Sepanjang enam dekad yang lalu, San Francisco dan Osaka, Jepun, telah menjadi "kota kembar, " yang mengambil bahagian dalam acara dan program khas yang menggalakkan pertukaran kebudayaan. Tetapi sebagai laporan Jacey Fortin untuk New York Times, Osaka telah berpindah untuk memutuskan hubungan selepas San Francisco meluluskan monumen untuk "menghibur wanita" - wanita yang telah diperhamba dan dipaksa bekerja di rumah pelacuran ketenteraan Jepun semasa WWII.
Patung itu, yang diumumkan pada bulan September, didirikan di pusat bandar St. Mary's Square di San Francisco. Ia mempunyai tiga wanita yang mewakili individu dari Semenanjung Korea, China dan Filipina-memegang tangan pada kekaki. Di sebelah alas itu adalah patung Kim Hak-sun, yang pada 1991 menjadi orang pertama yang secara terbuka memberi kesaksian tentang pengalamannya yang dipaksa menjadi perhambaan seksual sebagai "wanita yang selesa."
"Tugu ini menjadi saksi kepada penderitaan beratus-ratus ribu wanita dan perempuan yang dikenali sebagai 'Comfort Women, ' yang telah diperbudak secara seksual oleh Angkatan Bersenjata Imperial Jepun di tiga belas negara Asia Pasifik dari 1931 hingga 1945, " peringatan itu dibacakan.
Tetapi subjek keselesaan wanita telah lama meremehkan ketegangan antara Jepun dan Korea Selatan (kebanyakan wanita selesa dipercayai Korea). Aktivis menuduh Jepun meminimumkan skala kekejamannya, sementara pegawai Jepun mempertahankan tuduhan terhadap tentera perang negara adalah "satu pihak, " laporan Fortin.
Datuk Bandar Osaka Hirofumi Yoshimura memberitahu wartawan bahawa patung itu "sangat disesalkan, " menurut Reuters, sambil menambah bahawa "hubungan amanah telah musnah sepenuhnya." Yoshimura dijangka secara rasmi memotong hubungan dengan San Francisco menjelang akhir tahun ini.
Penggunaan "stesen keselesaan" di Jepun, atau rumah pelacuran ketenteraan, bermula pada tahun 1932, menurut laporan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Amalan ini meningkat selepas tahun 1937, ketika Tentera Imperial Jepun menangkap Nanking, dan berlanjut sepanjang Perang Dunia II, ketika kehadiran tentara Jepang meningkat di berbagai belahan Asia. Untuk mendapatkan wanita yang mencukupi untuk memenuhi tuntutan tentera, para perekrut menggunakan "penipuan ... keganasan dan paksaan secara langsung, " kata laporan itu.
Tidak jelas berapa ramai wanita dipaksa menjadi perhambaan seksual oleh tentera Jepun; Anggaran antara 20, 000 hingga 200, 000, menurut Krishnadev Calamur dari Atlantik.
Pada tahun 1993, Jepun secara rasmi mengakui bahawa ia telah memaksa wanita untuk bekerja di stesen-stesen keselesaan. Tetapi aktivis-termasuk mangsa selamat dari rumah-rumah selesa Jepun-terus meminta permintaan maaf secara formal dari Jepun, dan meminta negara untuk memberikan pampasan kepada wanita yang telah menderita di tangan tenteranya. Tuntutan tersebut dipenuhi dalam perjanjian 2015 antara Jepun dan Korea Selatan, yang menyaksikan Jepun membuat permintaan maaf dan mendedikasikan 1 bilion yen (kira-kira $ 8.3 juta) untuk menjaga keselesaan wanita. Menurut Reuters, negara-negara bersetuju bahawa isu itu kemudiannya akan "diselesaikan secara tidak dapat dipulihkan."
Namun, berlakunya permusuhan. Kembali pada bulan Januari, Jepun mengimbas kembali dutanya ke Korea Selatan selepas monumen untuk menghibur wanita yang didirikan di kota Busan. Dan pegawai-pegawai Jepun membantah apabila Korea Selatan menjemput bekas wanita selesa untuk perjamuan negara untuk Presiden Donald Trump awal bulan ini.
Patung San Francisco disumbangkan ke bandar oleh Gabungan Keadilan Wanita "Keselesaan Wanita", yang menganjurkan untuk selamat rumah-rumah pangsa Jepun. Julie Tang, seorang ketua pakatan, memberitahu Fortin Times bahawa monumen itu tidak bertujuan untuk menimbulkan kesalahan kepada rakyat Jepun.
"Isu ini adalah kebebasan wanita dari keganasan seksual, " katanya, "terutama dari perkosaan dan penyerangan semasa perang."
