Apa yang menarik anda ke Timur Tengah dan melaporkan dunia Arab?
Saya tidak begitu tertarik sehingga saya menjadi ketua biro Jerusalem di Newsweek pada tahun 2001. Saya berpusat di Berlin, dan saya berada di sana hampir setahun sebelum Newsweek meminta saya untuk berpindah ke sana kerana saya telah menulis mengenai Israel dalam buku pertamanya, hampir sebagai mengetepikan. Ia tidak benar-benar berada di bahagian atas senarai tempat saya untuk pergi. Tetapi saya sampai ke sana pada permulaan Intifada kedua, dan saya dengan cepat mendapati diri saya tertangkap dalam konflik itu. Saya menghabiskan banyak masa di tebing Barat dan Gaza dan belajar bercakap beberapa bahasa Arab-sebenarnya saya akhirnya bercakap jauh lebih Arab daripada Ibrani, kerana ia lebih berguna, kerana hampir semua orang di Israel bercakap bahasa Inggeris. Ia adalah masa yang sangat dramatik untuk tinggal di sana, dengan konflik berterusan ini antara orang Arab dan Yahudi yang telah mencapai tahap intensiti yang baru. Isu tanah, sejarah menyeberang antara kedua-dua pihak, ia hanya menyedut anda. Saya mula berkeliaran di dunia Arab. Saya pergi ke Lubnan, dan saya meluangkan sedikit masa bersama Hezbollah dan melihat beberapa perkara yang menyusun semula apa yang berlaku sekarang. Dan kemudian perang di Iraq bermula dan saya mula menghabiskan banyak masa di Iraq awal selepas perang ketika seseorang dapat melakukan perjalanan di seluruh negara dengan kebebasan relatif. Saya menyaksikan sepanjang tahun dan setengah bagaimana semua telah berubah begitu buruk. Saya berada di dunia Arab selama empat tahun yang sangat sengit, dan ia pasti membentuk kerjaya saya dan ia adalah tempat yang saya akan sentiasa tertarik.
Adakah anda masih berminat dengan laporan perang?
Saya pasti berminat dengan laporan konflik, tetapi saya mempunyai beberapa anak sekarang dan saya kurang tertarik kepadanya berbanding dulu. Pada zaman kanak-kanak saya, saya akan berlari ke Lubnan seketika, dan saya tidak melakukannya sekarang. Saya tidak begitu suka kembali ke Iraq untuk masa ini atau disematkan dengan tentera Amerika-saya tidak merasakan keghairahan yang sama seperti yang pernah saya lakukan. Saya rasa itulah refleksi untuk mempunyai anak-anak dan keluarga dan semakin tua dan meletakkan hidup saya pada baris terlalu banyak kali. Saya telah terkena tembakan dan saya melihat seram. Perkara yang sama berlaku di Lubnan yang saya lihat di Jenin dan Ramallah dan Bethlehem pada tahun 2002 dan 2003, dan saya fikir saya tidak mempunyai kelaparan sekarang.
Kenapa anda tidak teragak-agak untuk pergi ke Basra untuk cerita ini?
Terdapat perbezaan besar antara Baghdad dan Anbar Province dan Basra. Terdapat kekerasan di mana-mana di Iraq, tetapi Iraq selatan agak tenang. Ya, kami telah melakukan serangan sesekali oleh milisi Syiah dan Tentara Mahdi. Saya bermain dengan idea untuk pergi sendiri, tetapi saya dengan cepat diberikan skor dan diberitahu itu gila. Apabila saya pergi ke paya, ia sangat diawasi dengan sangat selamat. Saya bersama tentera British sepanjang jalan dan ia bukan faktor ketakutan yang tinggi. Ia tidak seperti pergi ke Ramadi.
Adakah anda berasa seperti anda berada dalam bahaya?
Anda sentiasa berasa seperti anda berada dalam bahaya. Ia mula memandu dari lapangan terbang ke Zon Hijau. Ia adalah setengah jam dan anda berada di bawah keselamatan yang sangat ketat, tetapi semua orang gugup dan anda hanya tidak tahu apa yang akan berlaku di jalan raya. Ia adalah perjalanan yang sangat berbahaya. Sebaik sahaja anda berada di dalam Zon Hijau, anda berasa lebih kurang terdedah. Saya meninggalkan Newsweek, tetapi swansong saya untuk Newsweek adalah perjalanan Baghdad. Ia terhad untuk bekerja di Zon Hijau atau tertanam dengan tentera, hampir tidak ada wartawan Newsweek yang memandu di jalan-jalan di Baghdad lagi. Ia hanya tidak dilakukan. Dan Zon Hijau adalah dunia kecil yang pelik kepada dirinya sendiri, ia benar-benar hancur dari seluruh bandar. Jadi ada sedikit bahaya di sana.
Bagaimanakah perjalanan baru-baru ini ke rawa berbanding dengan perjalanan yang anda ambil pada tahun 2004? Adakah anda berasa kurang selamat?
Saya tidak merasa kurang selamat kerana kali ini saya bersama dengan British, tetapi saya berasa lebih kecewa kerana saya sentiasa dikelilingi oleh tentera. Saya tergesa-gesa dan tidak dapat bercakap dengan orang-orang untuk jangka masa yang panjang, dan selalu ada rasa bahawa jika anda berlama-lama sesuatu yang buruk akan berlaku. Kali pertama saya masuk saya bersama bekas pemberontak, dan kami berada pada jadual kami sendiri, pergi ke mana sahaja kami mahu, digantung. Ia adalah satu pengalaman yang sama sekali berbeza dengan tentera, dikelilingi oleh puluhan tentera yang sangat bersenjata.
Bagaimana anda menukar taktik pelaporan anda?
Saya terpaksa menjadi lebih sengit mengenainya dan mengambil masa saya di lapangan, yang secara kumulatif beberapa jam dalam kedua-dua perjalanan yang berbeza, dan membuat sebahagian besarnya di bawah tekanan masa yang sangat sengit. Saya terpaksa merebut apa sahaja warna yang saya dapat keluar daripada adegan itu. Pengalaman itu sangat dibentuk oleh kehadiran orang-orang besar ini dengan senjata dan helm yang saya tidak benar-benar mendapat gambaran tentang apa yang akan menjadi seperti tanpa mereka. Tidak banyak spontan. Manakala kali pertama, ia tidak dapat diramalkan dan menyeronokkan, ia adalah masa yang baik
Anda mengatakan bahawa orang Arab Marsh dipotong dari bantuan dan tidak mempunyai akses kepada penjagaan kesihatan. Apa penjelasan mereka untuk itu?
Mereka fikir mereka hanya diabaikan oleh kerajaan, dan saya tidak tahu mengapa mereka berfikir demikian, mereka hanya marah. Tiada keselamatan, tiada siapa yang mendapat apa-apa di Iraq sekarang, tetapi saya tidak fikir mereka mendapat gambaran besar. Mereka tidak mempunyai banyak hubungan dengan dunia luar, jadi mereka seolah-olah berfikir bahawa ia adalah satu konspirasi terhadap mereka bahawa mereka terpikat kembali ke perairan dan diabaikan oleh kerajaan dengan agenda yang lebih besar dan bahawa mereka miskin dan mereka tidak ' t benar mengira. Tetapi Iraq pada umumnya hanyalah bencana, dan sekurang-kurangnya orang Arab Marsh tidak mati akibat keganasan.
Adakah keadaan lebih baik pada tahun 2004?
Nah, itu adalah awal, dan semuanya baru bermula. Orang ramai datang ke paya untuk kali pertama. Mereka membentuk pasukan keselamatan pertama kerana pasukan gabungan tidak menembusi kawasan tersebut. Mereka menganjurkan diri sebagai rondaan dan mereka berurusan dengan pemburu ikan, memaksakan beberapa undang-undang, membantu antara satu sama lain untuk membina rumah lagi, menjadi teratur. Saya tidak cukup lama untuk kali kedua untuk melihat bahawa berlaku, tetapi ia agak stabil. Semua orang miskin dan semua orang sedang jengkel dan mengeluh, tetapi ia agak stabil.
Adakah tentera cuba menyembunyikan apa-apa?
Inggeris tidak selesa. Mereka tidak mengharapkan untuk mendengar semua keluhan itu, tetapi saya tidak mendapat perasaan bahawa mereka cuba menghalang saya daripada mendengarnya. Saya tidak fikir mereka menjangkakan saya mendengar banyak perkara.
Adakah ini kali pertama mereka mendengar aduan ini juga?
Ya, saya tidak fikir pasukan-pasukan itu pernah pergi jauh ke dalam rawa sebelum ini.
Apa yang hendak bepergian dengan Tentera Udara Diraja?
Apa yang mengejutkan saya adalah realisme keras orang Inggeris mengenai apa yang bencana pengalaman Iraq. Mereka bercakap dengan sangat jelas tentang bagaimana operasi itu telah runtuh, dan mereka tinggal di salah satu kawasan paling aman di negara ini. Menjadi sekeliling orang Amerika, dalam pengalaman saya, sering ada nafsu gung-ho. Mungkin sudah tiada sekarang-sudah lama sejak saya tertanam dengan tentera Amerika. Tetapi saya dapati bahawa British menjadi sedikit sinis dan lebih realistik, dan banyak daripada mereka menulis segala-galanya.
Bagaimana anda menerangkan semangat tentera?
Saya dapati banyak orang yang berkeliaran di bar. Orang Inggeris dapat minum selepas bekerja, yang membuat semangat mereka tidak sempurna. Mereka agak sinis tentang Amerika dan betapa buruknya Amerika telah mengendalikannya dan mereka tidak melihat apa-apa jalan keluar, dengan cara yang positif ini akan berakhir.
Berapa kerap ada serangan antara puak-puak saingan Al Huwitha?
Semua yang saya boleh katakan adalah apa yang saya diberitahu oleh orang-orang perisikan tentera yang saya temubual, dan mereka mengatakan ia tidak banyak sepanjang tahun yang lalu atau lebih, tetapi sehingga tahun 2005 ada pertempuran yang sering terjadi antara keduanya, termasuk satu tembakau yang ganas.
Bagaimana mereka mendapatkan senjata mereka?
Terdapat beratus-ratus cara untuk mendapatkan senjata di Iraq. Anda pergi ke sebuah bazar dan membelinya.
Anda boleh mendapatkannya di mana sahaja?
Dimana - mana.
Dengan risiko yang sangat besar dalam perjalanan ke Iraq, berapa lama lagi anda fikir orang awam bantuan seperti Jepsen bersedia untuk membahayakan nyawa mereka di sana?
Jepsen berkata bahawa dia masih di sana, tetapi pergerakannya pasti terhad dan dia akan keluar kurang daripada yang pernah dilakukannya. Dia masih keluar tetapi dia keluar di bawah keselamatan yang cukup ketat dan perlindungan yang berat, sedangkan pada zaman dahulu dia tidak melakukannya sama sekali. Saya mempunyai perasaan dia masih pergi ke sana, tetapi sukar dan dia tidak melakukannya seperti yang pernah dilakukannya. Dan tentu saja, dia berada dalam gelembung keselamatan-dia mempunyai keselamatan swasta. Tetapi sekali lagi Iraq selatan tidak seperti seluruh negara. Berbanding Baghdad, Anbar, Tikrit, kawasan lain, ia adalah dunia yang berbeza.
Berapa besar peranan yang anda fikir bahawa isu hak air akan dimainkan dalam mewujudkan Timur Tengah yang damai?
Air, minyak, tanah adalah tiga isu utama-baik, menjadikan empat: air, minyak, tanah, dan kuasa politik. Tetapi kuasa politik sama dengan kawalan ke atas air, minyak dan tanah. Mereka adalah masalah besar, dan tidak ada air yang cukup untuk dikunjungi. Ia menjadi isu terbakar selama seratus tahun dan ia akan selalu berlaku. Ia akan menjadi sumber geseran antara negara-negara ini. Dalam kisah ini, Turki, Syria dan Iraq berjuang untuk mengawal Tigris dan Euphrates, itu dinamik di sana.
Bagaimanakah anda membuat garis antara simpati dan objektif apabila anda melaporkan?
Saya telah belajar banyak perkara. Saya tidak fikir simpati dan objektifnya saling eksklusif. Saya fikir anda boleh bersikap simpatik dan objektif, dan itulah yang saya sentiasa berusaha. Sekiranya ada kecenderungan, ia selalu datang dalam pelaporan dan melemahkan integriti apa yang ditulis dan integriti wartawan, dan orang merasakannya. Oleh itu, saya sentiasa cuba mengekalkan objektiviti. Sungguh sukar. Adalah sukar di wilayah Palestin untuk menonton serangan seperti ini, seperti yang saya bayangkan sukar di Lebanon untuk melihat keganasan ini dan tidak akan dipenuhi dengan kemarahan.
Semoga keganasan akan berakhir sehari.
Saya meraguinya.
