Sedikit lebih dari 20 tahun yang lalu, kerajaan AS meluluskan tanaman genetik pertama yang telah diubahsuai untuk penanaman luas. Sejak itu, Organisma Modified Genetik (GMO) atau Tanaman Kejuruteraan Genetik (GE) telah menjadi perniagaan besar dan kontroversi. Itulah sebabnya Akademi Sains, Kejuruteraan dan Perubatan Kebangsaan baru-baru ini mengeluarkan laporan 388 halaman yang menilai kebaikan dan keburukan GM dan risiko yang mereka bawa kepada kesihatan manusia dan alam sekitar.
Walaupun GMO dan GE sering digunakan secara bergantian, mereka tidak sama. Semua makhluk semulajadi menjalani pengubahsuaian genetik lebih masa, tetapi "kejuruteraan genetik" secara khusus merujuk kepada penggunaan bioteknologi moden untuk mengubah gen.
Era GE mula bersungguh-sungguh pada tahun 1995 dengan pengenalan Bt jagung yang merangkumi gen dari bakteri Bacillus thuringiensis yang menghasilkan makhluk biopesticide mematikan pada larva serangga. Sekarang, terdapat 12 tanaman GE yang tumbuh secara komersial termasuk kapas, jagung, kacang soya dan bit gula, laporan Elizabeth Weise untuk USA Today. Pelbagai jenis tanaman ini sangat popular, menjadikan lebih daripada 90 peratus daripada setiap jualan di Amerika Syarikat. Kira-kira 12 peratus daripada semua tanaman di dunia kini GE.
Tetapi perdebatan masih merosakkan kesan keselamatan dan alam sekitar mereka, dengan pengkritik memanggil pelabelan produk yang ketat. Jadi 50 saintis dan pakar pertanian mengkaji lebih daripada 900 kajian untuk menyusun apa yang mereka katakan adalah maklumat terkini mengenai tanaman GE. Berikut adalah lima perkara yang paling penting untuk diketahui.
Tanaman GE Selamat Makan
Walaupun tanaman GE telah menjadi bekalan makanan selama bertahun-tahun, tidak ada peningkatan yang lebih besar dalam masalah seperti kanser, masalah alergi atau perut dalam popup yang memakan GE, seperti Amerika Syarikat, berbanding populasi yang relatif bebas dari GE, seperti kebanyakan Eropah. Di samping itu, tiada kesan makanan GE telah ditemui dalam ujian ketoksikan haiwan atau kesihatan ternakan yang memakan GE.
Kajian itu mengakui, bagaimanapun, bahawa kesan tanaman GE boleh menjadi rumit dan mungkin terdapat perbezaan kesihatan yang halus yang berkembang dari masa ke masa yang tidak dikenal pasti, mendesak pemantauan berterusan.
GE Tidak Meningkatkan Hasil Tanaman
Penyokong-penyokong pertanian GE telah menegaskan bahawa jenis ini membawa kepada peningkatan hasil tanaman, tetapi kajian mendapati bahawa kecuali dalam beberapa kes ini tidak demikian. Pengecualian, menurut laporan, adalah apabila serangga dan tekanan serangga tinggi. Tetapi secara keseluruhan, peningkatan tahunan dalam hasil tanaman tidak melebihi pertumbuhan sebelum GE berada di tempat kejadian.
"Harapan dari beberapa penyokongnya adalah bahawa kita memerlukan kejuruteraan genetik untuk memberi makan kepada dunia dan akan menggunakan kejuruteraan genetik untuk meningkatkan peningkatan hasil, " kata Fred Gould, seorang profesor pertanian di North Carolina State University dan kerusi jawatankuasa laporan memberitahu Dan Charles di NPR. "Kami tidak melihat bukti itu."
Pelabelan Kejuruteraan Secara Genetik Bermula Bahkan Hazier
Selama dua dekad yang lalu ada pemahaman yang jelas tentang GE-organisme apa pun yang telah menerima gen atau DNA dari organisme lain. Tetapi definisi itu cepat menua kerana alat molekul baru mengaburkan garis-garis. Teknik-teknik baru seperti penyuntingan gen CRISPR boleh membenarkan para penyelidik untuk secara langsung menyunting DNA tumbuhan, sementara alat-alat lain dapat membolehkan penyelidik mengenal pasti tumbuhan dengan mutasi yang unik untuk digunakan untuk pembiakan yang lebih tradisional.
Daripada hanya melihat tanaman GMO, laporan itu menggesa sistem pengawalseliaan baru untuk melihat keselamatan semua tanaman baru.
Kami masih belum tahu keadaan rama-rama itu
Salah satu kontroversi besar pertama di sekitar tanaman GE bermula pada akhir 1990-an apabila para penyelidik bimbang bahawa debunga dari jagung Bt membunuh larva kupu-kupu raja. Tetapi satu siri kajian meletakkan kebimbangan tersebut untuk berehat pada tahun 2002.
Walau bagaimanapun, penurunan baru-baru ini dalam jumlah raja di tapak musim sejuk di Mexico telah menimbulkan kebimbangan bahawa penggunaan secara meluas dari Roundup pada tanaman mengurangkan kelimpahan susu liar, yang digunakan oleh raja untuk makanan dan meletakkan telur. Sesetengah kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa raja-raja telah mula meletakkan lebih banyak telur untuk menyesuaikan diri dengan kelimpahan susu yang lebih rendah, dan penurunan mungkin berkaitan dengan cuaca, parasit atau penyakit di kawasan-kawasan musim sejuk serangga. Tetapi laporan itu mengatakan lebih banyak kajian diperlukan untuk menentukan sama ada pengurangan susu susu adalah masalah utama.
Perbahasan Lebih Besar Daripada Sains
Perdebatan mengenai tanaman GE bukan hanya tentang sama ada ia selamat atau berbahaya, ia tentang siapa yang harus menggunakan tanaman GE, bagaimana ia perlu disediakan dan apa yang orang ramai tahu. "Tidak semua masalah boleh dijawab oleh sains sahaja, " kata laporan itu.
"Saya sangat berharap kajian ini akan memperluaskan perbualan di luar kebolehtentuan teknologi dan pendekatan yang lama, letih, berdua-ke-setiap hujah untuk membincangkan tanaman GE, " kata Leland Glenna, ahli jawatankuasa laporan itu memberitahu IFLScience . biasa untuk tanaman GE digambarkan sama ada sebagai penyelesaian kepada masalah sosial dan ekonomi atau sebagai punca mereka. "
Tetapi perbahasan mengenai tanaman GE jauh lebih rumit daripada ini, nota Glenna. "Laporan itu membuat sangat jelas bahawa menilai pengalaman dan prospek untuk tanaman GE adalah lebih daripada sekadar menilai risiko teknikal. Faktor-faktor undang-undang, ekonomi, sosial, budaya dan individu juga relevan."
