Satu lagi secara rasmi menggigit habuk: cougar timur ( Puma concolor couguar ), kucing besar menyerupai singa gunung yang hidup di seluruh timur laut AS dan Kanada, telah diisytiharkan pupus, laporan Scientific American . Kucing mula-mula mulai berkurang apabila rusa putih ekor, mangsa primitif, hampir dihapuskan pada akhir 1800-an. Apabila cougar timur yang terakhir ditembak dan dibunuh di Maine pada tahun 1938, penduduk tempatan telah memikirkan spesies itu sebagai "kucing hantu."
Untuk mengesahkan spesies bukan kewujudan, Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS baru-baru ini telah menyelesaikan kajian menyeluruh di sekitar kawasan tersebut. Para saintis USFWS mencari jejak, badan, tapak den dan gambar, tetapi mengakhiri memburu mereka yang kosong. "Kami sampai pada kesimpulan bahawa cougar timur mungkin pupus, mungkin sejak tahun 1930-an, " kata mereka kepada Scientific American. Walaupun Northeasterners-terutama orang-orang di Vermont-masih melaporkan penampakan cougar, USFWS berkata, mereka biasanya berubah menjadi bobcats, lynx dan bahkan kucing rumah besar.
Cougars kadang-kadang muncul, tetapi kesemua 110 kes yang disahkan oleh pengawal cougar pada tahun-tahun yang lalu dikaitkan dengan haiwan yang terlepas daripada dibawa ke Timur Laut dari pelbagai bahagian negara. Kira-kira 1, 000 cougars dianggap ditawan di AS dan Kanada.
Walau bagaimanapun, orang ramai tidak akan membiarkan cougar timur pergi. Sebagai contoh, Kementerian Sumber Asli Ontario mengaku telah mencetak cakar dan najis, walaupun penglihatan lama yang ditemui di bahagian Kanada berlaku ketika seseorang ditembak mati 1884.
Sebaliknya, beberapa saintis mengatakan bahawa cougar timur tidak pernah punah, kerana ia tidak pernah wujud di tempat pertama. Subspesies cougar Amerika Utara yang diiktiraf sebelum ini mungkin hanya satu spesies, kata mereka. Walau apa pun, cougar timur tidak lagi muncul dalam senarai spesies yang terancam kerana, sama ada tidak wujud dari awal atau sekarang pupus, ia tidak wujud sekarang.
Lagi dari Smithsonian.com:
Cougars on the Move
Florida Panthers Dibantu oleh Kucing Texas
