Kumbang Cyphochilus, perosak tebu yang biasa di Asia Tenggara, mempunyai skala putih yang lebih cerah daripada hampir semua bahan lain dalam alam semula jadi. Menggambarkan apa yang mereka tahu mengenai struktur unik skala penakut, saintis dari University of Cambridge dan Aalto University di Finland telah mencipta salutan baru yang super putih, seperti laporan Ryan F. Mandelbaum untuk Gizmodo .
Manusia biasanya membuat warna-warna terang menggunakan pigmen yang menyerap beberapa gelombang cahaya dan mencerminkan orang lain. Kami melihat warna yang berbeza-merah, hijau, biru dan sebagainya berasaskan panjang gelombang yang dicerminkan kembali ke mata manusia. Putih, sebaliknya, menembusi semua panjang gelombang dengan kecekapan yang sama.
Menurut siaran akhbar dari University of Cambridge, kebanyakan produk putih seperti pelindung matahari dan cat yang dijual secara komersil, misalnya - "memasukkan zarah-zarah yang sangat bias (biasanya titanium dioksida atau zink oksida) untuk mencerminkan cahaya dengan cekap." Bahan-bahan ini dianggap selamat, walaupun kajian telah mencadangkan bahawa titanium dioksida mungkin mempunyai kesan kesihatan yang buruk apabila dipersiapkan sebagai nanopartikel. Dan tiada titanium dioksida atau zink oksida dapat dikekalkan sepenuhnya, kerana proses pengekstrakan dan sintesis senyawa.
Untuk putih yang lebih mesra alam, penyelidik melihat kepada kumbang Cyphochilus . Putih yang bijak dari skalanya tidak berasal dari pigmen, tetapi daripada rangkaian rumit filit kitin. Molekul yang juga terdapat dalam cangkang moluska dan dinding sel kulat, kitin boleh mencerminkan cahaya dengan kecekapan tinggi. Seperti yang dijelaskan oleh Ben Coxworth di New Atlas, pasukan penyelidik menyalin struktur rangkaian chitin kumbang Cyphochilus dengan teliti menyusun helai selulosa yang sangat nipis yang dikenali sebagai "nanofibrils selulosa." Percubaan mereka, yang diterangkan dalam kajian baru dalam Bahan-Bahan Lanjutan, dihasilkan lapisan super putih yang 20 kali lebih cerah daripada kertas.
"Jika anda melukis dinding putih, anda perlu cat beberapa kali, " kata penulis kajian Olimpia Onelli dari University of Cambridge memberitahu Mandlebaum Gizmodo . "Dengan bahan kami, kami dapat melukisnya dengan ketebalan 10 mikron." Itu, sebagai nota Mandlebaum, lebih tipis daripada lebar sehelai rambut halus.
Lapisan baru bukanlah pigmen putih yang berwarna putih yang telah dibuat menggunakan titanium dioksida-tetapi sebaliknya dengan bahan-bahan lain, ia bersifat biokompatibel (bermaksud bahawa ia tidak membahayakan tisu hidup) dan mampan. Lapisan ini belum bersedia untuk kegunaan industri, tetapi para penyelidik berharap dapat suatu hari nanti diterapkan pada pelbagai produk, dari kosmetik, cat, hingga makanan.
