Satu kajian baru menunjukkan bahawa parasit manusia seperti kutu dan kutu-dan bukan tikus, mungkin bertanggungjawab untuk menyebarkan Kematian Hitam yang membunuh berjuta-juta orang di Eropah Abad Pertengahan.
Kematian hitam, yang juga dikenali sebagai wabak bubonic, disebabkan oleh bakteria Yersinia pestis, yang bergerak dalam aliran darah manusia dan terbentuk di dalam nodus limfa, laporan Michael Greshko untuk National Geographic. Ini menyebabkan nod membengkak ke dalam "bubo" yang memberikan wabak bubonic namanya. Penyakit ini tersebar di seluruh Eropah dalam pelbagai wabak yang bermula pada tahun 500-an, dengan episod yang paling sengit semasa 1300an hingga awal 1800an. Penyakit ini menyebabkan puluhan juta mati.
Tetapi penyelidik masih tidak memahami sepenuhnya sebab-sebab di sebalik penyakit berulang ini. "Terdapat banyak persoalan yang menimbulkan pandemik ini dan bagaimana ia menyebar begitu cepat adalah salah satu daripada mereka, " kata Katharine R. Dean, penyelidik di Universiti Norway yang mengetuai kajian itu, memberitahu Susan Noakes dari CBC.
Terdapat banyak cadangan sepanjang tahun bagaimana Kematian Hitam yang terkenal menyebar, termasuk satu kajian pada tahun 2015 yang menunjukkan keadaan iklim yang lebih panas dan hangat mempengaruhi penghantarannya. Tetapi kebanyakan penunjuk jari ini kerap berubah menjadi tikus. Dalam wabak yang lebih moden, penyelidik telah menyalahkan tikus-dan lebih khusus pada kutu yang meminum darah mereka.
Seperti yang dilaporkan Greshko, apabila tikus membawa penyakit itu, kutu-kutu darah mereka juga akan dijangkiti, menghantar wabak kepada mana-mana manusia yang mereka dapat menggigit. Tetapi cara penghantaran ini mungkin tidak sama untuk setiap wabak Black Death. Semasa dikenali sebagai Pandemik Ketiga, yang bermula pada tahun 1855, kematian manusia disertai oleh kematian tikus yang meluas, yang dikenali sebagai "tikus jatuh, " laporan Noakes. Tikus-tikus ini tidak hadir dalam rekod wabak awal wabak itu, Greshko menulis, mengisyaratkan bahawa tikus-tikus memegang tanggungjawab kurang pada wabak-wabak yang terdahulu.
Untuk menyelidiki lebih lanjut, pasukan itu memutuskan untuk memberi tumpuan kepada Pandemik Kedua - kematian pada abad ke-14 hingga ke-19. Bukan sahaja terdapat rekod yang berkualiti tinggi dalam tempoh ini, penyakit itu seolah-olah menyebar lebih cepat pada masa ini. Dan sebagai laporan Greshko, ini juga mungkin memberi petunjuk pada laluan penularan yang berlainan.
Dekan dan pasukannya menggunakan model matematik untuk mempelajari pergerakan dan kadar penyebaran. Simulasi mereka berdasarkan bagaimana penyakit akan bergerak bergantung kepada jika ia disebarkan oleh tikus dan kutu berbanding parasit manusia. Kemudian, penyelidik berpaling kepada data sejarah, membandingkan corak dalam model mereka kepada sembilan wabak Kematian Hitam di seluruh Eropah antara 1348 dan 1813.
Sebagai laporan Noakes, selama tujuh daripada sembilan wabak dikaji, kematian yang diperhatikan paling hampir sama dengan model penyakit yang disebarkan oleh parasit manusia, bukan interaksi tikus-kutu. Mereka menerbitkan analisis mereka minggu ini dalam jurnal Prosiding Akademi Sains Kebangsaan.
Seperti yang diakui Dekan, adalah penting untuk diperhatikan bahawa perbandingan seperti model matematik bukan bukti kalis peluru. Dan dia menjangkakan penyelidikan itu akan memberi inspirasi kepada kontroversi kalangan ulama wabak, laporan Greshko. "Dalam wabak, ada banyak perdebatan panas, " Dean memberitahu Greshko. "Kami tidak mempunyai anjing dalam perjuangan ini."
Penyelidikan ini bukan hanya untuk kepentingan sejarah. Wabak Hitam masih sekitar hari ini, termasuk wabak di 2017 di Madagascar, Greshko menulis. "Kami bernasib baik hari ini kerana tidak banyak parasit kerana piawaian kebersihan yang lebih tinggi, " kata Dean kepada Noakes.
Dean mengakui penyelidikan itu akan mendapat manfaat daripada lebih banyak eksperimen-dan hasil terbaru ini terus mencetuskan perdebatan tentang apa yang sebenarnya menyebabkan Kematian Hitam yang membentuk sejarah Eropah.
