Bagaimana Mustang, Simbol Perbatasan, Menjadi Gangguan

Terdapat satu sebab bahawa logo untuk kereta sport terlaris Ford menggambarkan kuda berlari dalam profil. Itulah sebab yang sama Penerbangan Amerika Utara memberikan nama Mustang pada kapal pejuang P-51, dan kuda liar itu adalah subjek kegemaran pelukis Old West, Frederic Remington: Beberapa simbol lebih menggembirakan kuasa dan kebebasan yang tidak dapat dilupakan semangat sempadan. Hanya perkataan "mustang, " seorang eksekutif iklan yang terlibat dengan jenama Ford sekali berkata, "mempunyai keseronokan ruang terbuka luas. Tambahan pula, ia adalah Amerika seperti semua neraka. "

Reads yang berkaitan

Kuda Liar Amerika: Sejarah Mustang Barat

Yang membuatnya lebih mengagumkan lagi bahawa kuda itu mempunyai reputasi baru: iaitu sejenis perosak. Amerika Barat dibebani dengan kuda liar dan burger, dengan hampir 70, 000 bebas berjalan di tanah persekutuan, atau hampir tiga kali jumlahnya dianggap mampan alam sekitar. Mereka "memakan kami keluar dari rumah dan rumah, " kata Laura Snell, seorang ahli agronomi di University of California. Mustang memilih julat bersih dari tumbuh-tumbuhan penting dan menginjak sungai dan tebing kolam, menjejaskan air yang ikan dan haiwan lain bergantung. Di timur laut California, pemeliharaan di Dataran Tinggi Devil's Garden menghasilkan kira-kira 30 juta pon boleh guna untuk setahun. Tetapi kuda di sana memerlukan hampir enam juta pound lebih daripada itu, menurut penyelidikan Snell, meninggalkan sedikit untuk haiwan lain dan mengurangkan tanah sebelum ia mempunyai peluang untuk menambah dirinya. "Jika kita tidak bertindak sekarang, " ahli biologi kuda kuda Sue McDonnell berkata, "akan ada bahagian [dari Barat Amerika] yang akan hilang secara berkesan selama-lamanya."

Untuk memahami bagaimana kami sampai ke tahap ini, anda perlu menghidupkan semula jam lebih daripada 500 tahun. Bersama dengan penyakit berbahaya dan senjata api, para penakluk Spanyol membawa kuda ke Dunia Baru bermula pada awal abad ke-16. Kuda yang melarikan diri atau dibenarkan untuk berkeliaran bebas akhirnya membentuk kawanan besar yang berkisar di padang rumput dari Colorado ke Pasifik. Oleh itu nama, dari mestengo - bahasa Sepanyol untuk "sesat." Kemudian, banyak kuda dijinakkan oleh pahlawan asli Amerika sebagai pertempuran tempur.

Menjelang awal abad ke-20, sebanyak dua juta mustang berkeliaran di Barat, tetapi penyembelihan komersil dikurangkan penduduk: Kuda kuda telah lama menjadi bahan popular dalam makanan anjing dan kucing. Pada tahun 1971, Kongres, yang memanggil kuda-kuda liar dan burros "simbol hidup semangat bersejarah dan perintis Barat, " meluluskan undang-undang yang membawa kepada rizab baru dan melindungi haiwan daripada pemusnahan.

Biro Pengurusan Tanah telah melaksanakan misi ini selama hampir 50 tahun. Tetapi sebahagiannya kerana pemangsa semulajadi seperti serigala dan singa gunung telah begitu dikurangkan oleh dasar memburu kerajaan yang direka untuk melindungi lembu dan ternakan lain, populasi kuda telah melonjak. Untuk menangani hal ini, pegawai persekutuan telah kerap membulatkan kuda dan mengarahkan mereka ke tanah persendirian yang dipajak dari peternak ranchers atau ke koridor persekutuan, tetapi pada kos yang tidak dapat dikekalkan. Sekali-sekala, apabila BLM menganggap program massal euthanasia untuk memusnahkan kumpulan ternakan, kemarahan popular menang. September lalu, satu cadangan untuk mengosongkan 45, 000 kuda bahawa Persatuan Humane menyeru "semacam 'Penyelesaian Akhir'" dihentikan selepas bantahan awam.

Aktivis hak asasi haiwan menyeru untuk mengetepikan lebih banyak tanah untuk memelihara, dan ada harapan bahawa ubat kawalan kelahiran yang lebih baik, yang boleh ditadbir oleh anak panah, dapat mengurangkan perkembangan populasi kuda. Tetapi melaksanakan pelan seperti itu akan menjadi mahal dan berat - anda perlu pergi ke kuda untuk menendangnya, dan buat masa ini ubat-ubatan itu berkuatkuasa hanya selama 22 bulan, jadi mereka perlu dirawat berulang kali.

Mustang, terbang dan kuku yang bergemuruh, akan sentiasa memegang imaginasi Amerika. Tetapi dengan mengecilkan sempadan, pandangan yang muncul ialah walaupun kuda liar hidup bertentangan dengan persekitaran mereka. "Hijau / padang adalah paling jauh, " seperti James Dickey memasukkannya ke dalam puisinya "The Dawn of Horses, " dan "Mereka melihat ini, dan meletakkan kepala panjang mereka lebih dalam rumput."

Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12

Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Mei