Perseteruan keluarga yang membunuh, kemalangan kereta, keracunan tidak sengaja-hanya satu hari lagi di California yang cerah untuk singa gunung Malibu.
Kandungan Terkait
- Lebuhraya California Boleh Dapatkan Satu Overpass Cougar-Only
- Cougars Survived Kepupusan Pleistocene Kerana Mereka Akan Makan Hanya Mengenai Apa Yang Daging
- Florida Panthers Dibantu oleh Texas Kucing
Pada pagi bulan Februari di pergunungan-pergunungan yang kasar di barat Los Angeles, di sekeliling sungai dari mana mereka menayangkan pameran TV "MASH", ahli biologi Jeff Sikich menunjuk antenanya ke arah sekelompok chaparral di antara dua singkar kerang. Dia tidak dapat melihat anak kucing singa gunung yang dicadangkan oleh sensornya yang dihidupkan di atas seekor rusa yang baru saja dibunuh, tetapi mereka hampir pasti menatapnya hanya dari padang bola sepak.
Walaupun sudah pasti dekat anak cucunya berusia tiga bulan, tempat ibu masih menjadi misteri, yang bukan keadaan biasa untuk Sikich. Pakar kucing besar yang terkenal di dunia dan "pakar menangkap" telah mengesan singa gunung di Santa Monica Mountains untuk Perkhidmatan Taman Negara sejak tahun 2002, dan dia hanya melihat mereka di alam liar beberapa kali.
"Saya tidak pernah melihat mereka, tetapi mereka tahu kita ada di sini, " kata Sikich, yang juga telah mengesan bala di Peru, harimau di Sumatera dan harimau di Afrika Selatan. "Singa gunung adalah makhluk yang sukar difahami. Mereka sangat sukar untuk belajar. "
Singa gunung ini harus mempertimbangkan untuk membuat perkara yang lebih mudah untuk Sikich dan rakan-rakannya-penyelidikan mereka mungkin kucing besar 'hanya harapan untuk survival jangka panjang. Jarak gunung kira-kira 300 kilometer persegi singa singgung di rumah diselimuti dengan dua jalan raya tersibuk di dunia, Route 101 dan I-405, serta kawasan pinggir bandar Los Angeles di selatan dan timur, garis pantai Pasifik ke barat dan ladang pertanian lembah Oxnard di utara. Rangkaian itu sendiri dipenuhi dengan rumah-rumah ladang, disebarkan oleh lebuh raya sibuk seperti Mulholland Drive yang terkenal dan dikunjungi oleh berjuta-juta pejalan kaki, penunggang dan ekuestrians setahun.
Batas-batas yang kebanyakannya buatan ini menghalang mana-mana singa baru dari masuk ke Santa Monicas, sambil menggagalkan percubaan malahan lelaki muda pemastautin untuk meninggalkan, menurut sebuah kertas penting yang dikeluarkan pada 14 Ogos dalam jurnal Current Biology .
Penemuan yang paling dramatik ini memberikan keterangan konkrit mengenai pembiakan dan penyebab utama kematian yang mengejutkan: pembunuhan kucing yang ganas. Kebanyakan lelaki muda yang belum mati yang dilanggar oleh kereta telah menjadi korban satu hingga dua orang dewasa dewasa yang memerintah seluruh jajaran, yang kadang-kadang bermaksud anak-anak muda dibunuh oleh bapa mereka sendiri. Kerja Sikich mencari mayat telah mendedahkan bahawa serangan mogok biasanya terdiri daripada satu gigitan ke puncak tengkorak.
Lebih rumitnya merumitkan, kajian itu adalah yang pertama untuk mendokumenkan bagaimana racun yang bertujuan untuk tikus membuktikan membunuh seekor singa gunung. "Ia adalah opera sabun apabila anda masuk ke drama singa, " kata Sikich. "Semuanya tidak biasa."
Dan kisah kejayaan yang paling terperinci yang dirakamkan oleh kertas itu tidaklah benar-benar satu kisah kejayaan. Apa yang dipanggil "singa Hollywood" berjaya membuatnya melintasi dua jalan raya utama ke Griffith Park, tetapi itu laluan mati tanpa seorang wanita yang kelihatan.
Singa gunung kelihatan dari hidangan rusa keldai di Malibu Creek State Park. (Perkhidmatan Taman Negara) 
Singa gunung muda menggigit ke dalam rusa keldai di Malibu Creek State Park. (Perkhidmatan Taman Negara) 
Tutup anak kucing singa gunung. (Perkhidmatan Taman Negara) 
Singa gunung Malibu menikmati kehidupan yang tinggi. (Perkhidmatan Taman Negara) 
Singa gunung mengambil khemah kucing di luar rumah di Chatsworth Reservoir. (Perkhidmatan Taman Negara) 
Dengan mata biru dan kaki besar, seekor kucing singa gunung crouches di California. (Perkhidmatan Taman Negara) 
Seorang ahli biologi Perkhidmatan Taman Negara melihat rupa gigi singa gunung. (Perkhidmatan Taman Negara) 
Kamera jauh menangkap singa gunung yang dikenali sebagai P12, pendatang baru lelaki ke Santa Monica Mountains sejak 2002. (National Park Service) 
Yang terkenal "singa Hollywood" telah dirawat untuk penyakit kulit kulit, mungkin disebabkan oleh racun tikus. (Perkhidmatan Taman Negara) 
Pita asfalt berjalan melalui Liberty Canyon, tapak koridor hidupan liang yang dicadangkan. (Perkhidmatan Taman Negara) Walaupun menjadi sebahagian besar dari belahan bumi barat yang menyerupai mamalia darat, agak sedikit diketahui tentang tingkah laku singa gunung, walaupun manusia terus menghambat habitat semula jadi mereka. Sehingga Sikich dan Riley memulakan kajian mereka pada tahun 2002, tidak ada yang tahu sama ada singa gunung bahkan tinggal di Kawasan Rekreasi Negara Gunung Santa Monica, kawasan 154, 000 ekar dianggap taman bandar terbesar di Amerika. Perkhidmatan Taman Negara hanya mempunyai 15 peratus, dengan separuh daripada pemilikan swasta, suku yang dimiliki oleh California State Parks dan selebihnya merupakan ruang terbuka yang dipelihara ruang terbuka dan penggunaan tanah yang lain.
Selepas mengikuti hampir tiga dozen lapan tahun ini, saintis percaya bahawa pada suatu masa tertentu julat ini adalah rumah kepada kira-kira 10 hingga 15 singa bebas, termasuk biasanya dua lelaki dewasa, segelintir wanita dewasa dan subadults kedua-dua jantina, tetapi tidak menghitung mana-mana kucing. Mereka tahu bahawa lelaki dominan cenderung menggunakan seluruh julat pada satu ketika dalam kehidupan mereka, dan lelaki subadult memilih untuk berpegang pada pinggir kawasan, pada dasarnya bersembunyi dari kucing alfa. Tetapi rahsia berterusan: Pada bulan Januari, seekor anak kucing terbunuh semasa menyeberangi Jalan Kanan Dume di Malibu, dan nampaknya datang dari seorang wanita dewasa yang tidak diketahui oleh penyelidik.
Maklumat sedemikian datang melalui pelbagai kolar radio, dari pelbagai teknologi GPS berteknologi rendah kepada teknologi rendah tetapi sering lebih dipercayai VHF emitter. Untuk pakaian kucing besar, Sikich kebanyakannya menggunakan jerat kaki, yang mana dia mendapati pilihan traumatik yang paling sedikit. "Ini adalah keistimewaan kami untuk bekerja dengan haiwan ini, jadi tanggungjawab kami untuk memastikan ia selamat dan beretika, " katanya. Namun, jerat itu boleh menjadi satu cabaran: "Kami cuba untuk mendapatkan seekor haiwan yang berkeliaran sejauh 300 batu untuk melangkah di kawasan seluas pinggan makan malam." Dia menggunakan minyak catnip, esk skunk dan trik lain perdagangan untuk menarik singa itu. Dalam secubit, dia akan menggunakan sangkar atau hounds juga.
Mata data GPS 60, 000-plus yang dihasilkan menawarkan banyak gambaran tentang tingkah laku singa Malibu, termasuk fakta yang segera jelas bahawa mereka tidak begitu berminat untuk terlibat dengan kemanusiaan. Kucing-kucing besar melekat pada kawasan padang rumput yang luas 98 peratus masa itu, dan belum ada satu kejadian singa-singa yang bertindak agresif terhadap orang-orang.
"Walaupun dalam persekitaran bandar, mereka bertindak seperti singa di kawasan yang lebih semula jadi, " kata Sikich, sambil menyatakan bahawa kucing itu bahkan mengelakkan padang golf, nampaknya menyedari bahawa mereka adalah kawasan yang dibangunkan. Itu berita yang sangat baik untuk 35 juta pelawat tahunan yang berkumpul di taman popular ini, yang mempunyai lebih daripada 500 batu dari laluan - walaupun sebahagian besar pengunjung melekat ke pantai Malibu.
Singa muda yang menerokai tepi julat kadang-kadang menyimpang ke dalam landskap bandar. Satu membuatnya ke Jalan ke-2 dan Wilshire di bandar Santa Monica pada Mei 2012, sebelum ditembak dan dibunuh oleh polis ketika dendam pavilitas terbukti tidak berkesan. Kajian baru menunjukkan bahawa insiden tersebut adalah anomali. Dan berdasarkan analisis lebih dari 450 patung-patung yang membunuh-95 peratus daripadanya adalah rusa keldai, dengan beberapa koyote, raccoon, badak dan makhluk lain yang dilemparkan ke dalam-singa Malibu tidak nampak preying pada hewan peliharaan, seperti yang telah dilaporkan dalam kawasan Amerika yang lain di kawasan padang belantara.
Singa gunung akan menjadi mangsa ternak, jadi Perkhidmatan Taman Negara bekerja dengan pemilik tanah dan menggalakkan mereka untuk mendapatkan anjing penjaga, antara strategi lain untuk memelihara singa. Tetapi rantau ini bukanlah rumah kepada ladang ternakan yang sebenar lagi, jadi tidak banyak gangguan rakyat terhadap usaha untuk melindungi pemangsa bahawa manusia pernah diburu sebagai gangguan. Singa Hollywood yang Sikich bertembung pada bulan Mac 2012-bahkan merupakan ikon rupa, berulang kali merangkul tajuk utama antarabangsa.
Walau bagaimanapun, berita yang paling baru-baru ini adalah singa Hollywood yang mengalami penyakit kencing kulit, yang dicetuskan oleh meminum racun tikus, khususnya antikoagulan diphacinone dan chlorophacinone yang digunakan dalam banyak umpan umpan yang sering dilihat di sekitar perkembangan kediaman dan komersil. Kemungkinan besar, kucing itu memakan sesuatu yang telah memakan tikus beracun-dua singa terdahulu meninggal selepas memakan coyotes yang meracuni racun tikus. "Kami tahu ia bergerak ke rantai makanan, " kata Sikich, sambil menambah bahawa dia berharap kerajaan tempatan akan memberhentikan larangan racun tertentu untuk mencegah kematian cougar masa depan.
Singa gunung lelaki memakai keretanya. (Perkhidmatan Taman Negara) 
Ahli biologi Perkhidmatan Taman Negara Jeff Sikich memegang antena jejak di Santa Monica Mountains. (Matt Kettmann) 
Data pengesanan menunjukkan pelbagai singa gunung yang dikenali sebagai P1. (Perkhidmatan Taman Negara) Secara genetik, keadaan adalah bencana yang bergerak lambat. "Singa kami agak terperangkap di sini, yang tidak baik, " kata Sikich. "Akhirnya pembiakan akan mengakibatkan jumlah sperma yang rendah dan tiada lagi pembiakan." Dikenali para saintis sebagai Puma concolor, singa gunung juga dipanggil papp, panthers dan cougars. Ketakutan adalah bahawa singa gunung Santa Monica akan menghadapi masalah yang sama yang sepupu Florida panther mereka lakukan pada tahun 1980-an, ketika inbreeding di antara 25 individu selebihnya membawa kepada ekor berkerut, fur whore dan lubang di hati. Pemuliharaan telah memperkenalkan singa gunung dari Texas ke Florida pada tahun 1995 untuk mempelbagaikan kolam gen dan membantu menyelamatkan populasi panther.
Dengan cara yang sama, kajian baru membentangkan lapisan perak yang mungkin untuk singa Santa Monica, walaupun ia mungkin mengambil sedikit emas untuk menjadikannya realiti. Selain dari singa Hollywood, hanya satu pendatang baru yang berjaya melepasi 101 sejak tahun 2002. Lelaki itu memasuki sebahagian daripada julat yang mempunyai singa betina dan mampu membiak. Berdasarkan hasilnya, nampaknya sedikit kepelbagaian genetik berjalan jauh.
Yang menggulung kes bagi koridor hidupan liar di antara gunung dan Simi Hills ke timur; Sikich dan pasukannya mengatakan ia akan memberikan sambungan kritikal kepada populasi singa yang lain. Projek ini akan menelan kos berjuta-juta dolar dan banyak modal politik, tetapi ia dapat memastikan bahawa singa-singa ini akan menjadi masa depan.
"Kami telah membelanjakan berjuta-juta dan berjuta-juta dolar untuk memelihara tanah di Pergunungan Santa Monica, " kata Seth Riley, National Park Service, pengarang utama kajian itu. "Adakah ini semua akan membazir, sekurang-kurangnya dari perspektif singa gunung, jika kita tidak menyelesaikan masalah sambungan?"
Perkhidmatan Taman Negara tidak dibenarkan melobi, tetapi dapat memberikan bukti untuk mendukung posisi tertentu. "Kami dibenarkan mewujudkan keperluan, " kata jurucakap serantau Kate Kuykendall. "Kami fikir itulah kajian dan penyelidikan yang ditubuhkan: keperluan untuk koridor hidupan liar."
Pasukan itu mengatakan kertas mereka menawarkan beberapa data konkrit pertama yang menyokong laluan layang yang telah dicadangkan di Liberty Canyon. Di sini, koridor hidupan liar boleh menghubungkan singa gunung terpencil kepada kumpulan sejauh Hutan Negara Los Padres yang luas, yang merebak dari utara Los Angeles County hingga Big Sur. Projek sedemikian boleh menjadi simbol bangga bagaimana hidupan liar dapat bertahan di salah satu daripada bandar-bandar paling sibuk di dunia, tetapi setakat ini ia terhenti kerana kekurangan dana dan sokongan politik.
Empat tahun yang lalu, kos terowong persegi 13-kaki-13 di bawah jalan raya itu dianggarkan kira-kira $ 10 juta, kata Riley ketika dia berdiri memandang Liberty Canyon, menonton ribuan kereta di 101. kos mungkin telah meningkat sejak itu, jadi dia baru-baru ini memulakan kajian, yang dibayar oleh Santa Monica Mountains Conservancy, untuk menganalisis kos semasa serta kemungkinan overpass, yang juga akan memberi manfaat kepada bobcats, coyotes, rusa dan makhluk lain yang berkembang di kawasan itu.
"Anda tidak memerlukan banyak peristiwa migrasi genetik yang berjaya untuk membuat perbezaan besar, tetapi anda memerlukan beberapa, " kata Riley. Beliau mengutip penyelidikan corak pembiakan oleh ahli genetik di UCLA dan UC-Davis dan satu lagi kisah baru-baru ini yang mencadangkan seorang pendatang setiap generasi mungkin cukup.
Tidak seperti ramai orang dalam kedudukannya, Riley, yang memulakan raccoon mengejar kerjaya di Washington, DC, bukanlah salah seorang saintis yang akan mengatakan bahawa pemangsa teratas perlu diselamatkan untuk melindungi seluruh ekosistem, kerana dia benar-benar tidak tahu apa yang akan berlaku jika satu hari singa gunung hilang. "Kami tidak benar-benar tahu semua peranan mereka dalam ekosistem, " katanya. "Tetapi itu bukan eksperimen yang kita mahu lakukan."
Sebaliknya, beliau mengambil pandangan yang lebih ideologi tentang peranannya dalam menyelamatkan spesies. "Tugas saya adalah untuk melindungi sumber-sumber di taman-taman ini untuk generasi akan datang, " katanya pada perjalanan pulang ke pejabatnya di 101. "Orang yang peduli tentang ruang terbuka, dan mereka peduli dengan makhluk liar di dalamnya. Jika hari itu tiba apabila kita kehilangan singa gunung terakhir di Santa Monica Mountains, ia akan menjadi hari yang menyedihkan. "
