boleh terbiodegradasi - beberapa daripadanya direka dan dihasilkan secara tempatan di Louisiana. Itulah satu langkah ke arah yang betul.
Bagaimana dengan langkah seterusnya dan memberi ganjaran kepada kilang-kilang yang membuat manik-manik ini dengan rehat cukai dan subsidi persekutuan dan negeri, yang akan memberi mereka insentif untuk mengekalkan operasi, menyewa lebih ramai orang, membayar mereka gaji hidup yang adil, sementara membataskan kemusnahan alam sekitar? Satu senario seperti ini dapat mengurangkan kadar kanser yang disebabkan oleh stirena, dengan ketara mengurangkan pelepasan karbon dioksida, dan membantu mewujudkan pekerjaan pembuatan tempatan di Louisiana.
Malangnya, seperti yang diterangkan oleh Dr. Mielke kepada saya, banyak yang tidak menyedari - atau enggan mengakui - bahawa ada masalah yang perlu ditangani.
"Ia adalah sebahagian daripada budaya sisa yang ada di mana bahan-bahan melepasi seketika melalui kehidupan kita dan kemudian dibuang beberapa tempat, " katanya. Dalam erti kata lain: dari pandangan, tidak fikiran.
Jadi kenapa begitu banyak daripada kita bersemangat untuk mengambil bahagian dalam budaya sisa tanpa peduli atau kebimbangan? Dr. Mielke melihat selari dalam fantasi yang diberitahu kepada pekerja kilang Cina dan fantasi pengguna Amerika.
"Orang-orang di China diberitahu manik-manik ini berharga dan diberikan kepada rakyat Amerika yang penting, manik-manik itu diberikan kepada royalti. Dan tentu saja [naratif ini] semua menguap apabila anda menyadari, 'Oh ya, ada royalti di parade Mardi Gras, ada raja dan ratu, tapi itu dibuat dan itu fiktif.' Tetapi kita teruskan dengan peristiwa gila yang kita tahu berbahaya. "
Dalam erti kata lain, kebanyakan orang, nampaknya, lebih suka mengundurkan diri ke dalam kuasa mitos dan fantasi daripada menghadapi akibat kebenaran keras.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
David Redmon, Pensyarah dalam Kriminologi, Universiti Kent
