Malaria, jangkitan parasit yang ditimbulkan nyamuk yang menjejaskan kira-kira 3.2 bilion orang di 95 buah negara, telah menjadi sebahagian besar daripada golongan muda dan miskin.
Oleh kerana ubat-ubatan yang berkesan seperti chloroquine dan artemisinin, kematian malaria menurun kira-kira 60 peratus di seluruh dunia antara 2000 dan 2015. Amerika dan Afrika melihat peningkatan yang paling besar.
Namun, 216 juta kes baru malaria dilaporkan pada 2016, data terkini yang ada. Kebanyakan mereka berlaku di Nigeria, Republik Demokratik Congo, Uganda, Ivory Coast dan Mozambique. Dan daripada 445, 000 orang yang meninggal dunia akibat jangkitan, kira-kira 70 peratus adalah kanak-kanak di bawah umur 5 tahun.
Jika malaria adalah penyakit yang boleh sembuh dengan rawatan yang berkesan, mengapa ia masih membunuh begitu banyak?
**********
Penyelidikan kami mengenai industri farmaseutikal telah mendedahkan bahawa satu sebab untuk keganasan berterusan malaria di dunia membangun adalah ubat tidak berkesan. Sebenarnya, di negara-negara Afrika yang miskin, banyak ubat malaria telah tamat tempoh, tidak bermutu atau palsu.
Secara global, kira-kira 200, 000 kematian yang boleh dicegah berlaku setiap tahun akibat ubat anti-malarial yang tidak berfungsi. Obat-obatan yang boleh dieksport dan palsu mungkin bertanggungjawab sehingga 116, 000 kematian malaria setiap tahun di Afrika sub-Sahara sahaja, menurut Pertubuhan Pertubuhan Kesihatan Dunia terkini.
Farmaseutikal penipuan semakin meningkat. Laporan anti-malaria palsu dan palsu meningkat 90 peratus antara tahun 2005 dan 2010, menurut artikel dalam Journal of Malaria.
Pada tahun 2012, satu pasukan penyelidikan dari Institut Kesihatan Kebangsaan AS mendapati bahawa kira-kira satu pertiga ubat-ubatan anti-malaria yang diedarkan di Asia Tenggara dan Afrika sub-Sahara adalah kualiti yang tidak baik. Beberapa tahun sebelum ini, 44 peratus bekalan anti-malaria sepenuhnya di Senegal telah gagal ujian kawalan kualiti.
Selagi ubat-ubatan yang berkesan telah wujud, orang telah menghasilkan versi palsu. Ini kerana pemalsuan dadah farmaseutikal adalah perniagaan yang menguntungkan bagi pengilang. Aktiviti haram ini adalah perkara biasa di tempat-tempat dengan pengawasan kerajaan yang sedikit dan akses terhad kepada ubat-ubatan yang selamat, terjangkau dan berkualiti tinggi.
Pelbagai laporan mendapati bahawa banyak ubat palsu berasal dari India, diikuti oleh China, Hong Kong dan Turki. Sesetengah pengeluar dadah haram kelihatan mempunyai hubungan dengan kumpulan jenayah terancang.
Ini raket yang baik: Pegawai awam di negara-negara membangun di mana ubat-ubatan ini diedarkan biasanya perjuangan untuk mengesan dan menyiasat jenayah - lebih kurang mendakwa - kerana kekurangan dana dan sekatan peraturan.
**********
Secara amnya, dadah malaria palsu meniru salah satu daripada dua jenis ubat antimalarial yang biasa: kina dan artemis.
Quinine dan derivatif kimianya berasal dari kulit pohon quina-quina Amerika Selatan. Artemisinin diasingkan dari pelbagai cacing. Kedua-dua ubat, yang kos antara $ 12 dan $ 150 setiap kursus, adalah berpatutan untuk pesakit kaya dunia tetapi sebahagian besarnya tidak dapat diakses oleh orang-orang di negara-negara di mana malaria paling meluas.
Quinine mula digunakan untuk merawat malaria pada abad ke-17. Ubat-ubatan berasaskan quinine sintetik boleh didapati pada awal abad ke-20. Yang paling biasa adalah chloroquine.
Artemisinin berlaku pada tahun 1970-an, walaupun ia telah digunakan sebagai ubat tradisional Cina selama beratus-ratus tahun. Digabungkan dengan anti-malaria yang lain, ia kini merupakan rawatan utama untuk malaria, terutamanya kerana ia mempunyai kesan sampingan yang kurang berat daripada kina.
Nyamuk adalah satu-satunya masalah yang berkaitan dengan malaria. Ubat palsu adalah yang lain. (Athit Perawongmetha / Reuters) **********
Ubat-ubatan yang kurang baik - bukan hanya untuk merawat malaria tetapi secara amnya - biasanya jatuh ke dalam satu daripada tiga kategori.
Ubat boleh dipalsukan, yang bermaksud bahawa rawatan itu telah sengaja dan palsu secara tidak sengaja berkenaan dengan kandungan identiti, sumber atau farmaseutikal. Beberapa dadah palsu tidak mengandungi bahan aktif sama sekali atau mengandungi jumlah yang salah. Ini biasanya penipuan untuk mendapatkan wang secara haram.
Ubat-ubatan anti-malaria yang diedarkan di dunia membangun juga boleh menjadi kurang bermutu. Ubat-ubatan tersebut dihasilkan oleh pengeluar yang sah tetapi tidak mematuhi piawaian Organisasi Kesihatan Sedunia. Lazimnya, mereka kurang artemisinin, bahan aktif utama.
Ubat-ubatan tersebut, yang boleh dihasilkan secara sengaja atau tidak sengaja, tidak menghalang malaria dalam individu yang mengambilnya. Lebih buruk lagi, mereka boleh memimpin parasit malaria untuk membangunkan rintangan dadah, bahaya yang ketara bagi semua orang yang tinggal di tempat yang terjejas oleh malaria.
Setakat ini, penentangan terhadap ubat-ubatan yang berasal dari artemisinin hanya dilaporkan di Asia Tenggara, tetapi para doktor takut perlawanan akan tersebar.
Akhir sekali, sastera perubatan menunjukkan bahawa beberapa ubat anti-malarial yang terdapat di negara-negara miskin sama ada telah tamat tempoh apabila mereka sampai kepada pengguna atau telah rosak akibat pendedahan kepada haba melampau.
**********
Rawatan malaria yang tidak berkesan - sama ada palsu, tidak bermutu atau terdegradasi - juga mahal untuk pengguna dan sistem penjagaan kesihatan kebangsaan.
Pesakit yang secara tidak sengaja membeli ubat-ubatan anti-malarial yang tidak berkesan adalah daripada poket untuk ubat-ubatan yang tidak melakukan apa-apa. Kemudian, mereka membayar rawatan tambahan apabila kursus pertama ubat gagal.
Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia, rawatan perubatan yang berulang kerana ubat-ubatan yang tidak berkesan dianggarkan menjadi kos kepada pesakit sub-Sahara Afrika dan penyedia penjagaan kesihatan secara keseluruhannya kira-kira $ 38.5 juta setiap tahun.
Masalah dadah malaria palsu dan substandard sangat meluas sehingga Pertubuhan Kesihatan Sedunia, Dana Global dan Agensi Pembangunan Antarabangsa Amerika Syarikat mempunyai semua garis panduan mengenai pemerolehan ubat malaria.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Jackson Thomas, Penolong Profesor / Pensyarah Kanan di Farmasi, University of Canberra
Erin Walker, Fellow Penyelidikan Sains Perubatan, University of Canberra
Gregory Peterson, Timbalan Dekan (Penyelidikan) Fakulti Kesihatan, Universiti Tasmania
Mark Naunton, Ketua Farmasi (2013-sekarang), University of Canberra
