Pada 4 Ogos 1972, berpuluh-puluh lombong seolah-olah secara spontan meletup di perairan Hon La, Vietnam. Senjata ini ditanam di sana sebagai sebahagian daripada Operation Pocket Money, rancangan AS untuk menghalang Vietnam Utara dari perdagangan maritim semasa Perang Vietnam, dan mereka sepatutnya meletup di hadapan kapal. Tetapi pada hari musim panas pada tahun 1972, tentera AS yang terbang di atas tidak melihat sebarang kapal yang mungkin menyebabkan lombong-lombong itu hilang.
Seperti yang Becky Ferreira melaporkan untuk Motherboard , satu kajian baru yang diterima untuk jurnal Space Weather telah memberikan penyelesaian yang mungkin untuk peristiwa perang misterius ini. Lombong, menurut para penyelidik, mungkin dicetuskan oleh ribut solar yang kuat, yang mencetuskan sensor magnet lombong dan menyebabkan ledakan yang tidak dijangka.
Penyelidikan baru ini sebahagiannya berasaskan dokumen Tentera Laut yang diklasifikasikan, "lama dikebumikan di arkib Perang Vietnam, " menurut penulis kajian. Pegawai-pegawai tentera laut segera melancarkan siasatan ke atas letupan-letusan yang tidak dapat dijelaskan, dan mereka tidak lama lagi mengesyaki bahawa aktiviti solar adalah punca.
Seperti yang diterangkan oleh Brett Carter dalam Perbualan, banyak lombong yang sepertinya secara rawak melepaskan adalah "pengaruh lombong laut magnetik" yang direka untuk mengesan perubahan dalam medan magnet yang disebabkan oleh kapal yang dilalui. Menjelang tahun 1970-an, diketahui bahawa aktiviti solar boleh mengganggu medan magnet di Bumi, tetapi pegawai-pegawai Tentera Laut mahu mengesahkan bahawa aktiviti solar juga boleh mencetuskan lombong yang sangat terendam. Mereka berunding dengan pakar-pakar di Makmal Alam Sekitar Angkasa di Pentadbiran Oseanografi dan Atmosfera Negara (NOAA), dan menyimpulkan dengan "kebarangkalian darjah tinggi" bahawa lombong-lombong telah dimulakan oleh ribut solar yang sengit.
Kajian baru, yang diketuai oleh Delores Knipp dari University of Colorado, mengesahkan penilaian ini. Pada hari-hari yang membawa kepada letupan, para penyelidik menerangkan, sebuah kawasan sunspot yang dikenali sebagai MR 11976 memuntahkan "satu siri suar cemerlang, peningkatan zarah energik dan ejecta yang diarahkan oleh bumi." "Pengeluaran massa koronal, " atau pengusiran besar medan plasma dan magnet dari Matahari, mencapai Bumi dalam hanya 14.6 jam; Biasanya, menurut George Dvorsky, Gizmodo, akan berlangsung satu atau dua hari untuk memukul medan geomagnetik Bumi. Para penyelidik menyifatkan kelajuan ini untuk dua impuls terdahulu, yang "membersihkan laluan antarplanet" untuk lonjakan ultra pantas.
Vietnam Utara bukan satu-satunya rantau yang terjejas oleh ribut solar ini. Para saintis di beberapa lokasi, termasuk Filipina, Brazil dan Jepun, juga mendapati gangguan magnet di atmosfera. Pada 4 dan 5 Ogos 1972, syarikat kuasa Amerika dan Kanada melaporkan gangguan kuasa yang berkisar antara kecil hingga teruk, dan terdapat gangguan telefon dan telegraf pada kabel yang menghubungkan Illinois dan Iowa.
Para penyelidik mengatakan bahawa peristiwa tahun 1972 mungkin "kelas Carrington, " merujuk kepada ribut suria yang besar yang berlaku pada tahun 1859. Semasa Carrington Event, yang dinamai Richard Carrington, astronomi British yang pertama kali sedar bahawa aktiviti solar boleh menyebabkan gangguan geomagnetik di Bumi, "lampu utara dilaporkan sejauh selatan seperti Cuba dan Honolulu, manakala lampu selatan dilihat sejauh utara sebagai Santiago, Chile, " tulis Richard A. Lovett dari National Geographic . Di Amerika Syarikat, percikan api keluar dari peralatan telegraf, kadang-kadang bermula kebakaran.
Sekiranya peristiwa seperti itu berlaku hari ini-apabila kehidupan kita sangat dikaitkan dengan teknologi-hasilnya mungkin menjadi bencana, menyebabkan kehilangan kuasa massa dan gangguan kepada GPS dan komunikasi satelit. Oleh itu, menggunakan pemodelan moden untuk lebih memahami badai suria, seperti tahun 1972, dapat membantu kami mempersiapkan peristiwa serupa pada masa akan datang.
"Pada pandangan kami, " penulis kajian membuat kesimpulan, "ribut ini memerlukan peninjauan saintifik sebagai satu cabaran besar untuk masyarakat cuaca ruang."
