Orang Rapanui kuno Pulau Paskah adalah sebahagian besar misteri kepada kita hari ini. Kami tidak tahu apa yang mendorong peneroka pertama dari rumah mereka di Polynesia untuk berlayar ke Lautan Pasifik. Kami tidak tahu mengapa mereka menetap di kawasan tanah seluas 63 batu persegi 1, 100 batu dari pulau seterusnya dan 2, 300 batu dari pantai Amerika Selatan. Kami tidak tahu mengapa mereka mengukir ratusan gergasi batu besar-moai-atau bagaimana mereka memindahkan batu-batu batu itu dari kuari di mana mereka diukir. Dan kita tidak tahu apa yang menyebabkan masyarakat mereka runtuh.
Sudah tentu kita mempunyai syak wasangka. Mungkin mereka menggunakan tali untuk "berjalan" patung-patung itu. Mungkin tikus memakan semua pokok palma. Dan sementara kita masih tidak tahu kenapa pelaut-pelaut ini meninggalkan Polynesia, sekarang kita tahu bahawa mereka membuat perjalanan ke Amerika Selatan. Analisis DNA baru 27 Rapanui hidup menunjukkan bahawa peneroka Polynesian Pulau Paskah bertemu dan bercampur dengan Amerika Selatan sekitar 1300 dan 1500, menulis Will Dunham untuk Reuters .
Pasukan penyelidik melihat bagaimana serpihan DNA dari keturunan Eropah dan asli Amerika digeledah di seluruh genom penduduk pulau Rapanui. DNA asli Amerika lebih berpecah daripada DNA Eropah, mereka menulis, yang menunjukkan bahawa pencampuran berlaku lebih awal. Mereka melaporkan penemuan mereka dalam Biologi Semasa . Dunham menulis:
Para penyelidik menyimpulkan bahawa intermixing berlaku 19 hingga 23 generasi yang lalu. Mereka berkata bahawa orang Rapa Nui tidak dipercayai telah mencampurkan dengan orang Eropah sehingga lebih lewat, abad ke-19. Malaspinas berkata keturunan genetik orang Rapa Nui hari ini adalah kira-kira 75 peratus Polinesia, 15 peratus Eropah dan 10 peratus Native American.
Rapanui mungkin mengembara antara Amerika Selatan dan Pulau Paskah, mungkin untuk memperdagangkan barang untuk ubi jalar, Andrew Lawler menulis untuk Sains .
Menjauhkan diri dari Pulau Paskah dan berjaya mencari pantai yang panjang di benua lain adalah satu perkara, tetapi memukul sasaran kecil sebuah pulau dalam perjalanan pulang memerlukan pengetahuan yang serius. Oleh itu, penduduk asli Amerika mungkin tidak membuat perjalanan mereka sendiri - nampaknya mereka mungkin membuat perjalanan selama seminggu dengan Rapanui yang mahir.
