Pengasas Amerika berasaskan kuasa rakyat untuk memilih pemimpin mereka sendiri. Usaha untuk menggerakkan kempen undi melalui undi yang digerakkan oleh emosi, timbunan wang tunai dan pertempuran kejam dan seret-sama dengan Amerika.
Tahun-tahun, dekad dan bahkan berabad-abad kemudian, esensi dari pergaduhan ini sering dapat dilihat melalui ephemera mereka - tanda-tanda, slogan dan butang kempen yang kedua-duanya menggalakkan orang percaya yang benar dan bertujuan untuk membujuk orang yang enggan masuk ke dalam lipatan. Objek ini boleh mencadangkan strategi kempen serta perangai zaman. Dan mereka menyediakan gambar kepada detik-detik artifak fizikal-kemungkinan dengan jangka hayat yang berpotensi sangat pendek, diperuntukkan kerana mereka dengan keyakinan kemenangan.
Tidak ada kisah-kisah ini yang lebih baik daripada di Smithsonian's National Museum of American History. Koleksi kempen politik Muzium adalah bahan kempen presiden terbesar di Amerika Syarikat dan termasuk sepanduk, tanda, ephemera kempen, barang baru, dokumen, gambar, bahan pendaftaran pengundi, undi dan mesin pengundi.
Koleksi muzium termasuk artifak yang menunjukkan sokongan individu untuk ahli politik tertentu, dan mencerminkan kebanggaan yang banyak orang Amerika telah menganggap calon presiden mereka yang dipilih. Antara perkara yang boleh didapati di muzium ini ialah iklan riben yang mempamerkan tiket Harding-Wilson pada tahun 1920 juga meraikan pindaan ke-19 yang baru, yang memberi wanita hak konstitusional untuk mengundi. Sebuah kapak kayu yang dibawa untuk menyokong "railsplitter" Abraham Lincoln dalam perbarisan kempen 1860 menjamin penonton bahawa "Masa yang baik akan datang anak lelaki." Sepanduk dari pilihan raya 1800, salah satu tekstil tertua yang hidup yang membawa imejan partisan, memuliakan kemenangan Thomas Jefferson ketika mengumumkan - "John Adams tidak lagi."
Artefak lain berfungsi sebagai rekod fizikal mengenai peristiwa pilihan raya utama: "chad" yang terkenal dari undian Broward County adalah penting untuk menentukan hasil pemilihan presiden 2000.
Dan beberapa objek, seperti buku pewarnaan tentang ekologi yang dihasilkan oleh kempen McGovern tahun 1972, menunjukkan cara-cara yang berbeza yang dilakukan oleh kempen politik untuk bersambung dengan pengundi.
Megan Smith, yang merupakan pakar tafsiran di Muzium Nasional Sejarah Amerika, menulis artikel ini untuk Zoocalo Public Square.
