Jurassic Awal adalah zaman yang misteri dalam evolusi dinosaur. Di Amerika Utara, sekurang-kurangnya, ahli paleontologi telah menemui banyak jejak dinosaur dari masa kritikal ini ketika dinosaur telah diberikan dominasi ekologi sesudah kepunahan massal, tetapi fosil badan jarang berlaku. Dalam batu pasir oren yang membentuk begitu banyak taman negara Arches dan Canyonlands di Utah, sebagai contoh, hanya segelintir kerangka yang pernah ditemui. Pembentukan ini dipanggil Glen Canyon, Navajo, Nugget atau "Nuggaho" bergantung pada siapa yang anda minta-memelihara bukit-bukit pasir yang besar yang mencatat jejak prasejarah tetapi jarang tulang. Seitadurodomorph Seitaad yang baru-baru ini, dan sekumpulan coelophysoids yang belum dinamakan, adalah penemuan yang sangat jarang berlaku.
Namun, dari Connecticut ke Arizona, terdapat satu dinosaur yang sentiasa dibentangkan sebagai ikon dinosaur sekitar 190 juta tahun yang lalu. Ini adalah Dilophosaurus -theropod berganda dua kali ganda yang mendapat kemasyhuran yang diragui terima kasih kepada Jurassic Park . (Bertentangan dengan filem itu, tidak ada bukti bahawa karnivor ini adalah "spitter" dengan leher leher yang dilipat.) Di tapak di mana jejak theropod Awal Jurassic ditemui dengan berlimpah, Dilophosaurus dipanggil sebagai pelacak trek yang mungkin. Tetapi adakah ini benar-benar begitu?
Sisa-sisa yang akhirnya akan dinamakan Dilophosaurus ditemui pada tahun 1942 oleh Jesse Williams di dekat Tuba City, Arizona. Ia mengambil masa 12 tahun sebelum ahli paleontologi Samuel Welles menyalahkan tulang-tulang untuk spesies baru Megalosaurus - "M." wetherilli - dan nama Dilophosaurus itu sendiri sebenarnya tidak dicipta sehingga tahun 1970. Meskipun semua ini beralih, namun, Dilophosaurus wetherilli menjadi simbol karnivor Jurassic awal. Ahli paleontologi mendapati banyak trek Jurassic Awal yang dibuat oleh dinosaur dinosaur Dilophosaurus, dan sekarang mereka akhirnya mempunyai badan.
Namun, secara frustasi, kita biasanya tidak tahu apa dinosaur meninggalkan fosil jejak tertentu kecuali haiwan itu secara harfiah mati di treknya. Walaupun Dilophosaurus adalah baik untuk banyak saiz besar, trek Jurassic Awal, dan dengan sangat baik telah meninggalkan trek di tempat-tempat seperti St. George, Utah megatracksite, tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti. Dan nampaknya tidak mungkin spesies dinosaur yang sama yang meninggalkan trek di Utah Jurassic Awal juga membuat tapak kaki di lumpur apa yang akan menjadi Lembah Connecticut. Siapa yang tahu berapa banyak theropod bersaiz sederhana mungkin telah mengendalikan lakeshore pada masa ini? Kami tidak tahu, dan keadaan menjadi lebih menyeramkan sejak sedimen yang memelihara trek sering tidak mengandungi fosil badan. Kita tahu dinosaur ini dari bawah kaki mereka tetapi sedikit lagi. Sehingga penemuan masa depan mengisi fauna Jurassic Awal Amerika Utara, Dilophosaurus akan menjadi pemangsa yang paling akrab dan ikonik di zamannya.
Rujukan:
Naish, D. 2009. Penemuan Dinosaurus Besar . University of California Press: Berkeley. ms 94-95
