Kami kehilangan spesies pada kadar yang membimbangkan. Kadar kerugian semasa telah dianggarkan 100 hingga 1, 000 kali kadar kepupusan latar belakang, dan itu dijangka meningkat sebanyak 10 hingga 100 dalam 50 tahun akan datang. Tetapi jika kehilangan mudah tidak mencukupi untuk membuat anda bimbang, kajian baru dalam Alam mendapati bahawa penurunan biodiversiti kerap menyebabkan peningkatan dalam penyakit berjangkit.
Banyak spesies yang hilang disediakan penampan daripada patogen, menurut kajian itu. Spesies yang ditinggalkan adalah orang-orang yang pemancar penyakit, walaupun sebab-sebab untuk ini belum difahami. Ambil virus West Nile, contohnya, yang disebarkan oleh nyamuk dan yang mana beberapa spesies burung bertindak sebagai tuan rumah. Apabila kepelbagaian spesies burung rendah, penduduknya cenderung menyertakan banyak spesies yang menjanjikan Sungai Nil. Dalam bidang ini, manusia lebih cenderung untuk mengidap penyakit ini.
Corak ini memegang parasit, jangkitan haiwan, patogen tumbuhan dan penyakit karang. Keperluan untuk keanekaragaman hayati memainkan peranan di peringkat mikroba. Kepelbagaian mikrob yang kaya boleh mengawal yang menjadi patogenik dalam beberapa kes, dan di lain-lain kepelbagaian mikrob yang tinggi dapat melindungi daripada patogen invasif berbahaya.
Keanekaragaman biodiversiti yang lebih tinggi dapat meningkatkan sumber-sumber yang berpotensi untuk penyakit, jadi kehilangan kepelbagaian ini mungkin kelihatan seperti hal yang baik, kata para saintis. Tetapi itu lebih besar daripada kenaikan hubungan antara sumber dan tuan rumah (seperti babi yang dijinakkan dan manusia, dengan selesema babi) yang datang apabila hanya beberapa spesies menguasai landskap.
Para saintis mengatakan bahawa berdasarkan penemuan ini, memelihara kepelbagaian biologi kini menjadi kebimbangan yang lebih mendesak. "Apabila percubaan klinikal dadah menunjukkan bahawa ia berfungsi, percubaan dihentikan supaya dadah dapat disediakan, " kata penulis utama kajian Felicia Keesing, ahli ekologi di Bard College. "Dengan cara yang sama, kesan perlindungan keanekaragaman hayati cukup jelas bahawa kita perlu mula melaksanakan dasar untuk memeliharanya sekarang."
