Pada bulan Ogos 1814, selepas mengalahkan pertahanan Amerika di Washington dan membakar Rumah Putih, tentera British menetapkan pemandangan mereka di Baltimore. Bukan sahaja ia merupakan pelabuhan utama dan bandar terbesar ketiga di republik permulaan, tetapi kapal persendirian Baltimore telah menawan atau menyergap begitu banyak kapal dagang British yang menyerang pasukan itu sebagai "sarang lanun." Semua orang tahu serangan itu mungkin dan ramai yang menganggapnya tidak dapat dielakkan. Apabila pertempuran akhirnya datang, pada 13 September, seorang peguam berusia 35 tahun dengan bakat untuk puisi sedang menonton dari sebuah kapal di pelabuhan. Beberapa kali pada waktu malam dia tertanya-tanya apakah pertahanan terakhir kota, Fort McHenry, telah diatasi. Tetapi ketika matahari terbit melalui asap pertempuran, Francis Scott Key menyaksikan bendera Amerika gergasi Fort McHenry melambai menantang ... menang. "Bendera kami masih di sana."
Bendera itu, Banner Star-Spangled, yang mengilhami Kunci untuk mencatat apa yang kini menjadi lagu kebangsaan kami, mewakili kebanggaan, ketekunan dan patriotisme negara kita. Kini ditempatkan di Muzium Sejarah Amerika Kebangsaan Smithsonian Kenneth E. Behring Centre (NMAH), ia adalah ikon kebangsaan.
Itulah sebabnya selama hampir satu abad sekarang Smithsonian telah merawat bendera, memelihara dan menjadikannya tersedia bagi dunia untuk melihat. Projek pemuliharaan lapan tahun yang bernilai $ 18.6 juta, dibiayai sebahagian besarnya oleh Polo Ralph Lauren, telah siap tahun lepas. Keperluan untuk galeri baru untuk memaparkan bendera yang paling penting ini adalah salah satu sebab mengapa, sebagai sebahagian daripada transformasi utama, NMAH akan ditutup pada akhir Hari Buruh sehingga musim panas tahun 2008. Pelawat akan melihat Bintang Spangled Banner dipamerkan sebagai tidak pernah sebelum ini. Memaparkan yang membawa kepada ia akan membentangkan imej, objek dan bunyi untuk menyampaikan bahaya dan kepentingan tinggi pertempuran, dan bendera itu sendiri akan diterangi seolah-olah pada waktu matahari terbit. Tertulis di dinding di belakangnya akan menjadi bait pertama puisi Key.
Ia menjanjikan pengalaman yang menakjubkan, emosi dan inspirasi, seperti keseluruhan Muzium Negara Sejarah Amerika yang berubah. Kami akan melaksanakan peningkatan seni bina yang meluas untuk membuka NMAH, menjadikannya lebih menarik dan lebih mudah untuk pelawat menavigasi. Pekerja akan mengeluarkan panel marmar yang kini menghalang pandangan ke tingkat tiga muzium. Ini akan mewujudkan atrium teras tengah yang lapang dengan langit-langit baru. Atrium akan berfungsi sebagai alun-alun bandar Amerika, persimpangan jalan untuk pelawat, forum untuk program awam dan upacara, plaza untuk persembahan dan acara khas. Tangga kaca besar akan menghubungkan tingkat pertama dan kedua muzium dan membolehkan pemandangan dari satu sisi bangunan ke bangunan yang lain. Dinding artifak sepuluh kaki yang tinggi di kedua-dua tingkat pertama dan kedua akan membantu mempamerkan luas tiga juta objek muzium itu. Dan vestibules pintu masuk baru dan Ivan dan Nina Selin Welcome Center yang baru akan membantu pelawat berorientasikan.
Peringkat pertama pengubahsuaian NMAH akan menelan kos kira-kira $ 85 juta, dan kami berterima kasih kepada Kenneth E. Behring untuk menggunakan sebahagian daripada keseluruhan hadiahnya kepada Smithsonian untuk tujuan itu. Kami juga berterima kasih kepada Kongres untuk sokongan pembiayaannya.
NMAH adalah kuil kenangan, budaya dan identiti perumahan Amerika, seperti yang dilakukan oleh meja tulis di mana Thomas Jefferson menulis Deklarasi Kemerdekaan, topi Abraham Lincoln memakai Teater Ford pada malam dia dibunuh dan kaunter makan tengah hari Woolworth dari 1960 hak asasi Greensboro duduk-dalam. Belum lagi sandal ruby Dorothy dari Wizard of Oz .
Nasib baik, banyak khazanah ini akan dipamerkan di Muzium Udara dan Angkasa Negara semasa pengubahsuaian. Kami mengalu-alukan anda untuk melihat mereka di sana dan sekali lagi pada tahun 2008 kembali di rumah, bersama dengan bendera kami yang paling dihormati, memandangkan Key menyaksikannya, "oleh cahaya awal fajar."
