Pertama, periksa cerita saya di Colorado River dalam edisi Oktober Smithsonian :
Dari sumbernya yang tinggi di Pegunungan Rocky, Sungai Colorado menyalurkan air ke selatan hampir 1, 500 batu, melalui air terjun, melalui padang pasir dan lembah, ke lembah basah yang subur di delta yang luas di Mexico dan ke Teluk California.
Iaitu, ia melakukannya selama enam juta tahun ....
Sungai ini menjadi simbol yang sempurna dari apa yang berlaku apabila kita meminta terlalu banyak sumber terhad: ia hilang. Malah, Colorado tidak lagi kerap mencapai laut.
Tetapi Sungai Colorado bukan satu-satunya jalan air yang manusia telah dimanipulasikan kepada gelanggang yang hebat dan dahsyat. Satu kajian baru yang diterbitkan dalam Alam hari ini melaporkan bahawa hampir 80 peratus daripada penduduk dunia menghadapi ancaman terhadap keselamatan air tawar kerana kerosakan pada sungai disebabkan oleh tekanan seperti pencemaran, empangan, pertanian dan spesies invasif.
Senarai kawasan paling terancam adalah panjang dan termasuk: kebanyakan Amerika Syarikat, Eropah dan Asia Tengah; Timur Tengah, anak benua India dan separuh timur China; dan tali pinggang padang pasir di kedua hemisfer utara dan selatan. "Sebilangan kecil sungai di dunia masih tidak terjejas oleh manusia, " kata ahli sains itu. Kawasan-kawasan tersebut cenderung jauh dan tidak dapat diselesaikan.
Ancaman itu melampaui isu ketersediaan air tawar. Para penyelidik mendapati bahawa apa yang dilakukan manusia ke ekosistem sungai telah menempatkan beribu-ribu spesies yang berisiko dan membahayakan biodiversiti 65 peratus daripada habitat yang berkaitan dengan sungai-sungai dunia.
Saya kadang-kadang berasa seperti rekod yang rusak di sini. Semalam, adalah mesej bahawa seperlima spesies tumbuhan terancam dengan kepupusan. Terdahulu, ramalan bahawa satu dalam lima spesies kadal dapat pupus menjelang tahun 2080. Para saintis terus menunjukkan kepada kita bagaimana kita mengacaukan dunia di sekitar kita dan bagaimana ia merosakkan kita. Dalam kajian yang paling baru-baru ini, mereka juga cukup berbuat baik untuk memberikan cadangan tentang bagaimana untuk mencegah yang paling teruk daripada terjadinya - penggunaan lebih baik tanah mangement dan pengairan adalah beberapa contoh-dan jelaskan bahawa ini akan menjimatkan wang dalam jangka masa panjang. Tetapi bolehkah kita mengubah nasib kita? Saya tidak tahu.
