Teddy Roosevelt's Epic (But Strangely Altruistic) Hunt for a Rhino White

"Saya bercakap tentang Afrika dan kegembiraan keemasan." Barisan pertama Theodore Roosevelt sendiri menguraikan safari epiknya membuatnya jelas bahawa dia melihatnya sebagai pembukaan sebuah drama yang hebat, dan satu yang mungkin membawa kepada kematiannya sendiri, untuk baris yang disebutkan itu adalah dari Shakespeare, adegan Henry IV di mana kematian raja diucapkan.

Kandungan Terkait

• Dengan Ucapan Sebutharga Satu Ini, Teddy Roosevelt Berubah Way America Thinks About Nature

Sebagai seorang naturalis, Roosevelt paling sering diingat untuk melindungi berjuta-juta ekar padang belantara, tetapi dia sama-sama berkomitmen untuk memelihara sesuatu yang lain-memori dunia semulajadi seperti sebelum serangan tamadun. Kepada beliau, seorang naturalis yang bertanggungjawab juga merakamkan perkara-perkara yang tidak dapat dielakkan, dan dia mengumpul spesimen dan menulis tentang sejarah kehidupan haiwan apabila dia tahu ia mungkin peluang terakhir untuk belajar mereka. Sama seperti bison di Amerika Barat telah pudar, Roosevelt tahu bahawa permainan besar Afrika Timur akan satu hari hanya wujud dalam jumlah yang sangat berkurangan. Dia telah melepaskan peluang untuk mencatatkan banyak sejarah semulajadi bison liar, tetapi dia berhasrat mengumpul dan merakam semua yang mungkin semasa ekspedisi Afrikanya. Roosevelt menembak dan menulis tentang badak putih seolah-olah mereka mungkin suatu hari nanti hanya dijumpai sebagai fosil.

Menariknya, ia adalah persaudaraan berburu permainan besar Eropah yang paling mengutuk pengumpulan saintifik Roosevelt. Dia sendiri telah membunuh 296 haiwan, dan anaknya Kermit membunuh 216 lebih, tetapi itu tidak sepersepuluh daripada apa yang mungkin dibunuh jika mereka begitu cenderung. Lebih banyak haiwan dibunuh oleh saintis yang mengiringi mereka, tetapi orang-orang itu melarikan diri kerana kritikan kebanyakannya mengumpul tikus, kelawar, dan shrews, yang sangat sedikit orang yang peduli pada waktu itu. Roosevelt sangat peduli terhadap semua mamalia kecil ini, dan dia dapat mengenal pasti banyak dari mereka untuk spesies dengan cepat melihat tengkorak mereka. Setuju dengan Roosevelt bimbang, karyanya tidak berbeza dari yang dilakukan saintis lain-haiwannya hanya menjadi lebih besar.

The Naturalist: Theodore Roosevelt, Lifetime of Exploration, dan Triumph Sejarah Alam Amerika

Tiada presiden AS yang lebih banyak dikaitkan dengan alam semulajadi dan hidupan liar daripada Theodore Roosevelt-pemburu luar biasa, pengembara yang tidak kenal lelah, dan pemelihara semangat. Kami memikirkan dia sebagai asal yang lebih besar daripada kehidupan, namun di The Naturalist, Darrin Lunde telah menegaskan rasa ingin tahu yang penuh rasa Roosevelt tentang dunia semulajadi dalam tradisi naturisme muzium.

Beli

Pada bulan Jun 1908, Roosevelt mendekati Charles Doolittle Walcott, pentadbir Institusi Smithsonian, dengan idea:

Seperti yang anda ketahui, saya tidak sekurang-kurangnya seorang tukang daging permainan. Saya suka melakukan pemburuan tertentu, tetapi minat sebenar saya dan utama adalah kepentingan seorang naturalis fauna. Kini, saya menyedari bahawa ini membuka peluang terbaik untuk Muzium Nasional untuk mendapatkan koleksi yang baik, bukan sahaja dari binatang permainan besar, tetapi dari haiwan dan burung kecil Afrika; dan melihatnya secara tidak sengaja, nampaknya saya peluang itu tidak sepatutnya diabaikan. Saya akan membuat perjanjian berkaitan dengan penerbitan buku yang akan membolehkan saya membayar perbelanjaan diri saya dan anak saya. Tetapi apa yang saya ingin lakukan ialah mendapatkan satu atau dua ahli taksidermir bidang profesional, ahli alam medan, untuk pergi bersama kami, yang harus mempersiapkan dan menghantar kembali spesimen yang kami kumpulkan. Koleksi yang akan pergi ke Muzium Negara akan menjadi nilai unik.

"Nilai unik" Roosevelt merujuk kepada, sudah tentu, adalah peluang untuk memperoleh spesimen yang ditembak olehnya-presiden Amerika Syarikat. Sentiasa seorang perunding yang sukar, Roosevelt meletakkan tekanan pada Walcott dengan menyebutkan bahawa dia juga memikirkan tawarannya ke Muzium Sejarah Alam Amerika di New York-tetapi, sebagai presiden, dia merasakan ia hanya sesuai bahawa spesimennya pergi ke Smithsonian di Washington, DC

Berbanding dengan muzium-muzium lain, koleksi mammal Afrika-Smithsonian itu agak sukar. Smithsonian telah menghantar seorang lelaki untuk meneroka Kilimanjaro pada tahun 1891 dan satu lagi ke Congo timur, tetapi muzium itu masih mempunyai sedikit spesimen. Kedua-dua Muzium Lapangan di Chicago dan Muzium Amerika di New York telah menghantar ekspedisi tetap ke benua itu, membawa beribu-ribu spesimen Afrika. Tidak sabar untuk tidak jauh dari belakang, Walcott mengambil tawaran Roosevelt dan bersetuju untuk membayar penyediaan dan pengangkutan spesimen. Beliau juga bersetuju untuk menubuhkan sebuah dana khas yang mana penderma swasta boleh menyumbang kepada ekspedisi itu. (Sebagai sebuah muzium awam, bajet Smithsonian dikawal oleh Kongres, dan Roosevelt bimbang bahawa politik mungkin mendapat cara ekspedisinya-dana itu menyelesaikan masalah yang melekat ini).

Bagi Teddy Roosevelt, badak putih adalah satu-satunya spesies permainan berat yang tersisa untuk ekspedisi untuk dikumpulkan, dan, dari semua spesies, ia adalah yang Smithsonian mungkin tidak akan mempunyai peluang untuk mengumpul lagi. (Arkib Institusi Smithsonian)

Sejauh Walcott bimbang, ekspedisi itu adalah rundingan saintifik dan perhubungan awam. Bukan sahaja muzium itu akan mendapat koleksi penting dari penjuru Afrika yang kecil, tetapi koleksi itu akan datang dari seseorang yang boleh dikatakan sebagai salah seorang lelaki yang paling terkenal di Amerika-presiden Amerika Syarikat. Di bawah pengawasan Institusi Smithsonian, safari yang dicadangkan Roosevelt telah diubah dari perjalanan berburu ke ekspedisi sejarah semula jadi yang serius yang menjanjikan kepentingan saintifik yang berkekalan. Roosevelt yang gembira menulis penjelajah British dan pemuliharaan Frederick Courteney Selous untuk memberitahunya berita baik-perjalanan itu akan dijalankan untuk sains, dan dia akan menyumbang kepada stok pengetahuan penting yang terkumpul pada tabiat permainan besar.

Roosevelt menyaksikan perjalanan itu mungkin "peluang terakhir untuk sesuatu dalam pengembaraan yang hebat, " dan dia menumpukan bulan terakhir presiden lumpuh-itiknya untuk membuat persiapan. Peralatan yang diperlukan untuk dibeli, laluan dipetakan, senjata api dan peluru dipilih. Beliau mengakui bahawa dia mendapati sangat sukar untuk "menumpukan perhatian penuh kepada tugas presidennya, dia begitu sabar melihat perjalanannya di Afrika." Setelah mempelajari akaun pemburu lain, dia tahu bahawa Sungai Guiro Utara Guiro dan kawasan utara Gunung Elgon adalah tempat terbaik untuk memburu, dan dia harus membuat perjalanan ke Gunung Kenya jika dia mempunyai peluang untuk mendapatkan seekor gajah besar. Dia membuat senarai haiwan yang dicari, memerintahkan mereka dengan keutamaan: singa, gajah, badak hitam, kerbau, zirafah, hippo, ela, sable, oryx, must, wildebeest, hartebeest, warthog, zebra, waterbuck, gazelle Grant, reedbuck, dan topi. Dia juga berharap dapat menemui beberapa habitat terapung di utara Uganda untuk mencari badak putih yang jarang berlaku.

Badak Roosevelt seperti yang dilihat pada pameran di Muzium Sejarah Alam pada tahun 1959 (Smithsonian Institution Archives)

Menjelang tahun 1909, beliau bersedia untuk memulakan misi yang paling berbahaya. Melepaskan safari kaki di pinggir Tasik Victoria, dia memohon sebuah armada kapal sungai-sebuah "pelancaran stim kecil yang gila, " dua perahu layar, dan dua kapal layar - untuk membawanya beratus batu ke Sungai Nil ke tempat di barat bank yang dipanggil Lado Enclave. Satu landskap separa gali gajah yang tinggi dan pokok-pokok duri yang tersebar, ia merupakan tempat terakhir dari badak putih utara yang jarang berlaku, dan di sini Roosevelt merancang untuk menembak dua kumpulan keluarga lengkap-satu untuk Muzium Negara Smithsonian, dan satu lagi dia telah berjanji kepada Carl Akeley, pematung dan ahli taksonomi yang bekerja di dewan mamalia Afrika di Museum Sejarah Alam Amerika di New York City.

Terletak di antara Sudan Sudan dan Kongo Belgia, Lado Enclave adalah tanah seluas 220 batu yang merupakan pemotretan peribadi Raja Leopold II dari Belgium. Dengan persetujuan antarabangsa, raja dapat memegang Lado sebagai pemotretan diri sendiri dengan syarat bahawa, enam bulan setelah kematiannya, ia akan lulus ke Sudan yang terkendali oleh Inggeris. Raja Leopold sudah berada di tempat kematiannya ketika Roosevelt pergi ke Afrika Timur, dan kawasan itu kembali kepada keburukan sebagai pemburu gajah dan petualang ragtag menuangkan diri ke rantau ini dengan "pengacakan tamak dari tergesa-gesa emas."

Di Uganda Utara, ekspedisi itu bergerak ke arah bawah, dinding melewati papirus yang tidak dapat ditembusi, sehingga mereka tiba di teluk berpasir yang rendah sehingga hari ini ditandai dengan peta sebagai "Kem Rhino." (Kertas Roosevelt, Arkib Institusi Smithsonian)

Walau bagaimanapun, ke Lado, diperlukan Roosevelt untuk melepasi zon panas epidemik yang sedang tidur - pantai dan pulau di hujung utara Lake Victoria. Beratus-ratus ribu orang baru-baru ini meninggal dunia akibat penyakit ini, sehingga kerajaan Uganda dengan bijak mengalihkan penduduk yang selamat di pedalaman. Mereka yang terus mengambil peluang mereka, dan Roosevelt mencatat kekosongan tanah itu.

Badak putih tinggal di sana-spesies yang sama sekali berbeza dari badak hitam yang lebih biasa yang dikumpulkan oleh Roosevelt. Walau bagaimanapun, warna sebenarnya tidak berkaitan dengan perbezaan mereka. Sebenarnya, kedua-dua haiwan itu begitu berbeza sehingga mereka biasanya diletakkan dalam genera yang berasingan. Badak putih - putih sebagai pengekstrakan bahasa Inggeris dari kata Afrikaans untuk "luas", merujuk kepada bibir atas ciri-ciri spesies ini - khusus untuk meragut. Sebagai perbandingan, badak hitam yang lebih halus mempunyai bibir atas sempit dan tersambung khusus untuk mengunyah pokok renek. Walaupun kedua-dua haiwan itu kelabu dan pada dasarnya tidak dapat dibezakan dengan warna, mereka memaparkan banyak perbezaan lain: badak putih umumnya lebih besar, mempunyai bonggol tersendiri di lehernya, dan mempunyai kepala yang sangat panjang dan besar, yang hanya membawa beberapa inci dari tanah. Roosevelt juga tahu bahawa kedua-dua badak putih itu paling dekat dengan rupa badak prasejarah yang pernah berkeliaran di seluruh benua Eropah, dan gagasan menghubungkan dirinya dengan warisan memburu yang melanda ribuan tahun menggembirakannya.

Ekspedisi itu menembakkan puluhan mereka di tebing White NIle, "Kem Rhino, " kira-kira dua darjah di atas khatulistiwa. (Arkib Institusi Smithsonian)

Selama beberapa dekad sejak penerangannya pada tahun 1817, badak putih diketahui hanya terdapat di bahagian Afrika Selatan di selatan Sungai Zambezi, tetapi pada tahun 1900 subspesies baru ditemui ribuan kilometer ke utara, di Lado Enclave. Populasi yang dipisahkan secara meluas adalah luar biasa di dunia semulajadi, dan diandaikan bahawa badak putih yang masih ada adalah sisa-sisa dari apa yang pernah menjadi distribusi yang lebih meluas dan bersebelahan. "Seolah-olah bison kita tidak pernah dikenali dalam masa-masa bersejarah kecuali di Texas dan Ecuador, " tulis Roosevelt mengenai perbezaannya.

Pada masa ekspedisi Roosevelt, sebanyak satu juta badak hitam masih wujud di Afrika, tetapi badak putih sudah hampir pupus. Penduduk selatan telah diburu ke titik yang hanya beberapa orang terselamat hanya dalam satu rizab, dan bahkan di dalam reben sempit Enclave Lado, badak ini hanya ditemukan di kawasan-kawasan tertentu dan tidak banyak cara. Dalam satu tangan, naluri Roosevelt sebagai pemelihara pemuliharaan memberitahu beliau untuk menahan diri daripada menembak mana-mana spesimen badak putih "sehingga siasatan berhati-hati telah dibuat untuk bilangan dan pengedaran tepatnya." Tetapi sebaliknya, sebagai seorang naturalis pragmatik, ia tahu bahawa spesies itu tidak dapat dielakkan dan bahawa ia adalah penting baginya untuk mengumpul spesimen sebelum ia pupus.

Roosevelt membuat senarai haiwan yang dicari, memerintahkan mereka dengan keutamaan :. . . Dia juga berharap dapat menemui beberapa habitat terapung di utara Uganda untuk mencari badak putih yang jarang berlaku. (Kertas Roosevelt, Arkib Institusi Smithsonian)

Semasa dia mengukir Sungai Nil, Roosevelt diikuti dengan ekspedisi kedua yang dipimpin oleh bekas anggota Polis Timur Afrika British. Tetapi Kapten W. Robert Foran tidak berniat menangkap Roosevelt-yang dia sebut dengan nama kod "Rex"; Sebaliknya, beliau adalah ketua ekspedisi Persatuan Akhbar. Roosevelt membiarkan kumpulan Foran mengikut jarak yang dihormati, kini mahu berita tetap mengalir kembali ke Amerika Syarikat. Foran juga telah memainkan peranan penting dalam mendapatkan panduan untuk Roosevelt dalam perjalanannya ke Enclave Lado tanpa undang-undang. Panduan itu, Quentin Grogan, adalah salah satu yang paling terkenal dari pemburu gajah di Lado, dan Roosevelt telah tersungkur untuk memiliki seorang pemandu yang mengerikan.

Grogan masih pulih dari keadaan gembira, malam-malam ketika dia pertama kali bertemu dengan Roosevelt. Pemangsa itu menganggap [anak presiden] Kermit membosankan, dan dia menyia-nyiakan kekurangan alkohol di perkhemahan Roosevelts. Di antara beberapa gantungan lain-tidak sabar-sabar untuk bertemu Roosevelt adalah watak lain-John Boyes, seorang pelaut yang, setelah kapal karam di Afrika pada tahun 1896, "pergi asli" dan sangat dianggap sebagai pemburu gajah di sana bahawa dia dibaptis Raja legenda Kikuyu. Grogan, Boyes, dan beberapa pemburu gajah lain yang tidak disebut namanya telah berkumpul dengan harapan bertemu dengan Roosevelt, yang mencirikan mereka semua sebagai "set yang sukar." Orang-orang yang menghadapi kematian pada setiap masa, "dari demam, dari serangan perang suku asli, dari konflik mereka dengan kuar gergasi mereka, "begitu seperti banyak penagih yang sukar ditemui di Amerika Barat-kasar dan sangat bebas lelaki-yang Roosevelt mencintai mereka.

Downriver mereka pergi, melewati dinding papirus yang tidak dapat ditembusi, sehingga mereka tiba di atas teluk yang rendah dan berpasir sehingga hari ini ditandai dengan peta sebagai "Kem Rhino." Kemah mereka bertumpu di tebing Sungai Nil, kira-kira dua darjah di atas khatulistiwa, Roosevelt berada di "tengah padang belantara Afrika." Hippos berkeliaran dengan dekat pada waktu malam, manakala singa menderu dan gajah berbunyi di dekatnya. Setelah menghabiskan beberapa bulan terakhir di kawasan tanah tinggi Kenyan yang sejuk, Roosevelt mendapati panas dan serangga yang berkerumun sengit, dan dia dipaksa untuk memakai kepala nyamuk dan gauntlets pada setiap masa. Kumpulan itu tidur di bawah kelambu, "biasanya dengan apa-apa pada, disebabkan haba" dan membakar nyamuk sepanjang malam.

Akhirnya, Roosevelt menembak lima badak putih utara, dengan Kermit mengambil empat tambahan. (Arkib Institusi Smithsonian)

Walaupun kem mereka terletak di luar zon bahaya untuk penyakit tidur, Roosevelt masih membantunya untuk datang dengan beberapa jenis demam atau yang lain. "Semua anggota parti lain telah turun dengan demam atau disentri; satu pembawa senjata telah meninggal dunia akibat demam, empat porter disentri dan dua orang telah dibunuh oleh binatang; dan di sebuah kampung di barisan perjalan kami, berhampiran tempat kami berkhemah dan diburu, lapan orang asli meninggal akibat sakit tidur semasa kami tinggal, "tulisnya. Pertaruhan pasti tinggi di Camp Rhino, tetapi Roosevelt tidak akan mengambil risiko jika misi itu tidak penting - badak putih adalah satu-satunya spesies permainan berat yang tersisa untuk ekspedisi untuk mengumpul, dan, dari semua spesies, itu adalah yang mana Smithsonian mungkin tidak akan mempunyai peluang untuk mengumpul semula.

Hari ini, badak putih utara telah pupus di alam liar dan hanya tiga yang masih ditawan. Salah satu badak putih Roosevelt dilihat di Muzium Sejarah Alam. (NMNH)

Akhirnya, Roosevelt menembak lima badak putih utara, dengan Kermit mengambil empat tambahan. Sebagai permainan, badak ini tidak mengujakan untuk memburu. Kebanyakan ditembak ketika mereka bangkit dari tidur. Tetapi dengan sentuhan kehormatan, perburuan-pemburu telah diserang dengan serangan-api yang menimbulkan kebakaran, menyuntikkan drama ke salah satu akaun terakhir Roosevelt dari lapangan. Flames menjilat enam puluh kaki tinggi ketika para lelaki menyalakan api untuk melindungi kem mereka, langit malam bertukar merah di atas rumput terbakar dan papirus. Kebangkitan ke tempat kejadian yang menyerupai kiamat dengan wahyu, lelaki mengesan badak melalui batu abu putih, rumput gajah yang dibakar ke tanah pada waktu malam.

Sama ada spesies hidup atau mati, Roosevelt tegas bahawa orang perlu melihat badak putih. Jika mereka tidak dapat mengalami haiwan di Afrika, sekurang-kurangnya mereka harus berpeluang melihatnya di sebuah muzium.

Hari ini, badak putih utara telah pupus di alam liar dan hanya tiga yang masih ditawan. Salah satu daripada rhinos putih Roosevelt dilihat, bersama dengan 273 spesimen taksonomi lain, di Dewan Mammals Smithsonian di Muzium Nasional Sejarah Alam.

Diadaptasi dari THE NATURALIST oleh Darrin Lunde. Hak cipta © 2016 oleh Darrin Lunde. Diterbitkan oleh Crown Publishers, satu bahagian Penguin Random House LLC.

Darrin Lunde, adalah seorang ulama mamalia yang telah menamakan lebih daripada sedozen spesies baru mamalia dan membawa ekspedisi medan saintifik ke seluruh dunia. Darrin sebelum ini bekerja di Muzium Sejarah Alam Amerika, dan kini menjadi pakar misi penyelia di Bahagian Mamalia di Muzium Sejarah Alam Smithsonian. Darrin secara bebas mengarang buku ini, The Naturalist, berdasarkan penyelidikan peribadinya sendiri. Pandangan yang dinyatakan dalam buku itu sendiri dan bukannya dari Smithsonian.