Semasa perjalanan Charles Darwin ke Galápagos pada tahun 1830-an, beliau menyatakan kewujudan "kumpulan burung pinang yang ingin tahu" yang hanya terdapat di pulau-pulau. Kisah bahawa burung-burung itu mengilhami teori evolusi telah lama diragui. Tetapi burung finch masih menanggung nama Darwin dan dihargai oleh para ahli biologi sebagai salah satu contoh terbaik spesiasi-proses yang mana spesies baru muncul.
Kandungan Terkait
- "Puddle" Darwin Dapat Menunjukkan Bahawa Spesies Baru muncul di Tempat Menutup
Sekarang, penyelidikan menunjukkan bahawa sekurang-kurangnya beberapa burung yang terkenal di Darwin akan segera dipindahkan kepada kepupusan oleh lalat parasit yang diperkenalkan oleh mereka pada tahun 1960-an. Sebuah makalah yang diterbitkan minggu ini dalam Journal of Applied Ecology menyalahkan sarang parasit terbang Philornis downsi untuk ancaman kepada Geospitza fortis, yang juga dikenali sebagai finch tanah sederhana.
Walaupun lalat P. malang dewasa tidak bersifat parasit, mereka meletakkan telur mereka dalam sarang burung. Telur menetas menjadi ulat, yang memakan kedua-dua finches dewasa dan bayi mereka. Burung dewasa tidak terjejas, tetapi cerita lain dengan nestlings kecil. P. downsi membunuh banyak burung bayi di kalangan burung-burung Darwin dan burung darat lain. Lalat boleh didapati di setiap pulau di Galápagos.
"Ini seperti seram seram yang sangat buruk, " kata penulis kanan Dale Clayton, pakar ekologi dan parasit di University of Utah, dengan ketawa. "Bayi tidak dapat bertahan walaupun satu malam dengan parasit ini." Kerentanan bayi burung finches mempunyai kaitan dengan saiz mereka-Clayton membandingkan burung-burung baru yang menetas ke kacang M & M's-dan tindak balas imun mereka.
Penglihatan G. fortis yang terkena parasit tidak hanya membimbangkan kerana kelihatan anemia dan luka yang membesar. Ia juga merupakan lambang kepupusan yang akan datang. Clayton dan pasukannya menggunakan data bidang lima tahun untuk meramalkan daya maju jangka panjang spesies dan mendapati bahawa, dalam dua daripada tiga senario, burung-burung finches sederhana boleh pergi dalam abad yang akan datang.
Pasukan pertama memanipulasi beban parasit dalam sarang-sarang sebenar, hanya mempelajari finches tanah sederhana, yang paling banyak dan mempunyai sarang yang paling mudah diakses. Mereka mencipta kumpulan kawalan sarang yang disembur dengan air kosong, sementara sarang kedua disembur dengan permethrin, insektisida yang juga digunakan untuk membunuh nyamuk, kutu dan kutu. Penggunaan sarang yang dirawat dan tidak diurus membenarkan pasukan untuk menentukan kesan langsung lalat pada burung. Mereka kemudian menggunakan data tersebut dalam model tahun-tahun baik, buruk dan neutral untuk pembiakan burung dan kelangsungan hidup yang muktamad.
Pasukan ini meramalkan bahawa jika burung hantu itu mengalami beberapa tahun pembiakan yang buruk di mana cuaca melampau memotong bekalan makanan mereka, mereka akan pupus dalam kira-kira 50 tahun. Model yang ditimbang ke arah tahun neutral menunjukkan bahawa mereka akan pupus dalam masa kira-kira 80 tahun. Tidak mengejutkan, satu keberhasilan reproduktif yang baik akan mengeja hidup lebih lama untuk spesies: kira-kira 100 tahun. Mengurangkan bilangan lalat boleh membantu burung memegang lebih lama, atau bahkan menghalang mereka daripada pupus sama sekali.
Sementara pasukan Clayton memberi tumpuan kepada burung-burung kumbang sederhana, memandangkan terdapat sekurang-kurangnya 14 spesies finches Darwin di Galápagos-dan mereka sangat berkait rapat-masalahnya mungkin meluas kepada spesies lain.
Sebagai contoh, sepupu tanah liat tanah, pokok bakau bakau, telah menjadi salah satu burung paling jarang di Bumi kerana lalat dan pemangsa lain. Jika ada spesies yang hilang, ia akan menjadi bencana bukan hanya untuk biodiversiti, tetapi bagi penyelidik yang melihat burung hantu sebagai contoh evolusi masa nyata disebabkan oleh penyesuaian pesat mereka.
Sejak Galápagos setakat ini mempunyai seluruh penduduk asli burung yang utuh, kepentingannya untuk ahli biologi tidak dapat ditandingi. Tetapi untuk Clayton, ia lebih jauh daripada itu. "Jika burung gondola Darwin akan pupus, ia akan berlaku kerana orang membawa lalat ini ke kepulauan, " katanya. "Jika lalat terbang ke pulau itu secara beransur-ansur, mungkin, mungkin burung-burung akan mempunyai lebih banyak masa untuk menyesuaikan diri. Tetapi pada ketika ini, ia hanya perlumbaan senjata. "
Nasib baik, terdapat cara yang dapat ditewaskan oleh burung kenari baik P. downsi dan waktu. Pasukan menganggarkan bahawa jika serangan sarang terbang berkurang hanya dengan 40 peratus, burung tidak akan pupus. Para saintis menumpukan idea-idea seperti membanjiri pulau dengan lalat steril atau membenarkan burung untuk merangsang sarang mereka sendiri dengan permethrin.
Dan janganlah memandang rendah evolusi, sama ada: Clayton mengatakan ada peluang luar bendalir masih dapat mengembangkan pertahanan mereka terhadap lalat. Dalam pada itu, bolehkah manusia menghancurkan mati-matian burung hantu? "Mungkin tidak. Tetapi kami berharap. "
