Selama lebih dari empat dekad, Darryl Felder telah didedikasikan untuk mengumpul dan memelihara 100.000 spesimen krustasea yang diadakan di makmal penyelidikannya di University of Louisiana Lafayette. Apabila Felder tiba di UL Lafayette pada tahun 1975, sekolah itu sudah mempunyai koleksi kepiting, lobak dan udang. Di bawah kepimpinan Felder, dan dengan geran persekutuan, negeri dan korporat bernilai AS $ 8 juta, koleksi UL Lafayette telah menjadi salah satu daripada arsip terbesar gen genetik turapan decapod marin yang berkualiti tinggi (sepuluh kaki).
Berikutan persaraannya pada tahun 2014, Felder terus bekerjasama dengan pelajar siswazah dan penyelidik fakulti mengenai koleksi itu. Kini, empat tahun kemudian, beliau gembira bahawa 100, 000 spesimen yang ditempatkan di 18, 000 bekas dihantar ke Muzium Sejarah Alam Smithsonian di Washington, DC
"Untuk itu ia dapat bertahan hingga ke tahap ini, " kata Felder, "dan kini diiktiraf sebagai nilai kepada Smithsonian, tiada apa yang dapat membuat saya berasa lebih baik."
Juruteknik dari Smithsonian Institute mengemas 100, 000 spesimen itu ke dalam 18, 000 bekas yang akan diangkut ke Muzium Sejarah Alam di Washington, DC (Doug Dugas / University of Louisiana di Lafayette) Ekspedisi empat dek UL Lafayette di seluruh Teluk, Caribbean, Atlantik dan Pasifik, telah menghasilkan pelbagai dekapod yang belum pernah berlaku dalam koleksi itu, termasuk dari Belize, Brazil, Columbia, Cuba, Bahamas, Nicaragua dan Venezuela. Kebanyakan negara, di mana Felder dan pasukannya pernah menjejali, sejak mula menyekat akses ke lokasi tersebut.
Sudah menjadi rumah kepada 11.3 juta spesies krustasea, Muzium Sejarah Alam melihat potensi untuk mengisi jurang dalam koleksinya dengan pengambilalihan baru. Penambahan itu akan menggandakan kepelbagaian spesimen krustasea muzium yang dikumpulkan di Teluk Mexico sahaja.
Spesimen masuk telah dikekalkan dengan teliti dalam etanol gred tinggi. Ahli sains kini boleh menggunakan kualiti urutan gen yang dikekalkan untuk membandingkan dan membezakan dekapod dan mendedahkan hubungan antara spesies, asal geografi mereka dan trend lain.
Mempunyai koleksi "asas-asas" pelbagai krustasea telah terbukti paling berharga. Spesimen UL Lafayette digunakan untuk menentukan kesan tumpahan minyak BP 2010 ke atas ketam dan udang Teluk.
Bersama dengan spesimen, Muzium Sejarah Alam memperoleh pangkalan data elektronik Universiti, serta nota penyelidikan dan gambar yang ditulis dan diambil oleh Felder. Azmy S. Ackleh, dekan dari Ray P. Authement College of Sciences, merujuk kepada Felder sebagai "patriark" koleksi.
Walaupun Felder dan pasukan juruteknik bekerja di membersihkan rak makmal dan membungkus spesimen, seorang pelajar siswazah menepuk dia di belakang. "Jangan risau Dr. Felder, " kata mereka. "Ia akan menjadi tempat yang lebih baik." Felder bersetuju "Ia manis manis, " katanya. "Tetapi, saya tahu, itu betul-betul perkara yang betul untuk dilakukan."
