Tidak ada jalan, tiada laluan, tidak ada kemudahan, dan tiada rangers di Taman Negara Lembah Alaska Kobuk, salah satu taman negara yang paling kurang dilawati di Amerika. (Ia begitu sukar untuk sampai ke sana, Perkhidmatan Taman Negara tidak mengesan nombor pelawat secara rasmi). Terletak kira-kira 30 km di utara Bulatan Artik, kawasan itu hampir tidak dapat dilalui, suhu berbeza-beza dengan liar, landskapnya luas dan kelihatan seolah-olah matahari tidak ditetapkan pada musim sejuk. Ia juga berbahaya jauh-pada dasarnya hanya boleh diakses oleh pesawat, dan ribut yang tidak dapat diramalkan boleh membuat udara mengembara suatu hal yang berbahaya.
"[Taman Negara Lembah Kobuk] adalah cara di sana. Di tengah padang belantara, "kata Linda Jeschke, ketua tafsiran dan renjer dengan Wilayah Alaska di Taman Negara. Tidak perlu dikatakan, bercuti resort di Disney World ini tidak. Tetapi bagi petualang, penjelajah dan peminat tundra, Lembah Kobuk tidak boleh dilepaskan.
Menyebar lebih dari 1.7 juta batu persegi, ciri-ciri semulajadi Lembah Kobuk termasuk bukit pasir berbunga , gunung beku, tundra dataran rendah, sungai menyerupai dan corak permafrost berbentuk poligon. Kemudian terdapat caribou Arktik Barat-hampir setengah juta dari mereka melintasi tundra dua kali setahun, bergerak ke utara pada musim bunga dan kembali ke selatan pada musim gugur. "Jika anda terbang di atas taman, anda dapat melihat laluan mereka di tundra. Pada pandangan pertama, anda mungkin bertanya kepada diri sendiri 'apakah trek basikal itu?' tetapi tidak, ia adalah karib yang telah berulang-ulang beribu-ribu tahun, "kata Jeschke. Fauna lain di rantau ini termasuk serigala, rubah merah, raptor, salmon (berenang di Sungai Kobuk, 60 batu di mana ia melintasi taman) dan beruang. Trek beruang hitam dan hitam berada di seluruh bukit pasir, mewakili kehadiran mereka di taman.
Lembah Kobuk ditakrifkan dengan keterpencilannya. Pekan terdekat dengan perkhidmatan penting ialah komuniti 3, 000 orang Kotzebue, 100 batu ke barat. Satu-satunya cara untuk masuk ke dalam taman adalah dengan pesawat (Perkhidmatan Taman Negara menyediakan senarai teksi udara komersil yang dikontrak dan dibenarkan di laman web mereka). Juruterbang menurunkan pelawat di lokasi yang mereka pilih- "Pada dasarnya, anda meletakkan jari anda pada peta ... mereka akan beritahu seberapa dekat mereka boleh membawa anda ke tempat itu, " kata Jeschke-dan kembali pada hari dan masa yang telah ditetapkan . Iaitu, jika cuaca bekerjasama. Fogbanks di Kotzebue boleh menghalang teksi udara daripada berlepas dan, dengan sedikit pilihan cara komunikasi, pelawat boleh terkandas selama beberapa hari. "Anda boleh melepak di bukit-bukit pasir, tertanya-tanya jika anda dilupakan. Anda lebih baik mempunyai makanan yang cukup, kesabaran, dan berharap anda membawa buku besar, "kata Jeschke.
Bahkan, salah satu bahaya terbesar untuk melawat taman adalah bahawa tidak ada cara untuk mendapatkan bantuan jika sesuatu terjadi. Pengembaraan anda ke Lembah Kobuk perlu kesilapan. Seperti yang dikatakan Jeschke, "Tidak ada yang akan membantu anda ... jadi, jika anda memutar pergelangan kaki atau beruang air mata ke dalam khemah anda, yang boleh terjadi, bantuan adalah cara yang jauh."
Tetapi sementara rantau ini sangat jauh, ia dihuni. Malah, penduduk tempatan telah tinggal di sini selama ribuan tahun. The Inupiat adalah pemburu-beruang dan caribou adalah sasaran biasa mereka - yang tinggal di sekitar Sungai Kobuk di beberapa kampung. Tundra adalah rumah mereka, dan hidup dalam keadaan yang melampau ini adalah sebahagian daripada sejarah dan identiti mereka. Bagi mereka, penyebaran silang ini landskap, selalunya pada kereta salji, adalah cara hidup.
Bagi kami yang lain, menjadi pejalan kaki dan pengembara yang berpengalaman adalah prasyarat untuk melawat Lembah Kobuk. Tetapi jika anda terpulang kepada cabaran, tempat itu menawarkan pengembaraan sekali dalam seumur hidup. Pada bulan Ogos dan September, tundra berubah menjadi oren dan merah, cuaca adalah ringan dan ribuan caribou melintasi bukit pasir. Sementara itu, musim sejuk, menawarkan peluang untuk melihat matahari Alaskan yang terbaik. "Ia tidak masuk akal, tetapi tidak ada masa di sini ketika matahari terbenam di cakrawala dan tinggal sepanjang musim sejuk. Anda tahu bagaimana anda memegang pensil dalam segelas air dan kelihatan bengkok? Inilah yang berlaku di sini dengan suasana, "kata Jeschke. (Lihat rajah keempat di halaman ini untuk perwakilan visual fenomena ini.)
Daripada 59 taman negara di Amerika Syarikat-semua meraikan Minggu Taman Negara minggu ini-tidak ada yang jauh dan menuntut secara fizikal sebagai Lembah Kobuk. Tetapi seperti gambar-gambar di atas membuktikan, keindahannya yang menakjubkan menjadikannya bernilai perjalanan.
