Sekumpulan ahli astronomi di barat Australia telah tersandung misteri pembunuhan kosmik. Satu kaji selidik baru-baru ini beribu-ribu galaksi jauh mendedahkan bahawa proses yang tiba-tiba menghalang benda-benda angkasa yang besar itu dari gas mereka jauh lebih biasa daripada ahli-ahli sains pernah berfikir-dan tidak jelas apa sebenarnya yang menyebabkannya, laporan Rae Paoletta untuk Gizmodo .
Kandungan Terkait
- Lima Perkara yang Tahu Tentang Astronomer-Breaking Astronomer Vera Rubin
Siklus hidup galaksi tidak jelas, tetapi umumnya berlaku seperti ini: Massa besar gas kosmik dan zarah bersamaan dalam tempoh masa yang panjang, mencipta berbilion bintang dalam proses. Apabila semua gas yang terapung bebas itu digunakan, tidak ada lagi bintang baru yang boleh dibuat dan galaksi itu dianggap "mati, " sebagaimana astronomer Michael Lam menulis untuk Cornell University's Ask Astronomer . Memandangkan skala masa besar bahawa proses kosmik ini beroperasi, ini boleh mengambil berbilion atau triliun tahun.
Walau bagaimanapun, galaksi tidak selalu dapat menjalani kehidupan semulajadi mereka.
Astronom di Pusat Penyelidikan Astronomi Antarabangsa (ICRAR) di Australia Barat baru-baru ini menjalankan kaji selidik kira-kira 11, 000 galaksi, menemui bahawa fenomena di mana gas bebas galaksi tiba-tiba dilucutkan adalah jauh lebih biasa daripada ahli sains yang pernah berfikir. Proses ini adalah kematian yang cepat untuk galaksi, menjadikan mereka tidak mampu mencipta bintang baru, menulis Paoletta. Mereka menerbitkan hasil kajian mereka dalam Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja.
Walaupun masih belum jelas apa yang menyebabkan proses ini, kajian terkini ini menunjuk kepada seorang penyebab misterius dengan nama yang aneh: masalah gelap.
Halos bahan yang tidak dapat dilihat ini yang boleh membuat sehingga 25 peratus alam semesta sesuai dengan profil pembunuh galaksi ini. Apabila galaksi melayang ke angkasa, mereka berpeluang untuk berhubung dengan zon-zon ini, yang secara tiba-tiba dan dengan kuat memaksa semua gas bebas galaksi untuk menghilangkan, Brooks Hays melaporkan untuk United Press International .
"Semasa hayat mereka, galaksi boleh mendiami hampir pelbagai saiz, mulai dari orang ramai yang khas Bima Sakti kita hingga hampir ribuan kali lebih besar, " kata Toby Brown, astronom ICRAR dan pemimpin kajian, dalam satu kenyataan. "Sebagai galaksi jatuh melalui ini lebih besar, plasma intergalaksi yang panas di antara mereka membuang gas mereka dalam proses bertindak pantas yang dipanggil ram-tekanan pelucutan."
Walaupun para saintis masih belum melihat perkara gelap (dengan itu namanya), keberadaannya sering disimpulkan dengan mengkaji kesan graviti ganjil yang berlaku di sekeliling galaksi dan mempengaruhi pergerakan mereka, laporan Paoletta. Para astronom mendapati kesan penindasan ram pada galaksi pada masa lalu, tetapi penemuan kajian ini menunjukkan bahawa ia adalah lebih biasa daripada yang pernah difikirkan dan boleh berlaku pada galaksi apa-apa saiz.
"Makalah ini menunjukkan bahawa proses yang sama beroperasi dalam kumpulan yang lebih kecil hanya beberapa galaksi bersama-sama dengan perkara yang kurang gelap, " kata Brown dalam satu kenyataan. "Kebanyakan galaksi di alam semesta hidup dalam kumpulan ini antara dua dan seratus galaksi."
Malangnya, walaupun kehidupan galaksi boleh dibawa ke akhir yang cepat dan kejam.
