Di kalangan ahli paleontologi, kadang-kadang ada perasaan bahawa penyelidikan dinosaur adalah overhyped. Kemudian pada bulan ini di muzium Grant Zoology dari University College London, paleontolog Mark Carnall akan menyampaikan ceramah yang disebut "Dinosaur adalah tidak ada artinya." Penerangan mengenai kuliah itu menggambarkan dokumentari dinosaur sebagai hackneyed, dan mendakwa bahawa pakar dinosaur mempunyai "obsesi Freudian" dengan mencari dinosaur terbesar. Perhatian dinosaur yang diberikan, menurut pengumuman, adalah tidak seimbang dengan nilai saintifik mereka, dan Carnall akan cuba meletakkan dinosaur di tempat yang "tepat".
Memang benar bahawa dinosaur pasti mempunyai lebih banyak daripada bahagian mereka yang adil perhatian media, tetapi saya mesti mempertahankannya. Dinosaur adalah jauh dari sia-sia. Apabila dinosaur pertama kali ditakrifkan secara saintifik pada separuh pertama abad ke-19, misalnya, kehadiran haiwan seperti itu, bersama dengan pterosaur terbang dan reptilia marin purba, menunjukkan dunia jauh lebih tua daripada yang difikirkan sebelumnya dan mencetuskan gagasan keagamaan tentang sejarah Bumi. Walaupun sains geologi telah menghilangkan ketetapan agama, dinosaur membantu meyakinkan orang bahawa dunia telah berubah secara dramatik dalam tempoh masa yang lama.
Kemudian, apabila lebih banyak dinosaur ditemui, kehilangan mereka menjadi lebih teruk. Bagaimanakah pelbagai jenis haiwan itu dapat hilang sepenuhnya? Semasa tahun 1980-an, perdebatan tentang meteor yang melanda bumi 65 juta tahun yang lalu memberi penjelasan menarik mengenai kehilangan dinosaur. Mempamerkan kepupusan mereka membantu memotivasi lebih banyak pertimbangan falsafah tentang kepupusan kita sendiri dan perang nuklear global.
Baru-baru ini, banjir dinosaur berbulu dari China telah menyediakan beberapa bukti yang paling menarik untuk evolusi yang pernah ditemui dalam rekod fosil. Semasa pertengahan abad ke-20, sesetengah saintis merasakan bahawa paleontologi kurang menawarkan kajian evolusi. Tetapi dalam 20 tahun yang lalu pakar dinosaur telah menunjukkan bahawa kajian dinosaur dan evolusi tidak dapat dipisahkan.
Adakah kerangka dinosaur fragmentari terutamanya bermaklumat dalam kajian ekologi kuno? Mungkin tidak, tetapi nilai saintifik dinosaur tidak boleh ternoda kerana popularitinya. Mereka penting untuk para saintis mempelajari evolusi, kepupusan, dan sejarah kehidupan di bumi, belum lagi peranan mereka sebagai duta untuk sains. Adalah baik jika orang awam mengambil minat yang lebih besar pada mamalia Mesozoik kecil atau serangga purba, tetapi untuk dinosaur yang lebih baik atau lebih buruk telah meraih imaginasi orang ramai secara unik. Mereka adalah naga zaman moden yang bukan sahaja menakutkan, tetapi mendidik.
