Bulan ini, ketika orang Mesir dibawa ke jalan-jalan untuk membantah rejim politik 30 tahun negara itu, dilaporkan bahawa Muzium Mesir di Kaherah telah dipecahkan dengan beberapa artifak yang dicuri dan yang lain rosak semasa rehat.
Pada tahun 1906, Muzium Mesir di Kaherah hanya berumur empat tahun ketika Charles Lang Freer, penggiat seni industri, peminat seni dan pengasas Galeri Seni Freer Smithsonian, melewati pintunya dalam perjalanan pertamanya ke Mesir.
Freer, seorang jutawan buatan sendiri yang menjadi pemungut seni Cina dan Jepun pada akhir abad ke-19 abad, sedang dalam perjalanan ke Asia, ketika ia memutuskan untuk berhenti di Mesir. Apa yang dia dapati di sana akan memberi inspirasi kepada dua perjalanan tambahan ke negara ini pada tahun 1908 dan 1909. Freer akhirnya akan mengumpulkan koleksi seni dunia yang terkenal di dunia; dia akan menambah koleksi besar seni Amerika abad ke-19, termasuk sejumlah lukisan James McNeill Whistler dan Bilik Peacock yang terkenal. Tetapi dalam lawatan ini, dia juga akan mula mengumpul karya seni Mesir yang sungguh-sungguh.
Pada tahun 1906, Freer menyumbangkan 7, 500 lukisan, ukiran, lukisan dan kerja-kerja logam, pernis dan jed ke Smithsonian.
Pameran kecil "Freer dan Mesir" terletak di lantai tiga marmar, bangunan bergaya Renaissance Italia di National Mall. Bilik kecil, diapit antara koleksi Seni Cina dan koleksi Seni Budak, memegang tetapi sebahagian daripada 1, 500 objek artifak Mesir yang Freer dibawa kembali semasa lawatan tersebut, serta beberapa buah yang ditambahkan selepas kematiannya, seperti Kepala firaun, yang diperoleh pada tahun 1938 dan dianggap sebagai salah satu khazanah muzium.
"Dia bukan pengumpul biasa, " kata Alexander Nagel, kurator muzium Ancient Near Eastern Art, "dia selalu mencari yang penting." Dan koleksinya mencerminkan estetika yang sangat spesifik. Terdapat kira-kira 1, 300 objek kaca, lebih banyak artefak berwarna-warni, lebih daripada mumia atau relief batu, biasanya dipilih oleh pengumpul seni Mesir pada masa itu, menurut Nagel. "Dia mempunyai rasa khas, walaupun di Egpyt, " kata Nagel. "Ini terutamanya estetika seni, bukan apa pengumpul lain akan berlari selepas itu." Juga dipamerkan di galeri adalah sepasang batu duyung batu dengan tulisan Yunani dan wajah kayu yang diukir dengan kaca berwarna yang akan menghiasi keranda. Di bawah koridor Barat, para pelawat boleh mencari pembelian Freer's Cairo dalam kes paparan berlabel "Treasure Gold, " yang termasuk medali, anting-anting, pin dan hiasan lain yang mungkin dibuat di Constantinople pada abad ke-6 dan ke-7.
Mungkin yang terbaik dari khazanah Freer tidak boleh didapati di kalangan artifak di galeri itu sendiri, tetapi di bawah tanah di dalam arkib. Di sana, dengan pelantikan, para sarjana dapat menyelidiki buku harian, surat, poskad, gambar dan manifestasi terperinci mengenai perjalanan dan pembeliannya. Ini, kata David Hogge, arkitek kepala Freer dan Sackler Galleri, memberikan "sejarah sosial yang hebat, " Mesir pada tahun 1900-an, seperti yang dilihat melalui pengembara dan pemungut Barat.
Dalam satu surat, Freer menceritakan tentang petualangannya: "Saya mesti mengakui, bagaimanapun, untuk menikmati pencarian yang sangat. Poker dan semua permainan lain adalah apa-apa. Ini kehidupan sebenar, pengalaman sebenar dan berdegup memenangi kontrak untuk kereta yang agak tidak dapat dilihat, "tulisnya.
"Di Amerika individu dan usaha yang sama tidak mungkin. Di sini matahari terbit, warna-warna oriental, jejak bengkok tentang Giza, wanita yang terselubung tetapi masih jelas melukiskan, kehidupan rumah yang pelik, perhotelan yang pelik, jenis kebahagiaan yang ditawarkan oleh ketua rumah, dahaga untuk emas, apa ia akan membeli semua yang indah kepada seorang pemula seperti saya. "
"Dia boleh sangat merendahkan diri, " kata Hogge. "Tetapi dia juga mempunyai pengalaman yang sangat murni ini."
Freer meninggal dunia pada tahun 1919, empat tahun sebelum muziumnya selesai. Dalam kehendaknya, beliau meninggalkan arahan yang sangat spesifik mengenai estetika. "Tiada apa-apa yang masuk, tiada apa yang keluar, " kata Hogge, mengenai maksud asal Freer; wasiatnya kemudiannya dipinda untuk membolehkan pembelian sesekali seni Asia dan Mesir. Freer juga akan menentukan bilangan objek yang akan dipaparkan dan bagaimana ia akan dipaparkan, yang menerangkan kekasaran objek di galeri. Pemilih pilih dan berputar item berdasarkan sumber, kebimbangan mengenai pemuliharaan dan istilah Freer. Musei itu dimaksudkan untuk menjadi "kajian menyeluruh mengenai idea estetiknya, " kata Nagel. Dan muzium itu sendiri mewakili "unit artistik yang harmonis pada masa itu."
"Ia diberikan kepada negara untuk memberi inspirasi kepada rakyat Amerika dengan visi artinya, " kata Nagel. Dan muzium menjemput anda untuk datang melihat. "Arkib di sini dan harta itu benar-benar terbuka untuk semua orang datang ke sini, " kata Hogge.
