Apakah Nedoceratops hatcheri ? Itu bergantung kepada siapa yang anda minta.
Selama lebih dari 120 tahun, tengkorak bermasalah dinosaur bertanduk ini telah melantunkan sekitar kesusasteraan di bawah nama dan atribut yang berlainan. Walaupun pada asalnya digambarkan sebagai genus yang berbeza, Diceratops, beberapa ahli paleontologi kemudian menyusunnya di bawah Triceratops, sekurang-kurangnya sehingga kerja-kerja baru-baru ini menimbulkan kemungkinan bahawa ia benar-benar adalah dinosaur yang unik. Kemudian ada masalah untuk menyebutnya. Nama asal dinosaur itu diduduki oleh tawon, dan dua penerbitan yang berbeza mencadangkan dua nama gantian yang berbeza, dengan Nedoceratops hanya mengalahkan nama Diceratus yang dicadangkan.
Kemudian datang kertas hipotesis yang kontroversial tahun lalu bahawa Dinosaur Torosaurus sebenarnya adalah peringkat dewasa Triceratops . Dalam siri pertumbuhan ini, paleontologi Muzium Rockale John Scannella dan Jack Horner mencadangkan, Nedoceratops mewakili peringkat peralihan antara peringkat dewasa muda ( Triceratops ) dan peringkat dewasa ( Torosaurus ), yang bermaksud bahawa Nedoceratops sepatutnya dipanggil Triceratops juga. Tetapi ahli ceratopsian Andy Farke dari Muzium Raymond M. Alfons Paleontologi tidak bersetuju. Dalam kertas PLoS One yang baru diterbitkan, Farke lama memberikan Nedoceratops penerangan terperinci dan mendapati bahawa ia berdiri terpisah daripada dinosaur bertanduk lain.
Menentukan identiti Nedoceratops adalah penting untuk memikirkan berapa banyak jenis dinosaur bertanduk terdapat di akhir Cretaceous, serta menguji idea mengenai pertumbuhan Triceratops . Masalahnya adalah sangat kecil sebenarnya telah ditulis mengenai dinosaur ini. "obody pernah menerbitkan penerangan ilmiah penuh tengkorak itu, " Farke menerangkan melalui e-mel, "jadi itu peluang yang matang untuk mengambil."
Apa yang membuat Nedoceratops unik-dan telah menjadikannya sangat mengecewakan untuk menyerahkan-adalah ciri-ciri mozek pada tengkoraknya. Dinosaur ini tidak mempunyai tanduk hidung, mempunyai tanduk alis yang melekat hampir menegak, dan bukaan seperti slot di dalamnya. Satu-satunya tengkorak Nedoceratops yang diketahui juga mempunyai bukaan yang tidak sekata pada tulang squamosalnya yang membentuk bahagian-bahagian frillnya yang telah membuat para saintis membingungkan selama bertahun-tahun.
"Tiada siapa yang dapat memutuskan sama ada ciri-ciri ini hanya hasil kecederaan, kelainan, variasi individu, atau perbezaan tulen antara spesies, " kata Farke, tetapi dia membuat satu kes yang menarik bahawa tiga ciri pertama mungkin menunjukkan bahawa Nedoceratops adalah unik . Mereka nampaknya tidak bertindih dengan spesimen Triceratops atau Torosaurus yang diketahui. Terbuka di tulang squamosal adalah perkara lain. Seperti yang ditafsirkan oleh Farke:
Pemikiran lama adalah bahawa lubang-lubang ini adalah akibat "gorings" yang tidak disengaja semasa pertempuran antara tanduk dinosaur. Tetapi, Darren Tanke dan saya baru-baru ini menyatakan bahawa kebanyakan aspek fenestrae berhujah terhadap mereka adalah akibat kecederaan. Sebaliknya, kita fikir mereka mungkin hanya hasil penyerapan tulang di kawasan yang sudah kurus. Tiada suntikan tanduk diperlukan.
Selain itu, tekstur tulang dan tahap gabungan antara bahagian-bahagian tengkorak muncul untuk menunjukkan bahawa tengkorak Nedoceratops ini mewakili individu lama. Ini menjadikannya tidak mungkin mewakili peringkat pertumbuhan transisi Triceratops .
Jika Nedoceratops tidak benar-benar Triceratops dewasa patologi atau muda, apakah maksudnya untuk hipotesis "Toroceratops" yang masih dibahaskan? Nah, untuk satu perkara, Triceratops - Torosaurus continuum yang dicadangkan akan kehilangan peringkat perantaraannya. Lebih daripada itu, Farke menyatakan bahawa tahap perubahan yang diperlukan untuk mengubah tengkorak Triceratops ke dalam tengkorak Torosaurus tidak diketahui dalam mana-mana dinosaur bertanduk lain, terutamanya penambahan tombol tulang belakang di sekeliling bumbung (epiossifications) dan pembukaan lubang-lubang pada tulang parietal pada akhir hayat. Sekiranya pengubahsuaian ini berlaku, Triceratops mempunyai siri pertumbuhan yang sangat luar biasa. Dan, icing pada kek, Farke menyebutkan bahawa seorang anak muda Torosaurus mungkin telah bersembunyi di penglihatan biasa selama beberapa dekad dalam spesimen yang dipanggil YPM 1831. Dengan syarat bahawa kajian lanjut mengesahkan identifikasi ini, ia akan menyokong gagasan bahawa Triceratops, Torosaurus dan Nedoceratops benar-benar adalah dinosaur yang berbeza.
Kewujudan tiga dinosaur tanduk di Amerika Utara barat pada masa yang sama akan menjadi penting untuk penyiasatan mengenai sejarah ekologi dan sejarah evolusi dinosaur sebelum kepupusan besar-besaran yang menghapuskannya. Ditanya sama ada ini menunjukkan bahawa dinosaur masih kuat pada akhir Cretaceous atau sudah berkurang, Farke menjawab:
Saya akan mencadangkan bahawa dinosaur masih kuat, tetapi sudah tentu pandangan kita sangat condong ke arah barat Amerika Utara (di mana dinosaur bertanduk ini hidup). Kami tahu tidak kira apa yang sedang berlaku dengan dinosaur di tempat lain di dunia pada masa itu! Malah di Amerika Utara, banyak spesimen dinosaurus yang penting dari penghujung Mesozoik (termasuk Nedoceratops ) tidak dikumpulkan dengan data geologi penuh. Protokol bidang yang lebih baik mengubahnya (terutamanya melalui kerja berterusan di Muzium Rockies), tetapi kami masih jauh untuk pergi.
Tidak semua orang akan bersetuju dengan kesimpulan kertas yang baru, sudah tentu, tetapi Farke tidak mengunci tanduk dengan rakan-rakannya mengenai hal ini. Tidak ada khabar angin pada mesyuarat tahunan Paleontologi Pertubuhan Vertebrata pada Oktober lalu, dan sebagai Farke didokumentasikan di blognya sendiri, kertas Nedoceratops yang baru sebenarnya diperbaiki menerusi perbualan dengan Scannella dan Horner.
Itu bukan untuk mengatakan bahawa para saintis ini bersetuju, walaupun. Apabila ditanya sama ada Nedoceratops perlu dipisahkan dari Triceratops, Scannella menjawab:
Hipotesis bahawa spesimen tunggal 'Nedoceratops ' mewakili genus yang berbeza dinosaur bertanduk didasarkan pada perhatikan bagaimana ia berbeza dari spesimen lain. Jika anda mencari perbezaan antara spesimen, mereka mudah dicari-tetapi perbezaan tidak dapat memberitahu kami apa-apa tentang hubungan; hanya persamaan yang boleh dilakukan. Tiada bukti yang dikemukakan yang menunjukkan ' Nedoceratops ' lebih matang daripada Triceratops dewasa muda dan fenestra parietal kecil adalah apa yang anda harapkan jika ia dalam proses membangunkan ' Torosaurus ' fenestrae yang besar.
Selain itu, mungkin terdapat bukti tambahan bahawa Nedoceratops benar-benar berada dalam lingkungan variasi yang dilihat di kalangan Triceratops . Sepanjang dekad yang lalu, Muzium Rockies telah menggali pelbagai spesimen Triceratops dari Pembentukan Hell Creek yang terkenal, yang menyediakan paleontologi dengan cara untuk menentukan berapa banyak individu yang berubah-ubah dari satu sama lain. Menurut Scannella, "Terdapat banyak spesimen Triceratops yang bertindih dalam sifat-sifat anatomi dengan ' Nedoceratops, '" walaupun spesimen-spesimen ini masih belum digambarkan sepenuhnya.
Saya juga meminta Scannella mengenai satu lagi perkara berkaitan. Apabila kontroversi orang ramai terhadap hipotesis Toroceratops meletus tahun lalu, banyak pengkritik di Internet menyatakan bahawa Triceratops lebih besar daripada Torosaurus, dan oleh itu spesimen Torosaurus tidak boleh menjadi bentuk dewasa Triceratops . Saya bertanya kepada Scannella untuk menjawab soalan ini:
Saya lebih tinggi daripada ayah saya, tetapi itu tidak menjadikan saya lebih tua. Apabila anda mempunyai saiz sampel yang besar, seperti yang kita lakukan sekarang untuk Triceratops, adalah mungkin untuk melihat berapa banyak variasi yang ada. Salah satu perkara yang berbeza adalah saiznya. Terdapat Triceratops muda yang sangat besar dan ada yang lebih dewasa yang agak kecil. Sumber-sumber variasi ini mungkin termasuk hal-hal seperti variasi ontogenetik, variasi stratigrafi, variasi seksual, dan variasi individu-sehingga banyak yang perlu dipertimbangkan.
Perdebatan mengenai nasib Nedoceratops dan Torosaurus tidak berakhir. Bukan dengan tembakan panjang. Tiada kertas tunggal akan membuat semua perbezaan di sini. Setiap artikel akademik merupakan bahagian lain dari perbincangan yang sedang berlangsung mengenai bagaimana untuk mengenal pasti spesies dinosaurus dan implikasi penyusunan mungkin. Oleh kerana kertas Farke adalah salah satu yang pertama-tetapi pastinya bukan salah satu balasan terakhir dalam perdebatan ini, saya akan memberinya perkataan terakhir:
Tidak syak lagi, banyak ahli paleontologi lain yang akan mengatakan sesuatu mengenai isu-isu ini. Sesetengah akan bersetuju, ada yang tidak bersetuju, ada yang akan menunjukkan bahagian-bahagian kertas saya tidak betul, dan yang lain akan memberikan data yang lebih banyak sokongan (sekurang-kurangnya saya berharap, atas semua tuduhan). Saya mengesyaki beberapa tahun akan datang akan membincangkan lebih banyak lagi perbincangan tentang dinosaur bertanduk ini!
(Farke juga telah mencatat proses menulis kertas Nedoceratops dalam siri tiga bahagian di Paleontologi Sumber Terbuka: Bahagian I, Bahagian II, Bahagian III.)
Rujukan:
Farke, A. (2011). Status anatomi dan taksonomi dari Chasmosaurine Ceratopsid Nedoceratops hatcheri dari Pembentukan Lance Crestaceous Upper Wyoming, Amerika Syarikat PLoS ONE, 6 (1) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016196
Scannella, J., & Horner, J. (2010). Torosaurus Marsh, 1891, Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): sinonim melalui ontogeny Journal of Valeebrata Paleontologi, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
