Great Barrier Reef 1, 400-batu Australia-keajaiban dunia semulajadi-telah mencabarnya dalam dekad yang lalu. Pencemaran, suhu laut yang semakin meningkat dan peristiwa pelunturan baru-baru ini telah diubah-mungkin kekal-salah satu ekosistem laut yang paling biodiverse di bumi. Sekarang, para penyokong alam sekitar dan penyokong terumbu berada dalam pelan atas rancangan yang diluluskan baru-baru ini yang akan membolehkan 1 juta tan enap cemar dibuang di sepanjang bahagian terumbu sepanjang dekad yang akan datang, dengan operasi bermula pada bulan Mac.
Ben Smee di The Guardian melaporkan bahawa Pihak Berkuasa Taman Laut Terumbu Karang Great Barrier baru-baru ini meluluskan pembuangan enap cemar, yang akan dihasilkan oleh pengorekan untuk membersihkan dan memperdalam Pelabuhan Hay Point, sebagai salah satu kemudahan pemunggahan arang batu terbesar di dunia. Walaupun kerajaan persekutuan Australia mengharamkan pembuangan enap cemar dalam sempadan Great Barrier Reef pada tahun 2015, yang hanya digunakan untuk projek-projek baru atau modal dan tidak termasuk enapcemar daripada projek-projek penyelenggaraan, seperti menghapuskan sedimen dari lorong perkapalan, di pelabuhan.
Pengumuman itu datang pada banjir besar di Queensland yang membasuh sedimen besar-besaran sedimen yang tercemar racun perosak ke karang, yang dapat menghancurkan karang halus atau menyebabkan tumbuhan alga, melaporkan Josh Robertson untuk Perbadanan Penyiaran Australia. Kualiti air yang dikurangkan bersama dengan peristiwa pelunturan baru-baru ini mempunyai para saintis bimbang bahawa terumbu yang sudah ditekankan dapat melihat lebih banyak kerosakan yang berkekalan.
Menambah satu juta tan sedimen ke karang, ahli alam sekitar berpendapat, menambah penghinaan terhadap kecederaan, terutama sejak sedimen dari hakisan dan pertanian dianggap sebagai salah satu masalah utama yang dihadapi oleh karang. "Perkara terakhir yang diperlukan oleh karang adalah lebih banyak enap cemar yang dibuang, selepas ditembusi oleh banjir baru-baru ini, " kata senator Parti Green Australia, Larissa Waters, yang berharap mendapat izin dibatalkan, memberitahu Smee. "Satu juta tan dumping lumpur terapung ke dalam air warisan dunia merawat terumbu kita seperti tip sampah."
Bulk Ports Corporation North Queensland, yang mengendalikan pelabuhan di Hay Point, berhujah dalam satu kenyataan bahawa ia telah membangunkan rancangan peer reviewednya bersama dengan kerajaan Queensland dan telah menemui risiko kepada Great Barrier Reef yang rendah. "Yang penting, laporan penilaian kami telah menemui risiko kepada kawasan perlindungan termasuk Pihak Berkuasa Taman Laut Terumbu Karang dan Taman Laut Terumbu Karang Besar dan habitat yang sensitif sebahagian besarnya rendah dengan kesan jangka pendek dan jangka pendek kepada habitat benthik."
Simon Boxall dari Pusat Oseanografi Negara Southampton memberitahu BBC bahawa kesan pembuangan sampah akan bergantung pada dan di mana enapcemar, yang mungkin tercemar dengan logam berat dari pelabuhan perindustrian, diletakkan. Sekiranya kapal korek api mengangkutnya jauh di luar pantai, kesannya mungkin sedikit. Tetapi lambakan lautan dekat dengan pantai boleh memberi impak yang besar, menjejaskan kehidupan marin di kawasan cetek. "Sekiranya mereka membuangnya ke atas terumbu karang itu sendiri, ia akan mempunyai kesan yang amat dahsyat. Lumpur tersebut pada asasnya melelehkan karang, "katanya.
Jika ia dibuang semasa musim panas Australia panas, ia juga boleh menyebabkan pertumbuhan alga, yang boleh memberi kesan kepada karang.
"Memang penting, mereka betul, " kata Boxall. "Ia akan menelan belanja lebih banyak tetapi itu bukan masalah persekitaran-itulah masalah pihak berkuasa pelabuhan."
