Knowlton pada menyelam penyelidikan. Struktur Pemantauan Terumbu Autonomi (ARMS) berada di latar depan. Gambar oleh Michael Berumen, ihsan Nancy Knowlton
Dr Nancy Knowlton adalah Sant Chair for Science Marine di Muzium Sejarah Alam Smithsonian National dan pemimpin saintifik Banci Kehidupan Marin.
Hari Lautan Sedunia sering menggalakkan peringatan segala perkara yang dahsyat yang telah berlaku kepada lautan dan prospek yang menakutkan untuk masa depan. Walaupun tidak ada keraguan bahawa semua tidak A-OK ketika datang ke kesihatan lautan, perlu diingati bahawa apabila orang berkumpul untuk membuat sesuatu yang lebih baik, mereka sering berjaya. Kisah kejayaan ini merangkumi dunia dan gamut habitat dan organisma laut.
Salah satu kesan terbesar orang di Planet Ocean adalah melalui memancing dan memburu. Lembu laut Steller telah dibasmi hanya 27 tahun selepas penemuannya di Pasifik Utara. Mujurlah, perlindungan telah disediakan untuk banyak organisma marin, walaupun kadang-kadang hanya dalam masa yang tepat. Jumlah ikan paus kanan Atlantik Utara meningkat, dan pemangsa laut membawa oohs dan aahs dari pelancong yang mengagumi di utara California. Nombor ikan juga sering meningkat dengan perlindungan, sama ada melalui kawalan berhati-hati mengenai kaedah penuaian dan jumlah atau melalui penubuhan kawasan perlindungan laut.
Kadang-kadang penuaian kami telah menghancurkan habitat yang sangat bahawa makhluk-makhluk yang kita sukai untuk diciptakan. Terumbu tiram sekali mendominasi perairan cetek di sepanjang pantai timur Amerika Syarikat Tetapi usaha pengerukan besar meninggalkan dasar berlumpur sehingga tiram yang baru tidak dapat menjajah, menyebabkan keruntuhan populasi bivalves yang hebat ini bukan sahaja memberi makan kepada kita, tetapi melalui mereka penapisan membersihkan air di mana mereka hidup. Dalam kes ini, pemulihan aktif daripada perlindungan yang mudah diperlukan. Ini kadang-kadang lebih sukar daripada yang mungkin dijangkakan, namun kemajuan juga sedang dibuat.
Memburu dan memancing bukanlah satu-satunya perkara yang kita lakukan yang boleh membahayakan hidupan laut. Penurunan kualiti air dan lain-lain bentuk pencemaran, seperti zon mati gergasi yang membentuk mulut Mississippi setiap tahun, juga boleh menjadi masalah besar. Sekali lagi, sekatan tentang apa yang boleh dibuang ke dalam saluran air kami telah menghasilkan pemulihan yang dramatik. Lebih kurang satu abad yang lalu, Monterey Bay adalah keadaan huru-hara, tercemar oleh sisa industri dari canneries di garis pantai. Tetapi kini ekosistemnya dipulihkan-dikekalkan dan berkembang maju sebagai contoh utama bagaimana program pendidikan awam dan pelancongan yang sihat dapat memberi impak yang besar. Kami masih jauh untuk melakukan pencemaran plastik, tetapi masyarakat di seluruh dunia telah mula menghapus penggunaan beg plastik. Dekad lima tahun China pengharaman pada beg plastik dilaporkan mengurangkan penggunaan sebanyak 67 bilion beg.
Pemanasan lautan dan pengasidan laut memupuk sebagai ancaman yang lebih besar dalam jangka masa panjang, dan di sini kejayaan terbukti sukar dicapai. Tetapi salah satu pengajaran penting dalam dekad yang lalu ialah mengurangkan tekanan tempatan boleh membuat perbezaan yang besar, membina daya tahan ekosistem laut dan membelikan masa yang tidak ternilai ketika kita mengetahui cara mengurangkan jumlah karbon dioksida yang masuk ke atmosfera.
Pokoknya? Kita perlu berfikir dan bertindak baik secara tempatan mahupun di peringkat global jika kita ingin menyampaikan lautan yang sihat kepada generasi akan datang. Dalam era ketika bencana mendapat banyak liputan, penting untuk diingat bahawa kita masih boleh membuat perbezaan. Terdapat banyak kejayaan untuk meraikan. Pemuliharaan laut bekerja dan kita boleh belajar dari kejayaan kita. Tetapi ada banyak kerja yang masih perlu dilakukan.
