Kerangka manusia yang digali di tapak arkeologi Houtaomuga di timur laut China mewakili beberapa bukti awal mengenai tengkorak tengkorak yang disengajakan, satu kajian baru yang diterbitkan dalam laporan American Journal of Anthropological Physics.
Sebagai Bruce Bower menulis untuk Science News, 11 tengkorak diubah suai, digali bersama 14 rangka dengan cranium yang tidak diubah suai antara tahun 2011 dan 2015, telah memanjangkan otak dan membongkatkan tulang pada kedua-dua bahagian depan dan belakang kepala. Sepanjang kajian, lima tengkorak milik orang dewasa (empat lelaki dan seorang wanita), dan enam milik anak-anak. Ages berkisar dari umur 3 tahun hingga 40 tahun. Daripada tengkorak, satu ditemui dalam lapisan sedimen yang bertarikh sekitar 12, 000 tahun yang lalu, manakala baki 10 dijumpai di dalam sedimen yang berjumlah antara 6, 300 hingga 5, 000 tahun yang lalu .
Memandangkan Sains Alert Michelle Starr menerangkan, pengubahsuaian kranial yang disengajakan (ICM), yang juga dikenali sebagai ubah bentuk kranial buatan, telah diamalkan di seluruh dunia selama beribu tahun, walaupun untuk beberapa sebab yang berbeza. Sesetengah kebudayaan mungkin mengambil bahagian dalam tengkorak yang membentuk semula sebagai penunjuk status sosial, kekayaan dan kuasa, sementara yang lain mungkin telah mengubahsuai kepala bayi secara tidak sengaja dengan mengikat mereka untuk melindungi semasa pertumbuhan.
Contoh yang paling awal dikenali ICM telah lama dianggap sebagai sepasang tengkorak Neanderthal 45, 000 tahun yang ditemui di Iraq dan secara rasmi digambarkan pada tahun 1982, namun penemuan ini telah dipersoalkan, dan beberapa tengkorak Australia berusia 13, 000 tahun kini dilihat sebagai calon lebih banyak untuk spesimen tertua yang dikenal pasti setakat ini.
Walaupun Houtaomuga bukanlah rumah kepada bukti awal ICM, penyelidik yang diketuai oleh bioarchaeologist Quanchao Zhang dari Universiti Jilin China dan ahli paleoanthropolog Qian Wang dari Texas A & M University mengatakan ia memegang perbezaan rekod pengubahsuaian tengkorak yang berlaku sepanjang tempoh masa yang lebih lama daripada dilihat di mana-mana tapak penggalian lain.
Manusia purba mungkin telah membentuk semula tengkorak mereka untuk menunjukkan status, kekayaan dan kuasa (Zhang et al.) Untuk membentuk semula tengkorak, manusia awal ini mungkin mempunyai kepala lembut bayi yang dikompres dengan tangan mereka, seperti yang dijelaskan oleh Bower untuk Berita Sains . Ia juga mungkin mereka mengikat kepala di antara papan atau dibalut dengan ketat dalam kain.
Menariknya, ahli arkeologi Carl Feagans, yang tidak terlibat dalam penyelidikan baru tetapi sebelum ini telah menerbitkan amalan tersebut, menunjukkan bahawa prosedur itu kelihatan tidak mempunyai kesan negatif terhadap fungsi kognitif subjek.
"Tengkorak [ahli antropologi] sedang mencari dewasa yang berfungsi sepenuhnya, " kata Feagans kepada Alexandra Ossola, Wakil, dalam satu temu bual untuk ciri 2014 mengenai kecacatan tengkorak. "Anda akan berfikir jika terdapat sebarang kerosakan saraf yang dilakukan, amalan itu akan mati. "
Starr Science Alert melaporkan bahawa beberapa orang Houtaomuga-khususnya, wanita berusia 3 tahun dan wanita dewasa - telah dikebumikan dengan barangan mewah yang menunjukkan status tinggi. Makam bersama yang mengandungi orang dewasa dan kanak-kanak yang kedua-duanya membawa tanda-tanda pengubahsuaian tengkorak seterusnya menunjukkan amalan itu boleh dilakukan oleh keluarga tertentu.
"Semua bukti ini menunjukkan bahawa di kalangan seluruh penduduk, amalan pengubahsuaian tengkorak yang disengajakan adalah sejenis amalan kebudayaan yang hanya dilaksanakan pada individu tertentu, " kata penyelidik dalam kajian itu. "Walaupun kriteria terpilih dan makna kelakuan budaya ini adalah masih belum diketahui, perbezaan identiti, mungkin bergantung kepada gabungan keluarga atau status sosioekonomi, harus [alasan utama] untuk pengubahsuaian tengkorak. "
Bercakap dengan Bower, Xijun Ni, paleoanthropologist di Akademi Sains China yang tidak terlibat dalam penyelidikan terbaru, mengatakan bahawa tengkorak Houtaomuga tertua, yang dimiliki seorang lelaki dewasa berusia 12, 000 tahun, mungkin tidak diubah suai secara sengaja. Beliau berpendapat bahawa bentuk tengkorak yang dilihat dalam spesimen adalah serupa dengan beberapa orang Asia moden, sambil menambah bahawa "bukti kukuh" hanya tengkorak tengkorak yang baru di tapak tersebut telah diselesaikan pada kira-kira 6, 000 tahun yang lalu. Walau bagaimanapun penulis kajian Qian Wang memberitahu Bower bahawa sejauh mana keruntuhan tulang yang dilihat pada otak manusia melebihi apa-apa variasi yang semulajadi-sentimen yang digemari oleh Maria Mednikova, ahli arkeologi di Akademi Sains Rusia yang tidak terlibat dalam kajian tetapi menganggap tengkorak "sengaja diubah suai."
Penemuan penyelidik menunjukkan kehadiran tengkorak yang semula di seluruh dunia purba. Tetapi ketika Wang memberi amaran kepada Victoria Bell Daily Mail, "Sudah terlalu dini untuk memberitahu sama ada pengubahsuaian kran yang sengaja muncul di Asia Timur dan tersebar di tempat lain atau berasal secara bebas di tempat yang berbeza."
