Pelakon Nichelle Nichols. Foto oleh Mark Avino.
Pada awal 1960-an, pelakon dan penyanyi Nichelle Nichols telah dipilih untuk memainkan peranan dari Lt. Uhura, ketua pegawai komunikasi di atas Starship Enterprise, dalam program televisyen fiksyen sains baharu "Star Trek." Diarahkan oleh Gene Roddenberry, pameran itu, yang menampilkan pelakon antara kaum, akan "mengubah wajah televisyen" dan trajektori kerjaya Nichols. Roddenberry "mahu, menuntut dan mendapat pemain yang sama antara lelaki dan wanita, " kata Nichols minggu lepas melalui telefon dari rumahnya di California. "Ia adalah satu kejayaan untuk televisyen, kerana ia tidak wujud."
Bagaimanapun, selepas musim pertama yang berjaya, Nichols meletak jawatannya untuk meneruskan peluang lain. "Saya dibesarkan dalam teater muzikal dan impian saya tidak menjadi bintang TV atau filem, " katanya. "Impian saya adalah dalam teater muzik utama Broadway." Perjumpaan peluang hujung minggu dengan "peminat terbesarnya" berubah fikiran Nichols.
Dijemput sebagai tetamu selebriti di tempat kejadian untuk penggubal dana NAACP di Beverly Hills, Nichols telah didatangi oleh salah seorang penganjur acara tersebut.
"Dia berkata, Cik Nichols, ada seseorang yang mahu berjumpa dengan anda dan dia kata dia peminat terbesar anda, jadi saya memikirkan seorang anak muda. Saya berpaling dan berdiri di seberang bilik, berjalan ke arah saya ialah Dr. Martin Luther Raja dengan senyuman besar di wajahnya. "
"Pada masa dia sampai pada saya, dia ketawa dan dia berkata, 'Ya, Cik Nichols, saya peminat terbesar anda.'"
Apabila mendengar bahawa Nichols merancang untuk meninggalkan rancangannya, Dr. King menawarkan beberapa nasihat kepadanya. "Dia berkata, 'Kamu tidak boleh pergi, ' kata Nichols." Tidakkah kamu melihat apa yang dibawa oleh orang ini [Roddenberry]? Dia telah mengubah wajah televisyen selamanya, kecuali jika anda pergi. '"
Menurut Nichols, King bercakap mengenai televisyen sebagai alat yang kuat untuk perubahan. "'TV adalah pendidikan yang paling berkuasa dan lelaki ini telah mengubah sikap semua orang terhadap wanita dan orang warna, anda tidak boleh pergi, '" dia teringat Dr King memberitahu dia. "Ini adalah kesempatan yang diberikan kepada Tuhan untuk mengubah wajah televisyen, mengubah cara kita berfikir, kita tidak lagi kelas kedua, rakyat kelas 3. Ia harus melakukannya pada abad ke-23, tetapi itu adalah abad ke-20 yang sedang menonton . '"Isnin berikutnya, Nichols membatalkan perletakan jawatannya dan bersetuju untuk kekal dengan persembahan itu. Ia adalah keputusan, katanya, dia tidak menyesal.
Di bandar bulan lepas untuk pembukaan pameran itu, "NASA / ART: 50 Tahun Penerokaan, " di Muzium Udara dan Angkasa dan sejumlah acara yang ditaja oleh NASA, Nichols berkongsi bagaimana dia bertukar sebagai watak fiksyen di angkasa angkasa futuristik membantu mewujudkan peluang masa nyata bagi wanita dan minoriti di ruang angkasa.
Pelakon Nichelle Nichols dan NASA | kurator ART Bert Ulrich menikmati pameran itu. Foto oleh Mark Avino.
Anda menghadiri pembukaan pameran muzium sebagai tetamu khas kurator Bert Ulrich. Apakah tanggapan anda terhadap pameran itu?
Beberapa seni yang paling indah yang pernah saya lihat. [Selesai] dengan ungkapan sedemikian dan perasaan intuitif keagungan ruang. Sesetengah [dilakukan] sebagai seni yang sangat serius, cantik dan beberapa dengan main-main tentangnya. Satu yang menawan mempunyai Enterprise Starship sedikit di atasnya. Ia menyentuh jiwa anda, ia membuat anda ketawa dan ia membuatkan anda bangga.
Bagaimanakah anda bergabung dengan NASA dan dalam kapasiti apa?
Sepuluh tahun selepas "Star Trek" dibatalkan, hampir seharian, saya dijemput untuk menyertai lembaga pengarah Pertubuhan Angkasa Negara yang baru terbentuk. Mereka terbang ke Washington dan saya memberikan ucapan yang dipanggil "Peluang Baru untuk Kemanusiaan Angkasa" atau "Ruang, Apa yang ada padaku untuk saya?" Dalam [ucapan], saya pergi ke mana tidak ada lelaki atau wanita berani pergi. Saya mengambil NASA untuk tidak termasuk wanita dan saya memberikan beberapa sejarah tentang wanita berkuasa yang telah memohon dan, selepas lima kali memohon, merasa disenfranchised dan disokong. [Pada masa itu] NASA telah mendapat pengambilan kelima atau keenam mereka, dan wanita dan etnik [tinggal] berbondong-bondong.
Saya diminta untuk datang ke ibu pejabat keesokan harinya dan mereka mahu saya membantu mereka dalam membujuk wanita dan orang-orang latar belakang etnik bahawa NASA adalah serius [tentang merekrut mereka]. Dan saya berkata anda perlu bergurau; Saya tidak mengambilnya dengan serius. . . . John Yardley, yang saya tahu dari bekerja pada projek sebelumnya, berada di dalam bilik dan berkata 'Nichelle, kami serius.'
Saya kata OK. Saya akan melakukan ini dan saya akan membawa anda orang-orang yang paling berkelayakan di planet ini, yang layak sebagai sesiapa sahaja yang pernah anda miliki dan saya akan membawa mereka berkeliaran. Dan jika anda tidak memilih warna seseorang, jika anda tidak memilih seorang wanita, jika itu adalah korps angkasawan lelaki tua yang sama lama, yang telah anda lakukan selama lima tahun yang lalu, dan saya hanya satu lagi penipuan, saya akan menjadi mimpi buruk yang terburuk.
Dan apa yang berlaku?
Mereka memilih lima wanita, mereka memilih tiga lelaki Afrika-Amerika, mereka memilih program Asia dan ruang angkasa telah mewakili kita semua sejak itu. Itulah sumbangan saya dan itulah salah satu perkara yang paling saya banggakan.
Adakah anda masih terlibat dengan NASA?
Ya. Saya tidak pernah meminta permintaan mereka, pada bila-bila masa yang mereka panggil. Saya sangat terlibat sekarang kerana salah seorang rekrut saya ialah pentadbir NASA, Jeneral Charlie Bolden. Saya akan menjadi tetamu beliau, salah seorang tetamu istimewa, pada pelancaran akhir ruang angkasa terakhir bulan depan.
Apa warisan yang anda harap tinggalkan? Atau harap awak tinggalkan?
Saya membuat keputusan, dan saya banyak berfikir, saya tidak berlumba-lumba. Tetapi saya telah membuat keputusan untuk membentuk Yayasan Belia Nichelle Nichols untuk Sains Angkasa - teknologi, kejuruteraan, matematik dan menghadiri persembahan seni. Saya mahu terus kerjaya dan minat terhadap golongan muda dan membawa kembali keagungan bahawa Amerika Syarikat pernah memegang pendidikan. Jadi, bagi saya, itulah yang saya mahu berikan. Itulah yang saya mahu dikenali. Itulah yang saya harap warisan saya.
