Pada awal 29 Januari 1863, Sagwitch, seorang pemimpin di kalangan Shoshone dari Bia Ogoi, atau Big River, yang kini berada di Idaho, melangkah keluar dari pondoknya dan menyaksikan kabut kabut yang bergerak ke arahnya melintasi sungai setengah beku. Kabut bukan kabus, walaupun. Ia adalah wap yang semakin meningkat di udara subzero dari beratus-ratus tentara kaki tentera AS, pasukan berkuda dan kuda mereka. Angkatan Tentera telah datang untuk rakyatnya.
Dalam tempoh empat jam yang akan datang, 200 askar di bawah arahan Kolonel Patrick Connor membunuh 250 atau lebih Shoshone, termasuk sekurang-kurangnya 90 wanita, kanak-kanak dan bayi. Shoshone ditembak, ditikam dan diserang mati. Ada yang dipandu ke sungai yang berais untuk lemas atau membeku. Sementara itu, lelaki Shoshone, dan sesetengah wanita berjaya membunuh atau menewaskan 24 askar dengan tembakan.
Ahli sejarah memanggil Pembunuhan Sungai Bear pada 1863 serangan yang paling dahsyat yang dilaporkan ke atas penduduk asli Amerika oleh tentera Amerika Syarikat-lebih buruk daripada Pasir Creek pada tahun 1864, Marias pada tahun 1870 dan Lutut Wounded pada tahun 1890.
Ia juga paling kurang dikenali. Pada tahun 1863, kebanyakan perhatian negara difokuskan pada Perang Saudara, bukan wilayah barat yang jauh. Hanya beberapa saksi dan akaun bekas insiden itu diterbitkan pada masa itu di surat khabar Utah dan California. Orang-orang tempatan mengelakkan laman web ini, dengan tulang-tulang dan rambut mereka, selama bertahun-tahun, dan keluarga Bia Ogoi yang lain tersebar secara senyap-senyap. Tetapi keturunan mereka masih menceritakan kisah hari berdarah lama itu, dan kini ahli arkeologi mula menggali jenazah kampung yang tidak bertahan.
Lembah di mana pembunuhan beramai-ramai Sungai Bear telah berlaku sekarang oleh ladang dan jalan raya. (Berniaga Ken Cannon) Darren Parry, seorang lelaki yang ahli majlis Band Northwestern dari Negara Shoshone dan cucu besar Sagwitch, berdiri di atas bukit bernama Cedar Point. Dia memandang ke medan perang bersejarah di lembah sungai yang dikepala. Gelung kanal pengairan di sepanjang pangkal bluffs, dan beberapa trak pikap memandu di sepanjang Highway 91 di California, berikutan laluan yang digunakan oleh Shoshone 200 tahun yang lalu.
Perubahan-perubahan ini terhadap lanskap-jalan raya, ladang-ladang dan saluran air, bersama-sama dengan peralihan di laluan mengembara sungai melalui lembah-telah menjadikannya sukar, dari perspektif saintis, untuk menentukan lokasi perkampungan musim sejuk Shoshone. Namun, Parry tidak mempunyai masalah ini.
"Tempat ini menghadap semua yang penting kepada suku kita, " katanya. "Band kami musim sejuk di sini, berehat dan menghabiskan masa bersama keluarga. Terdapat tempat-tempat yang lebih panas di Utah, tetapi di sini terdapat mata air panas, dan jurang untuk perlindungan dari ribut. "
The So-So-Goi, atau People Who Travel on Foot, telah hidup dengan baik di Bia Ogoi selama beberapa generasi. Semua keperluan mereka - makanan, pakaian, alat dan tempat tinggal - telah dipenuhi oleh kambing, rusa, rusa dan bighorn domba di tanah, ikan di sungai, dan teratai unta, kacang pinyon dan tumbuhan lain yang masak dalam jangka pendek, musim panas yang sengit. Mereka hidup dalam masyarakat longgar keluarga dan sering meninggalkan lembah untuk sumber seperti salmon di Oregon dan bison di Wyoming. Pada bulan-bulan yang sejuk, mereka kebanyakannya tinggal di kampung lembah, makan peruntukan yang disimpan dengan teliti dan daging segar sekali-sekala.
Orang asing yang berkulit putih datang melalui pas masuk gunung ke lembah mencari memerang dan bulu lain. Lelaki-lelaki ini memberi nama baru, Cache Valley, dan jumlah tahunnya, 1825. Mereka memberikan So-So-Goi nama baru, juga-Shoshone. Shoshone berdagang dengan para pemburu dan penyamun, yang sedikit pun menjadi perhatian kerana mereka hanya sedikit dan hanya melalui.
Tetapi orang yang memanggil diri mereka Mormons datang ke lembah utara. Mormons mencari tempat di mana mereka juga boleh hidup dengan baik. Mereka banyak jumlah, dan mereka tinggal, memanggil tempat ini Franklin. Pendatang baru memotong pokok, membina kabin, memagar tanah untuk memelihara ternakan, membajak padang rumput untuk tanaman dan memburu permainan yang tinggal. Mereka juga menukar nama Big River ke Bear.
Pada mulanya, hubungan antara Shoshone dan Mormons adalah mesra. Para peneroka mempunyai perkara yang berharga untuk diperdagangkan, seperti periuk memasak, pisau, kuda dan senjata api. Dan pengetahuan Shoshone untuk hidup di luar tanah adalah penting ketika tanaman pertama Mormons gagal.
Tetapi pada akhirnya, Shoshone "menjadi pengemis yang membebankan" di mata orang Mormon, menulis Kenneth Reid, ahli arkeologi negeri Idaho dan pengarah Pejabat Pemeliharaan Bersejarah Negeri Idaho, dalam ringkasan baru-baru ini pembunuhan beramai-ramai untuk Perlindungan Pertempuran Medan Amerika Syarikat Taman Negara Program. "Kelaparan, ketakutan dan kemarahan mendorong transaksi amal dan permintaan yang tidak menentu antara peneroka Mormon dan Shoshones yang semakin terdesak dan bertentangan. Orang India berpura-pura menjadi ramah, dan Mormons berpura-pura menjaga mereka, tetapi tidak berpura-pura sangat meyakinkan kepada pihak yang bertentangan. "
Di Salt Lake City, pesuruhjaya wilayah hal ehwal India sedar akan pertentangan yang semakin meningkat antara kedua-dua negara dan berharap dapat menyelesaikannya melalui rundingan perjanjian yang akan memberi tanah Shoshones-di mana saja, tentu saja-dan makanan. Konflik terus berlaku dan apabila sekelompok kecil penambang terbunuh, Tentera Kolonel Connor memutuskan untuk "menghukum" mereka yang dipercayai bertanggungjawab-orang Shoshone yang tinggal di lembah di lembah utara pada pertemuan sungai dan Sungai Bear.
Menunjuk di bawah Cedar Point, Parry berkata, "Nenek saya memberitahu saya bahawa datuknya [anak lelaki Sagwitch Yeager, yang berumur 12 tahun dan selamat dari pembunuhan beramai-ramai dengan berpura-pura mati] memberitahunya bahawa semua tipis telah ditubuhkan di sini di lembah dan memeluk sebelah gunung. "Dia meneruskan, " Kebanyakan pembunuhan terjadi antara di sini dan sungai. Kerana tentera mengusir orang-orang ke dalam terbuka dan ke sungai. "
Sekumpulan orang Shoshone dari Wyoming, difoto pada tahun 1870. (Perpustakaan Kongres) Pada tahun 2013, Persatuan Sejarah Negeri Idaho memulakan usaha untuk memetakan dan melindungi apa yang mungkin menjadi medan perang. Pada tahun berikutnya, ahli arkeologi Kenneth Cannon, Utah State University dan presiden USU Archeological Services, dan Molly Cannon, pengarah Muzium Antropologi di Utah State, mula menyiasat tapak tersebut.
Peristiwa bertulis dan lisan mengenai peristiwa di Bear River menunjukkan bahawa Cannons akan menemui mayat dari pertempuran di jurang dengan sungai yang mengalir ke sungai. Dan tidak lama lagi mereka mendapati artifak dari tahun-tahun pembunuhan beramai-ramai, seperti gelang, butang, dawai berduri dan pancang kereta api. Mereka juga menemui bekas-bekas dari perumah prasejarah dari sekitar 900 AD
Tetapi matlamat utama mereka, lokasi perkampungan Shoshone-dibunuh-dibunuh, terbukti sukar difahami. Harus ada beribu-ribu peluru yang telah dipecat dari senapang dan revolver, serta sisa-sisa 70 pondok yang telah melindungi 400 orang-pasca-lubang, lantai keras, tungku, pasu, cerek, anak panah, kedai makanan dan bahan bakar sampah .
Namun, matlamat utama ini, para saintis hanya menemui satu keping bukti keras: bola sepak yang dilancarkan .44-kaliber yang dibelanjakan dalam tempoh itu yang boleh dipecat oleh askar atau pahlawan.
The Canons kembali ke data. Pasukan mereka menggabungkan peta bersejarah dengan magnetometer dan kajian radar penembusan tanah, yang menunjukkan potensi artifak di bawah tanah, dan peta geomorphic yang menunjukkan bagaimana banjir dan tanah runtuh telah membentuk semula kawasan itu. Itulah ketika mereka mendapati "sesuatu yang sangat menarik, " kata Kenneth Cannon.
Molly Cannon menggunakan radar menembusi tanah dalam mencari lokasi pembunuhan beruang Bear. (Berniaga Ken Cannon) "Tiga jenis sumber data datang untuk menyokong tanggapan bahawa Sungai Bear, dalam dekad pembunuhan beramai-ramai, beralih sekurang-kurangnya 500 meter ke selatan, ke lokasi sekarang, " katanya.
Ahli arkeologi kini mengesyaki bahawa tapak di mana pertempuran paling berat dan kebanyakan kematian berlaku telah dikebumikan oleh sedimen abad, dengan menggabungkan semua kesan Shoshone. "Kami telah melihat di tempat yang salah, " kata Kenneth Cannon. Jika pasukannya boleh mendapatkan pembiayaan, Cannons akan kembali ke Lembah Bear River musim panas ini untuk meneruskan pencarian mereka untuk Bia Ogoi.
Walaupun tapak sebenar kampung masih belum diketahui, pembunuhan beramai-ramai yang memusnahkannya akhirnya boleh mendapat perhatian yang sewajarnya. Pada 2017, Muzium Negeri Idaho di Boise akan menganjurkan pameran di Pembantaian Sungai Bear. Dan Shoshone Northwestern sedang dalam proses memperoleh tanah di kawasan tersebut untuk pusat penafsiran yang akan menggambarkan kehidupan nenek moyang mereka di lembah Bear River, konflik antara orang asli dan imigran Eropah dan pembunuhan 1863.
Ini adalah cerita, kata Parry, yang perlu diberitahu.
Nota Editor, 13 Mei 2016: Selepas menerbitkan, dua pembetulan dibuat untuk cerita ini. Pertama, satu ayat dijelaskan untuk menunjukkan bahawa ahli-ahli arkeologi mendapati bukti ketiadaan prasejarah, bukan kediaman. Kedua, hukuman telah dikeluarkan untuk mengelakkan implikasi bahawa para saintis mencari atau mengumpul tulang manusia sebagai sebahagian daripada penyelidikan mereka.
