John Smith mungkin paling tahu untuk "menyelamatkan" Pocahontas, tetapi pada tahun 1614 ia hanya pelayar lain di Hindia Barat yang mempunyai peluang bertemu dengan putri duyung. Dalam kata-kata beliau, wanita berambut hijau yang melihatnya berenang di dalam air itu "tidak bermakna tidak menarik." Dia beralih ke menyelam, dan dia terkejut melihat bahawa dia seorang putri duyung. Begitulah cerita itu, bagaimanapun.
Kandungan Terkait
- The Bail of the Weeki Wachee Mermaids
- Lima "Raksasa Laut" Sebenar yang Dihidupkan oleh Naturalists Awal
Penampakan ikan duyung lain di Dunia Baru telah dikaitkan dengan manatees. Walau bagaimanapun, daripada mengejek makhluk laut eksotik untuk seorang wanita, mungkin pertemuan Smith tidak pernah berlaku sama sekali. Sebenarnya, dalam jawatan The Junto, sebuah blog tentang sejarah awal Amerika, ahli sejarah Vaughn Scribner, berpendapat bahawa kisah yang paling banyak dipetik dari pertemuan putri duyung Smith mungkin tidak pernah direkod oleh Smith sendiri, dan sebaliknya ditulis kemudian oleh penulis.
Kisah Smith dan putri duyung merangkumi kesusasteraan abad ke -19, cerita rakyat Amerika moden dan Internet hari ini. Sesetengah sumber menggunakan petikan yang sama yang tidak disebutkan asalnya. Scribner menunjukkan bahawa semua akaun mencatatkan tarikh 1614, dan ia biasanya bermula dengan Smith memandang seorang wanita:
"Berenang dengan segala rahmat yang mungkin berhampiran pantai. Bahagian atas tubuhnya menyerupai seorang wanita ... dia mempunyai mata yang besar, agak terlalu bulat, hidung berbentuk halus (sedikit terlalu pendek), telinga yang terbentuk dengan baik, agak terlalu lama ... dan rambut hijaunya memberikan kepadanya watak asli tidak bermakna menarik ... [tetapi] dari bawah pinggang wanita itu memberi laluan kepada ikan itu. "
Hanya ada satu masalah kecil. John Smith tidak berada di Hindia Barat (aka Caribbean) pada tahun 1614, sebagai ahli sejarah amatur Don Nigroni diperhatikan pada tahun 2012. Smith berada di sana pada tahun 1607.
Tetapi mungkin sepanjang jalan seseorang hanya mendapat tarikh salah atau bercampur-campur di lokasi. Dalam usaha untuk membezakan asal-usul cerita, Scribner menyaring semua tulisan Smith. Dia tidak dapat menyebut apa-apa yang menyerupai ikan duyung. Oleh itu, dia mengambil pendekatan lain dan cuba merujuk kepada mitos yang paling awal. Melihat kembali petikan kepada sumber-sumber yang terdahulu, dia akhirnya menelusuri rujukan kepada artikel dalam akhbar abad ke -19 yang disebut The Gazette of the Union .
Artikel bertarikh 29 September 1849 termasuk cerita dongeng yang sama, Scribner menjelaskan, tetapi tidak seperti semua rekening lain yang disebutkan tanggal 1611, dan tidak memasukkan kata-kata Smith dalam petikan. (Smith tidak pernah menulis tentang ikan duyung pada tahun 1611. Scribner diperiksa.) Dan penulis dia artikel itu aneh sekali, Scriber menulis:
Semasa saya mengimbas halaman, saya terkejut sekurang-kurangnya berkata. Alexandre Dumas, pengarang The Three Musketeers dan The Count of Monte Cristo, menulis sekeping ini. Dumas hanya menambah kisah ringkas (kononnya sejarah) John Smith bertemu duyung di kisah petualangan fiksyennya untuk kesahihan. Selepas menyediakan beberapa pertemuan duyung sejarah yang lain, Dumas melancarkan kisah pencarian seorang Perancis untuk mencari seorang Belanda yang didakwa telah membawa empat anak perempuan dengan ikan duyung.
Walaupun tidak mustahil untuk mengatakan dengan pasti, bukti-bukti ini memang menunjukkan bahawa Dumas, yang menghasilkan pelbagai cerita majalah serta novelnya, membuat mitos Smith dan putri duyung untuk memberi kepercayaan kepada kisah putri duyungnya sendiri.
