Dalam dunia dua tugas semiotika, atau pembacaan tanda-tanda, bahasa bunga selama berabad-abad telah digunakan untuk membawa arti berkod dalam seni visual. Sebagai potret rasmi Presiden Barack Obama oleh Kehinde Wiley menyatakan, terdapat lebih banyak daripada memenuhi mata.
Duduk di taman yang kelihatan mawar liar, presiden ke-44 Amerika Syarikat dikelilingi oleh simbolisme botani yang dimaksudkan untuk memberitahu kehidupan dan sejarah presiden Afrika-Amerika yang pertama.
Lili Afrika ungu melambangkan warisan Kenyan ayahnya; melati putih mewakili tempat kelahirannya di Hawaii dan masa yang dihabiskan di Indonesia; Krismas berwarna-warni menandakan Chicago, bandar di mana Obama membesar dan akhirnya menjadi senator negara.
Setiap bunga berkaitan dengan sebahagian kehidupan Obama. Bersama lily, melati dan kekwa-dikombinasikan dengan tunas mawar, simbol sejagat untuk cinta dan keberanian-memberikan metafora untuk yang ditanam dengan baik, walaupun kadang-kadang terkikis penuh dengan rintangan dan cabaran.
Mengeluki Malaikat dengan Piala dan Botol, dikaitkan dengan Shah Quli, pertengahan abad ke-16 (Freer | Sackler) 
Kertas dinding kekwa oleh William Morris, 1877 (Cooper Hewitt, hadiah Bruce Bechdel) 
Bunga simbolik dalam margin manuskrip Renaissance yang diterangi. Kiri: Penyaliban, kira-kira 1510-1520; Kanan: Saint Luke, kira-kira 1510-1520 (Muzium J. Paul Getty) 
Pomona oleh Edward Coley Burne-Jones, ca. 1900 (Muzium Victoria dan Albert) Sebutkan syurga taman boleh didapati dalam tulisan sejauh 4000 SM semasa zaman Sumarian Mesopotamia di mana masyarakat gurun sangat dihargai air dan tumbuh-tumbuhan yang subur. Perkataan 'syurga' berasal dari pasangan parsi kuno kuno dan terdapat lebih dari 120 rujukan kepada taman-taman di dalam Al-Qur'an. Dalam karpet tenunan, hiasan dinding dan manuskrip yang diterangi dari abad ke-13 dan seterusnya, pokok kehidupan adalah simbol pemahaman dan kebenaran yang sering dikelilingi oleh corak arabesque bunga geometri yang rumit untuk melambangkan sifat kekal dan transenden Allah.
Perlambangan bunga muncul pada tembikar Cina yang dating kepada Dinasti Han (206 SM - 220 AD) dan kedua-dua mawar dan kekwa itu pada asalnya tumbuh-tumbuhan yang ditanam dan disempurnakan oleh kaum Cina selama ribuan tahun. Berkaitan dengan panjang umur kerana sifat perubatannya, orang minum anggur krisan pada hari kesembilan bulan lunar kesembilan sebagai sebahagian daripada tuaian musim luruh.
Sekitar 400 AD, para bhikkhu Buddha membawa kekwa itu ke Jepun di mana ia menjadi meterai rasmi maharaja. Oleh 1753 Karl Linnaeus, bapa kepada taksonomi moden, mencipta nama Barat dari perkataan Yunani "chrysos" yang bermaksud emas, dan "anthemon" yang bermaksud bunga selepas melihat spesimen miskin dari China di herbarium sesama naturalis dan pengembara dunia Joseph Banks. Tepat satu abad kemudian, ketika Commodore AS Matthew Perry memasuki Teluk Tokyo pada tahun 1853 dan memaksa perdagangan Jepun secara paksa ke seluruh dunia, persatuan eksotik dari kekwa ini memindahkan makna seni hiasan Barat.
Apabila orang Mongol menyerang Asia barat dan menubuhkan sebuah mahkamah di Iran pada pertengahan abad ke-13 simbol bunga yang biasa dalam seni Cina seperti lotus yang melambangkan kemurnian, peony yang menghubungkan kekayaan dan kehormatan, dan bulanan Cina meningkat, jueji, yang terkenal dengan mekar sepanjang tahun ini dan terkenal dengan keindahan muda dan panjang umur, mula muncul dalam reka bentuk Islam walaupun dalam bentuk yang lebih bergaya.
Daun bergerigi berliku yang dikenali sebagai 'saz' memaparkan bunga simbolik ini dengan menggunakan pola rumit yang menyatukan komposisi. Malaikat berlutut yang dikaitkan dengan pelukis Shah Quli dalam koleksi Galeri Freer dan Sackler, Museum Seni Asia Smithsonian, misalnya, menunjukkan bunga delima untuk menunjukkan kesuburan yang ditetapkan dalam sempadan daun saz.
Barack Obama oleh Kehinde Wiley, minyak pada kanvas, 2018 (© 2018 Kehinde Wiley) Persatuan bunga Kehinde Wiley kini didominasi tradisi Barat kembali ke abad ke-abad ke-15 Eropah, di mana rujukan botani sengaja diletakkan dalam segala-galanya dari tingkap kaca berwarna, manuskrip bercahaya, pakaian liturgi, hiasan gereja dan lukisan untuk mengembangkan cerita alkitabiah yang sederhana ke dalam ajaran yang lebih rumit gereja. Dibangunkan pada zaman ketika kebanyakan penyembah tidak dapat membaca bahasa Latin, bunga memberikan jambatan antara dunia gerejawi dan hari demi hari.
Bunga-bunga yang disusun di papan bar foliate dari manuskrip yang diterangi di koleksi Muzium Getty dan dibuat oleh Master of Dresden sekitar 1480-85, contohnya, menunjukkan kedai bunga yang benar-benar simbolisme di sekitar tempat penyaliban dengan mawar merah yang menandakan penumpahan darah Kristus, dianthus (carnations awal) membawa salib, irises kebangkitan, teratai putih untuk kesucian dan kesucian, ungu tiga kelopak untuk triniti suci Bapa, Anak dan Roh Kudus, dan mewakili Kesedihan Virgin Mary, bersama dengan strawberi, "perbuatan baiknya.
Kebanyakan bunga ini sebenarnya adalah herba yang digunakan untuk tujuan perubatan dan oleh itu herbarium zaman pertengahan tidak hanya diketahui, tetapi berdasarkan pemerhatian alam semula jadi.
Cintailah simbolisme bunga terus ke zaman Victoria dan sangat indah berhubung dengan William Morris dan pra-Raphaelites yang diilhami oleh teori-teori John Ruskin untuk beralih kepada alam semulajadi untuk inspirasi dan menenangkan pekerja-pekerja yang berpengalaman dalam Zaman Perindustrian. Satu kertas dinding Briar Sweet yang direka oleh Morris pada tahun 1917 bertujuan untuk membawa taman ke rumah, sementara panel permaidani Pomona dewi buah dan pokok oleh Edward Burne-Jones untuk syarikat Morris mengelilingi dirinya dengan buah-buahan alam dan simbolik berkat perempuan (epal dan Hawa) dan kesuburan (oren), dikelilingi oleh banyak simbol botani Renaissance Eropah yang disenaraikan di atas.
Potret Kehinde Wiley adalah tersendiri kerana pola berwarna-warni dan sangat rumit yang digunakannya untuk mendahului subjeknya, seperti LL Cool J, juga dilihat di Galeri Potret Nasional.
Rawatan dalam potret Presiden Obama, bagaimanapun, berbeza dengan halus. Daripada hiasan yang jelas buatan di mana alam semula jadi dikurangkan menjadi hiasan, tumbuh-tumbuhan di sekeliling presiden tidak 'dijinakkan'. Sebagai Wiley dalam ucapannya di pengenalan yang diakui, "Ada perjuangan antara dia di latar depan, dan tumbuh-tumbuhan yang cuba mengumumkan diri mereka di kakinya. Siapa yang menjadi bintang pertunjukan?"
Alam sekitar Presiden Obama hidup, tidak statik; hijau dengan ketinggian warna bunga, bukan sebaliknya; dan kebun yang telah membesar tentangnya memberikan kedua-dua masa lalu yang metafora di dalam tanah yang dilindungi dengan masa depan potensi yang masih bertumbuh.
